Malomocenství, známé také jako Hansenova choroba, je dnes léčitelné a poměrně vzácné. Ve středověku však na lepru neexistoval žádný lék. V 11. až 14. století se jednalo o celosvětově rozšířené onemocnění, které v těžkých případech způsobovalo léze, gangrénu a slepotu.

Oblíbená představa středověkého "malomocného", který byl vyloučen ze společnosti a krutě uvězněn daleko od obyvatelstva, je do značné míry mylná. Ve skutečnosti bylo ve středověké Anglii zacházení s malomocnými složité, rozmanité a někdy velmi sympatické.

Než Evropu zpustošila černá smrt a zvýšila obavy z nákazy, dostávali malomocní péči a ubytování od církve a místních komunit. Leprosária, známá také jako "kolonie malomocných" nebo lazarety, fungovala jako klášterní útočiště pro nemocné leprou. Navzdory rozšířenému omylu nebyla leprosária ze své podstaty přísná nebo zcela izolovaná od společnosti.

Podívejte se, jaké to bylo žít s leprou ve středověké Anglii.

Před černou smrtí

Ve 4. století n. l. se v Anglii objevila lepra, která se šířila kapénkami z nosu nebo úst a v polovině 11. století se stala velmi rozšířenou.

Od 11. století až do doby černé smrti (1346-1352) vzniklo v Anglii pravděpodobně více než 300 leprosárií. Podobně jako kláštery byly tyto pseudošpitály často zřizovány mimo rušná sídla. Nemocní leprou v nich nežili v úplné izolaci, ale s určitými svobodami: pobyt mimo rušná místa znamenal, že nebyli vykázáni do cel nebo na ostrovy, ale mohlivyužívat dostupný prostor venkovského prostředí.

Některá leprosária však podléhala přísným pravidlům správy, která omezovala jejich obyvatele na určitý režim a život v celibátu. Ti, kdo porušili pravidla, mohli očekávat tvrdé tresty.

Předpokládá se, že prvním známým leprosáriem v Anglii bylo leprosárium svaté Marie Magdalény v hrabství Hampshire. Archeologické vykopávky zde odhalily pozůstatky se známkami malomocenství. Život v leprosáriu svaté Marie Magdalény, které bylo postaveno kolem kaple, se stejně jako v jiných leprosáriích točil kolem modlitby a duchovní úcty.

Existují důkazy, že leprosária dostávala od členů společnosti dobročinné dary, zatímco malomocní dostávali almužny od místních komunit.

Blíže k Bohu?

Klerici s leprou dostávají instrukce od biskupa. Omne Bonum. James le Palmer.

Obrázek: Britská knihovna prostřednictvím Wikimedia Commons / Public Domain

Reakce na malomocenství byly ve středověku složité a různorodé. Někteří ho například považovali za boží trest za hřích, známý jako "živá smrt". Malomocní byli považováni za mrtvé, a tak jim mohly být poskytnuty pohřební služby a jejich majetek předán příbuzným.

Jiní však přirovnávali utrpení nemocných leprou k pozemskému očistci, což znamenalo, že nemocní po smrti očistec obejdou a dostanou se rovnou do nebe. Někteří věřili, že díky tomu jsou nemocní leprou blíže Bohu, a proto jsou hodni laskavosti, ba dokonce úcty.

Život v leprosáriu

Leprosária podporovala čistý život, čerstvé potraviny - často vypěstované přímo na místě - a spojení s přírodou. Předpokládá se, že mnoho leprosárií mělo zahrady, o které se jejich obyvatelé mohli starat.

Nemocní leprou nebyli uzavřeni před společností, ale mohli je navštěvovat rodinní příslušníci a přátelé.

Existují důkazy, že ve 14. století začali leprosária obývat i lidé, kteří ve skutečnosti leprou netrpěli. Důvodem mohla být chybná diagnóza, ale také to, že leprosária byla považována za důstojné místo, kam se mohou uchýlit - zejména chudí nebo nemajetní.

Vyobrazení Krista uzdravujícího muže s malomocenstvím. Byzantská mozaika.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Po černé smrti

V polovině 14. století řádila ve středověké Evropě černá smrt, která ničila obyvatelstvo a zabíjela miliony lidí. Po nejhorší epidemii se středověké společnosti více obávaly nákazy a nemocí. To vedlo k tvrdšímu zacházení s nemocnými leprou.

Tváří v tvář kontrole a stigmatizaci byli lidé trpící leprou nuceni k přísnější izolaci a vystaveni společenským omezením, dokonce i zneužívání a korupci.

V té době však začínal výskyt lepry v Evropě klesat a některá leprosária musela být uzavřena nebo přeměněna na almužny a všeobecné nemocnice.