Проказа, також відома як хвороба Гансена, зараз виліковна і зустрічається досить рідко. Але в середньовічний період ліків від прокази не було. З 11 по 14 століття вона була широко поширеною хворобою в усьому світі, яка викликала, у важких випадках, ураження, гангрену і сліпоту.

Популярний образ середньовічного "прокаженого", вигнаного з суспільства і жорстоко ув'язненого подалі від людей, значною мірою є помилковим. Насправді, в середньовічній Англії ставлення до хворих на проказу було складним, різноманітним і, часом, глибоко співчутливим.

До того, як Чорна Смерть спустошила Європу і посилила страх перед інфекцією, хворі на проказу отримували допомогу та житло від церкви та місцевих громад. Лепрозорії, також відомі як "колонії прокажених" або лазарети, функціонували як притулки монастирського типу для хворих на проказу. Всупереч поширеній помилковій думці, лепрозорії не були суворими за своєю суттю або повністю ізольованими від суспільства.

Ось як жилося з проказою в середньовічній Англії.

Напередодні Чорної Смерті

У 4 столітті н.е. проказа з'явилася в Англії. Поширюючись краплями з носа або рота, вона набула широкого розповсюдження до середини 11 століття.

Починаючи з 11 століття і приблизно до часу Чорної смерті (1346-1352 рр.) по всій Англії виникло, можливо, понад 300 лепрозоріїв. Подібно до монастирів, ці псевдолікарні часто створювалися за межами жвавих поселень. Там хворі на проказу жили не в повній ізоляції, але з певними свободами: перебування за межами жвавих районів означало, що вони не були заслані в келії чи на острови, а моглинасолоджуватися вільним простором свого сільського середовища.

При цьому деякі лепрозорії підлягали суворим правилам управління, обмежуючи своїх мешканців певним розпорядком дня і життям у безшлюбності. Тих, хто порушував правила, чекали суворі покарання.

Вважається, що першою відомою лепрозорією в Англії була лепрозорія Святої Марії Магдалини в Гемпширі. Археологічні розкопки там виявили останки з ознаками прокази. Побудована навколо каплиці, життя в лепрозорії Святої Марії Магдалини, як і в інших лепрозоріях, оберталося навколо молитви і духовної відданості.

Є свідчення, що лепрозорії отримували благодійні пожертви від членів суспільства, а хворі на проказу отримували милостиню від місцевих громад.

Ближче до Бога?

Клірики, хворі на проказу, отримують настанови від єпископа. Omne Bonum. Джеймс ле Палмер.

Зображення: Британська бібліотека через Wikimedia Commons / Public Domain

Реакція на проказу в середньовіччі була складною і різноманітною. Дехто, наприклад, розглядав її як божественне покарання за гріх, відоме як "жива смерть". Хворих на проказу могли відспівувати і передавати їхні речі родичам, оскільки вони вважалися вже мертвими.

Однак інші порівнювали страждання хворих на проказу з чистилищем на землі, тобто хворі після смерті оминають чистилище і потрапляють прямо на небо. Це робило хворих на проказу, на думку деяких, ближчими до Бога, а отже, гідними об'єктами доброзичливого ставлення, навіть шанування.

Життя в лепрозорії

Лепрозорій заохочував чистий спосіб життя, свіжу їжу, часто вирощену на місці, і зв'язок з природою. Вважається, що в багатьох лепрозоріях були сади, за якими мешканці могли доглядати.

Крім того, хворі на проказу не були ізольовані від суспільства, їм дозволялося відвідувати членів сім'ї та друзів.

Є свідчення, що до 14 століття лепрозорії почали заселяти люди, які насправді не хворіли на проказу. Це могло бути пов'язано з неправильним діагнозом, але це також могло бути просто тому, що лепрозорії вважалися гідними місцями для проживання, особливо для бідних і знедолених людей.

Зображення Христа, який зцілює чоловіка, хворого на проказу. Візантійська мозаїка.

Зображення: через Wikimedia Commons / Public Domain

Після Чорної Смерті

У середині 14 століття по середньовічній Європі лютувала Чорна Смерть, спустошуючи населення і забираючи мільйони життів. Після найгіршого спалаху епідемії середньовічне суспільство стало більше перейматися проблемами зараження і хвороби. Це призвело до більш суворого ставлення до хворих на проказу.

В умовах пильної уваги та стигматизації хворі на проказу були змушені перебувати в суворій ізоляції та піддаватися соціальним обмеженням, навіть жорстокому поводженню та корупції.

Разом з тим, приблизно в цей час поширеність прокази в Європі почала зменшуватися, що змусило деякі лепрозорії закрити або перепрофілювати в богадільні та лікарні загального профілю.