Annak ellenére, hogy sok befolyásos ember eretneknek tartotta, a protestánsok előtti keresztény mozgalom, a lollardia erős támogatói hálózatot épített ki az 1400 előtti években. Ez a cikk népszerűségének okait vizsgálja.

John Wycliffe vezetése

John Wycliffe radikális vallási nézetei sokak számára vonzóak voltak, mint válasz az egyházzal kapcsolatos aggodalmakra. Idealista szempontból Wycliffe ígérete a kereszténység egy igazabb, a Szentíráshoz való nagyobb közelségen alapuló változatára vonzotta azokat, akik úgy érezték, hogy az egyház önzővé és kapzsivá vált.

A világi elit körében is voltak aggodalmak az egyház világi hatalmának mértékével kapcsolatban, és a lollardia teológiai indoklást kínált e hatalom ellenőrzésére.

Wycliffe azonban nem volt teljesen radikális. Amikor az 1381-es parasztfelkelés a lollardizmust követelte ideológiájaként, Wycliffe elutasította a felkelést, és igyekezett elhatárolódni tőle. Ezzel inkább arra törekedett, hogy továbbra is támogatást szerezzen az olyan befolyásos politikai személyiségek körében, mint John of Gaunt, mintsem hogy erőszakos lázadással próbálja érvényesíteni a lollardizmust.

John Wycliffe.

Erőteljes védők

Wycliffe sokáig az Oxfordi Egyetem védelme alatt állt, és ellentmondásos nézetei ellenére az egyetemen belül mások úgy vélték, hogy az akadémiai szabadság nevében hagyni kell, hogy folytassa munkáját.

Az egyetemi környezeten kívül a legfeltűnőbb támogatója John of Gaunt volt. John of Gaunt Anglia egyik leghatalmasabb nemese volt, és egyházellenes nézeteket vallott. Ezért kész volt megvédeni és támogatni Wycliffe-et és a lollardokat más befolyásos személyiségekkel szemben, akik el akarták nyomni a mozgalmat. Amikor 1386-ban elhagyta az országot, az nagy csapást jelentett a lollardokra.

Furcsa módon saját fia, IV. Henrik volt az, aki a leghatékonyabb monarchikus ellenzéket képezte a lollardokkal szemben.

Barátok magas helyeken

Az olyan nyilvános támogatókon kívül, mint John of Gaunt, a lollardizmusnak voltak más, diszkrétebb szimpatizánsai is. II. Richárd alatt számos krónikás felfigyelt a lollard lovagok egy csoportjának jelenlétére, akik befolyásosak voltak az udvarban, és bár nem voltak nyíltan lázadók, segítettek megvédeni a lollardokat az olyan megtorlásoktól, amelyek általában a középkori eretnekeket érintették volna.

A lollard lovagokat kortársaik valószínűleg nem tekintették különösebben a lollardok támogatóinak, de szimpátiájuk mégis hozzájárult a mozgalom fennmaradásához.

Egy 19. századi kép, amelyen Wycliffe a lollardok egy csoportjához szól.

Mindez 1401-ben változott meg, amikor IV. Henrik törvényt hozott, amely lehetővé tette az eretnekek elégetését és megtiltotta a Biblia fordítását. Ennek következtében a lollardia földalatti mozgalommá vált, és számos támogatóját meggyőződéséért halálra ítélték.