Unatoč tome što ga mnogi utjecajni ljudi smatraju heretičkim, predprotestantski kršćanski pokret Lollardy je izgradio snažnu mrežu pristalica u godinama prije 1400. Ovaj članak istražuje razloge njegove popularnosti.

Vodstvo Johna Wycliffea

Radikalni pogled Johna Wycliffea na vjerska pitanja privukao je mnoge kao odgovor na postojeću zabrinutost oko Crkve. Sa idealističkog stanovišta, Wycliffeovo obećanje o istinitijoj verziji kršćanstva zasnovanoj na većoj bliskosti sa svetim pismima bilo je privlačno onima koji su smatrali da je Crkva postala sebična i pohlepna.

Podjednako među laičkim elitama bilo je zabrinutosti zbog opseg svjetovne moći Crkve i Lollardy je ponudio teološko opravdanje za provjeru te moći.

Wycliffe ipak nije bio u potpunosti radikalan. Kada je Seljačka pobuna iz 1381. proglasila Lollardyja svojom ideologijom, Wycliffe je odbacio pobunu i pokušao se distancirati od nje. Čineći to, imao je za cilj da nastavi da gaji podršku među moćnim političkim ličnostima kao što je John of Gaunt, a ne da pokušava da natera Lollardyja putem nasilne pobune.

John Wycliffe.

Moćni zaštitnici

Wycliffe je dugo ostao pod zaštitom Oksfordskog univerziteta. Uprkos njegovim kontroverznim stavovima, bilo je mišljenje drugih na univerzitetu da bi mu trebalo dozvoliti danastaviti svoj rad u ime akademske slobode.

Izvan univerzitetskog okruženja njegov najupadljiviji pristalica bio je John of Gaunt. John od Gaunta bio je jedan od najmoćnijih engleskih plemića i imao je antiklerikalne sklonosti. Stoga je bio spreman zaštititi i podržati Wycliffea i Lollardove od drugih moćnih ličnosti koje su željele suzbiti pokret. Kada je napustio zemlju 1386., to je bio veliki udarac za Lollarde.

Čudno, bio bi njegov rođeni sin, Henri IV, koji će pružiti najefikasniju monarhijsku opoziciju Lollardima.

Prijatelji na visokim položajima

Pored javnih pristalica kao što je John of Gaunt, Lollardy je imao i druge diskretnije simpatizere. Pod Ričardom II, brojni hroničari su primetili prisustvo grupe vitezova Lolarda koji su bili uticajni na dvoru i, iako nisu bili otvoreno buntovni, pomogli da se Lollardi zaštite od odmazde kakve bi inače pogađale srednjovekovne jeretike.

Vitezovi Lollarda vjerovatno nisu bili posebno viđeni kao pristalice Lollarda od strane njihovih savremenika, ali su njihove simpatije ipak doprinijele opstanku pokreta.

Zamišljanje Wycliffea iz 19. stoljeća kako se obraća grupi Lollarda.

Sve se to promijenilo 1401. godine kada je Henri IV donio zakon kojim se dozvoljava spaljivanje jeretika i zabranjuje prijevod Biblije. Posljedično, Lollardy je postao undergroundpokreta i mnoge njegove pristalice su osuđene na smrt zbog svojih uvjerenja.