Hansen hastalığı olarak da bilinen cüzzam, günümüzde tedavi edilebilir ve oldukça nadir görülen bir hastalıktır. Ancak ortaçağ döneminde cüzzamın tedavisi yoktu. 11. yüzyıldan 14. yüzyıla kadar dünya çapında yaygın bir hastalık olan cüzzam, ağır vakalarda lezyonlara, kangrene ve körlüğe neden oluyordu.

Toplumdan kovulan ve halktan uzakta acımasızca hapsedilen ortaçağ 'cüzzamlı' imajı büyük ölçüde bir yanılgıdır. Aslında, ortaçağ İngiltere'sinde cüzzamdan muzdarip olanlara yapılan muamele karmaşık, çeşitli ve zaman zaman son derece sempatikti.

Kara Ölüm Avrupa'yı harap etmeden ve enfeksiyon korkularını artırmadan önce, cüzzam hastaları kiliseden ve yerel topluluklardan bakım ve konaklama hizmeti alıyordu. 'Cüzzam kolonileri' veya lazaretler olarak da bilinen Leprosaria, cüzzam hastaları için manastır tarzı inziva yerleri olarak işlev görüyordu. Popüler yanlış anlamanın aksine, cüzzam hastaneleri doğası gereği sade veya toplumdan tamamen izole edilmiş yerler değildi.

Ortaçağ İngiltere'sinde cüzzamla yaşamak işte böyle bir şeydi.

Kara Ölüm'den önce

MS 4. yüzyılda İngiltere'de cüzzam ortaya çıkmıştır. Burun veya ağızdan damlacık yoluyla yayılan bu hastalık 11. yüzyılın ortalarında yaygınlaşmıştır.

11. yüzyıldan Kara Ölüm (1346-1352) zamanına kadar İngiltere'de muhtemelen 300'den fazla cüzzam hastanesi ortaya çıkmıştır. Manastırlara benzer şekilde, bu sözde hastaneler genellikle yoğun yerleşim yerlerinin dışında kurulmuştur. Cüzzam hastaları burada tam bir izolasyon içinde değil, ancak belirli özgürlüklerle yaşıyorlardı: yoğun alanların dışında olmak, hücrelere veya adalara sürülmedikleri anlamına geliyordu, ancakkırsal çevrelerindeki mevcut alanın tadını çıkarırlar.

Bununla birlikte, bazı cüzzam hastaneleri katı yönetim kurallarına tabiydi ve sakinlerini belirli rutinler ve bekârlık hayatı ile sınırlıyordu. Kuralları çiğneyenler sert cezalara çarptırılabilirdi.

İngiltere'de bilinen ilk cüzzam hastanesinin Hampshire'daki St Mary Magdelen olduğu düşünülmektedir. Burada yapılan arkeolojik kazılarda cüzzam belirtileri gösteren kalıntılar ortaya çıkarılmıştır. Bir şapel etrafında inşa edilen St Mary Magdalene'deki yaşam, diğer cüzzam hastanelerinde olduğu gibi, dua ve ruhani bağlılık etrafında dönüyor olmalıydı.

Cüzzamlıların toplum üyelerinden hayırsever bağışlar aldığına, cüzzamlıların ise yerel topluluklardan sadaka aldığına dair kanıtlar var.

Tanrı'ya daha yakın mı?

Cüzzamlı din adamları bir piskopostan talimat alıyor. Omne Bonum. James le Palmer.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons aracılığıyla British Library / Public Domain

Ortaçağda cüzzam hastalığına karşı tepkiler karmaşık ve çeşitliydi. Örneğin bazıları bunu günahın ilahi cezası olarak görüyordu ve 'yaşayan ölüm' olarak biliniyordu. Zaten ölü olarak kabul edilen cüzzamlılara cenaze hizmetleri verilebilir ve eşyaları yakınlarına teslim edilebilirdi.

Bazıları ise cüzzamlıların çektiği ızdırabı yeryüzündeki Araf'la kıyaslıyordu; yani cüzzamlılar öldükten sonra Araf'ı atlayıp doğrudan cennete gideceklerdi. Bazılarına göre bu durum cüzzamlıları Tanrı'ya daha yakın, dolayısıyla da yardıma, hatta hürmete layık kılıyordu.

Cüzzam hastanesinde yaşam

Leprosaria temiz yaşamı, taze gıdayı -genellikle yerinde yetiştirilen- ve doğayla bağlantıyı teşvik ediyordu. Birçok leprosaria'nın, sakinlerinin bakabileceği bahçelere sahip olduğu düşünülmektedir.

Ayrıca, toplumdan tecrit edilmek bir yana, cüzzam hastaları aile üyeleri ve arkadaşları tarafından ziyaret edilebiliyordu.

Cüzzam hastanelerinin 14. yüzyıla gelindiğinde aslında cüzzam hastası olmayan kişiler tarafından doldurulmaya başlandığına dair kanıtlar bulunmaktadır. Bu durum yanlış teşhisten kaynaklanmış olabileceği gibi, cüzzam hastanelerinin özellikle yoksullar ve düşkünler için ev olarak kullanılmaya değer yerler olarak görülmesinden de kaynaklanmış olabilir.

İsa'nın cüzzamlı bir adamı iyileştirirken tasvir edildiği Bizans mozaiği.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla

Kara Ölüm'den sonra

14. yüzyılın ortalarında, Kara Ölüm ortaçağ Avrupa'sında yaygınlaştı, nüfusları harap etti ve milyonları öldürdü. Salgının en kötüsünden sonra, ortaçağ toplumları bulaşma ve hastalık konusunda daha endişeliydi. Bu, cüzzam hastalarına daha sert muamele edilmesiyle sonuçlandı.

İnceleme ve damgalama karşısında, cüzzam hastaları daha katı bir izolasyona zorlandı ve sosyal kısıtlamalara, hatta istismar ve yolsuzluğa maruz kaldı.

Bununla birlikte, o sıralarda Avrupa'da cüzzamın yaygınlığı azalmaya başlamış ve bazı cüzzamhaneler kapanmaya ya da imarethanelere ve genel hastanelere dönüştürülmeye zorlanmıştır.