プロテスタント以前のキリスト教運動「ロラーディ」は、多くの有力者から異端視されながらも、1400年以前には強い支持基盤を築いた。 本稿では、その人気の理由を探る。

ジョン・ウィクリフのリーダーシップ

ウィクリフの宗教に対する急進的な考え方は、教会が利己的で貪欲になっていると感じていた人々に、聖典により近い真のキリスト教を約束するという理想的な立場から、従来の教会に対する懸念に応えるものとして多くの人々に支持された。

同様に、信徒エリートたちの間でも、教会の世俗的な力の大きさに対する不安があり、ロラルディはその力に歯止めをかけるための神学的正当性を提供した。

しかし、1381年の農民一揆がロラーディをその思想として主張すると、ウィクリフはこれを否定して距離を置き、暴力的な反乱によるロラーディの強制よりも、ジョン・ゴーントなどの有力政治家による支持を継続することを目指したのであった。

ジョン・ウィクリフ

強力なプロテクター

ウィクリフは長い間、オックスフォード大学の庇護のもとにあったが、学問の自由という名のもとに、彼が研究を続けることを認めるべきだというのが、大学内の意見であった。

大学の外では、ジョン・ゴーントが最も目立った支援者であった。 ジョン・ゴーントはイングランドで最も有力な貴族の一人で、反教会の傾向を持っていたので、ウィクリフとロラード派の運動を排除しようとする他の有力者から保護・支援する用意があった。 1386年に彼が国外に出ると、ロラードは大きな打撃を受けることになった。

奇妙なことに、ロラード派に最も効果的に対抗したのは、自分の息子であるヘンリー4世であった。

高い地位にある友人たち

リチャード2世の時代には、宮廷に影響力のあるロラード騎士団が存在し、公然と反抗することはなかったが、中世の異端者が受けるはずの報復からロラードを守ることに貢献したことを多くの年代記作家が指摘している。

ロラード騎士団は、同時代の人々からロラード支持者として特に見られていなかったと思われるが、それでも彼らのシンパシーは運動の存続に貢献した。

19世紀、ウィクリフがロラード派の人々に語りかける姿を想像したもの。

1401年、アンリ4世が異端者の焼却と聖書の翻訳を禁止する法律を制定すると、ロラルディは地下運動となり、多くの支持者が死刑に処されることになった。