Mặc dù bị nhiều người có ảnh hưởng coi là dị giáo, nhưng phong trào Cơ đốc giáo tiền Tin lành Lollardy đã xây dựng được một mạng lưới những người ủng hộ mạnh mẽ trong những năm trước năm 1400. Bài viết này khám phá những lý do khiến nó trở nên phổ biến.

Sự lãnh đạo của John Wycliffe

Quan điểm cấp tiến của John Wycliffe về các vấn đề tôn giáo đã thu hút nhiều người như một giải pháp cho những lo ngại hiện có về Nhà thờ. Từ quan điểm duy tâm, lời hứa của Wycliffe về một phiên bản Cơ đốc giáo chân chính hơn dựa trên sự gần gũi hơn với kinh thánh đã thu hút những người cảm thấy Giáo hội đã trở nên vụ lợi và tham lam.

Tương tự, giữa các tầng lớp giáo dân cũng có những lo lắng về mức độ quyền lực trần tục của Giáo hội và Lollardy đã đưa ra một lời biện minh thần học để kiểm soát quyền lực đó.

Tuy nhiên, Wycliffe không hoàn toàn là một người cấp tiến. Khi Cuộc nổi dậy của Nông dân năm 1381 tuyên bố Lollardy là hệ tư tưởng của nó, Wycliffe đã bác bỏ cuộc nổi dậy và tìm cách tránh xa nó. Khi làm như vậy, ông muốn tiếp tục thu hút sự ủng hộ của các nhân vật chính trị quyền lực như John xứ Gaunt hơn là cố gắng thực thi Lollardy thông qua cuộc nổi loạn bạo lực.

John Wycliffe.

Những người bảo vệ hùng mạnh

Wycliffe vẫn nằm dưới sự bảo vệ của Đại học Oxford trong một thời gian dài. Bất chấp những quan điểm gây tranh cãi của anh ấy, ý kiến ​​của những người khác trong trường đại học là anh ấy nên được phéptiếp tục công việc của mình nhân danh tự do học thuật.

Bên ngoài môi trường đại học, người ủng hộ đáng chú ý nhất của ông là John of Gaunt. John of Gaunt là một trong những nhà quý tộc quyền lực nhất nước Anh và có khuynh hướng chống giáo sĩ. Do đó, anh ta sẵn sàng bảo vệ và hỗ trợ Wycliffe và Lollards chống lại những nhân vật quyền lực khác muốn dập tắt phong trào. Khi ông rời đất nước vào năm 1386, đó là một đòn giáng nặng nề đối với người Lollard.

Thật kỳ lạ, chính con trai của ông, Henry IV, người sẽ cung cấp lực lượng quân chủ đối lập hiệu quả nhất với người Lollard.

Những người bạn ở vị trí cao

Ngoài những người ủng hộ công khai như John of Gaunt, Lollardy còn có những người đồng tình khác kín đáo hơn. Dưới thời Richard II, một số nhà biên niên sử đã chú ý đến sự hiện diện của một nhóm Hiệp sĩ Lollard, những người có ảnh hưởng tại triều đình và mặc dù không nổi loạn công khai, nhưng đã giúp bảo vệ người Lollard khỏi sự trả thù theo kiểu thường ảnh hưởng đến những kẻ dị giáo thời trung cổ.

Các Hiệp sĩ Lollard có thể không được những người cùng thời coi là những người ủng hộ Lollard nhưng dù sao thì sự đồng cảm của họ đã góp phần vào sự tồn tại của phong trào.

Tưởng tượng vào thế kỷ 19 về việc Wycliffe nói chuyện với một nhóm Lollard.

Tất cả đã thay đổi vào năm 1401 khi Henry IV thông qua luật cho phép thiêu sống những kẻ dị giáo và cấm dịch Kinh thánh. Do đó, Lollardy đã trở thành một tổ chức ngầmphong trào và nhiều người ủng hộ nó đã bị xử tử vì niềm tin của họ.