Kljub temu da so ga mnogi vplivni ljudje imeli za heretičnega, je predprotestantsko krščansko gibanje Lollardy v letih pred letom 1400 ustvarilo močno mrežo podpornikov. Ta članek raziskuje razloge za njegovo priljubljenost.

Vodenje Johna Wycliffa

Radikalni pogled Johna Wycliffa na verske zadeve je bil za mnoge privlačen kot odgovor na obstoječe pomisleke glede Cerkve. Z idealističnega vidika je Wycliffova obljuba resničnejše različice krščanstva, ki temelji na večji bližini Svetega pisma, pritegnila tiste, ki so menili, da je Cerkev postala sebična in pohlepna.

Tudi med laičnimi elitami so se pojavljale skrbi glede obsega svetovne moči Cerkve, zato je Lollardija ponujala teološko utemeljitev za nadzor te moči.

Ko se je kmečki upor leta 1381 zavzel za ideologijo Lollardije, je Wycliffe upor zavrnil in se od njega distanciral. S tem je želel še naprej gojiti podporo med močnimi političnimi osebnostmi, kot je bil John of Gaunt, namesto da bi poskušal uveljaviti Lollardijo z nasilnim uporom.

John Wycliffe.

Zmogljivi zaščitni elementi

Wycliffe je dolgo časa ostal pod zaščito Univerze v Oxfordu. Kljub njegovim kontroverznim stališčem so drugi na univerzi menili, da mu je treba dovoliti, da nadaljuje svoje delo v imenu akademske svobode.

Izven univerzitetnega okolja je bil njegov najvidnejši podpornik Janez iz Gaunta. Janez iz Gaunta je bil eden najmočnejših angleških plemičev in je bil protiklerikalno usmerjen. Zato je bil pripravljen zaščititi in podpreti Viklifa in lollarde pred drugimi vplivnimi osebnostmi, ki so želele zatreti gibanje. Ko je leta 1386 zapustil državo, je bil to velik udarec za lollarde.

Nenavadno je, da je bil prav njegov sin Henrik IV. tisti, ki je bil najučinkovitejši monarhični nasprotnik lollardov.

Prijatelji na visokih položajih

Poleg javnih podpornikov, kot je bil Janez iz Gaunta, je imelo lollardstvo tudi druge, bolj diskretne simpatizerje. V času Riharda II. so številni kronisti opazili prisotnost skupine lollardskih vitezov, ki so bili vplivni na dvoru in so, čeprav niso bili odkrito uporniški, pomagali ščititi lollarde pred represalijami, kakršne bi običajno prizadele srednjeveške heretike.

Sodobniki vitezov lollardov verjetno niso posebej obravnavali kot njihove privržence, vendar so njihove simpatije kljub temu prispevale k preživetju gibanja.

Iz 19. stoletja si predstavljamo, kako Wycliffe nagovarja skupino lollardov.

Vse to se je spremenilo leta 1401, ko je Henrik IV. izdal zakon, ki je dovoljeval sežiganje heretikov in prepovedoval prevajanje Svetega pisma. Posledično je Lollardija postala podzemno gibanje, številni njeni privrženci pa so bili zaradi svojih prepričanj usmrčeni.