Líkveiki, einnig þekktur sem Hansenssjúkdómur, er nú hægt að meðhöndla og frekar sjaldgæft. En það var engin lækning við holdsveiki á miðöldum. Frá 11. til 14. öld var það útbreidd þjáning um allan heim sem olli, í alvarlegum tilfellum, sárum, gangrennu og blindu.

Þessi vinsæla mynd af miðalda „líkþráa“, rekinn úr samfélaginu og fangelsaður hrottalega. fjarri almenningi, er að mestu misskilningur. Í Englandi á miðöldum var meðferð þeirra sem þjáðust af holdsveiki flókin, fjölbreytt og á stundum mjög samúðarfull.

Áður en svarti dauði lagði Evrópu í rúst og jók ótta við smit fengu holdsveikir sjúklingar umönnun og gistingu. frá kirkjunni og sveitarfélögum. Leprosaria, einnig þekkt sem „líkþrá nýlendur“ eða lazarettur, virkaði sem klaustur-stíll fyrir þá sem eru með holdsveiki. Andstætt algengum misskilningi var holdsveiki ekki í eðli sínu strangur eða algjörlega einangraður frá samfélaginu.

Svona var það að búa við holdsveiki á Englandi á miðöldum.

Fyrir svartadauða

Á 4. öld e.Kr. hafði holdsveiki komið fram í Englandi. Dreifðist með dropum úr nefi eða munni og varð útbreidd um miðja 11. öld.

Frá 11. öld til um það bil svartadauða(1346-1352), hugsanlega komu meira en 300 holdsveikur upp víðsvegar um England. Líkt og klaustur voru þessi gervisjúkrahús oft stofnuð utan annasamra byggða. Þar bjuggu holdsveikir ekki í algerri einangrun, heldur með ákveðnu frelsi: að vera utan annasama svæða þýddi að þeir voru ekki reknir til klefa eða eyja, heldur gátu notið lausu rýmisins í dreifbýlisumhverfi sínu.

Sem sagt , sumir holdsveikir voru háðir ströngum stjórnunarreglum, sem takmarkaði íbúa þeirra við ákveðnar venjur og líf í friðhelgi. Þeir sem brutu reglurnar gátu átt von á harðri refsingu.

Fyrsta þekkta holdsveikin á Englandi er talin hafa verið St Mary Magdelen í Hampshire. Fornleifarannsóknir þar hafa leitt í ljós leifar sem sýna merki um holdsveiki. Byggt í kringum kapellu hefði lífið í heilagri Maríu Magdalenu, eins og á öðrum holdsveiki, snúist um bæn og andlega hollustu.

Það eru vísbendingar um að holdsveikir myndu fá góðgerðarframlög frá meðlimum samfélagsins, en þeir sem eru með holdsveiki myndu fá ölmusu frá sveitarfélögum.

Nær Guði?

Klerkar með holdsveiki fá fræðslu frá biskupi. Omne Bonum. James le Palmer.

Image Credit: British Library via Wikimedia Commons / Public Domain

Viðbrögð við holdsveiki voru flókin og margvísleg á miðöldum. Sumir, til dæmis, litu á það sem guðlega refsingu fyrirsynd, þekkt sem „lifandi dauði“. Þegar litið er framhjá því að þeir séu þegar látnir, þá var hægt að veita holdsveika útfararþjónustu og fá eigur sínar til ættingja sinna.

Hins vegar líktu aðrir þjáningar holdsveikra við hreinsunareldinn á jörðinni, sem þýðir að þeir sem þjást myndu fara framhjá hreinsunareldinum eftir dauða og farðu beint til himna. Þetta gerði þá sem voru holdsveikir, sumir trúðu, nær Guði og þar af leiðandi verðugir viðfangsefni góðvildar, jafnvel lotningar.

Lífið í holdsveikinni

Leprosaria hvatti til hreins lífs, ferskrar fæðu – oft ræktaður á stað – og tengingu við náttúruna. Talið er að margir holdsveikir hafi garða sem íbúar gætu sinnt.

Einnig, langt frá því að vera lokaðir frá samfélaginu, fengu holdsveikir einstaklingar heimsóknir frá fjölskyldumeðlimum og vinum.

Það eru vísbendingar um að á 14. öld var holdsveiki byrjað að búa af þeim sem ekki þjáðust af holdsveiki. Þetta kann að hafa verið vegna rangrar greiningar, en það gæti líka hafa verið einfaldlega vegna þess að holdsveiki var talið verðugir staðir til að kalla heim – sérstaklega fyrir fátæka eða snauða.

Lýsing af Kristi sem læknar mann með holdsveiki. Býsanskt mósaík.

Myndinnihald: í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Eftir svartadauðann

Um miðja 14. öld geisaði svarti dauði um miðalda Evrópu, eyðileggja íbúa og drepa milljónir.Eftir versta faraldurinn höfðu miðaldasamfélög meiri áhyggjur af smiti og sjúkdómum. Þetta leiddi til harðari meðferðar á holdsveikum.

Í ljósi athugunar og fordóma voru holdsveikir þvingaðir í strangari einangrun og háð félagslegum takmörkunum, jafnvel misnotkun og spillingu.

Sem sagt , um það bil var holdsveiki farið að minnka í Evrópu, sem varð til þess að einhver holdsveiki varð að loka eða endurnýjast í ölmusuhús og almenn sjúkrahús.