Djingis Khan är en av historiens mest ökända personer. Som grundare och första storkhan av det mongoliska imperiet styrde han en gång i tiden ett landområde som sträckte sig från Stilla havet till Kaspiska havet.

Genom att förena många av de nomadiska stammarna i nordöstra Asien och genom att bli utropad till mongolernas universella härskare inledde Djingis Khan de mongoliska invasionerna som till slut erövrade större delen av Eurasien. Efter hans död blev det mongoliska imperiet det största sammanhängande imperiet i historien.

Djingis Khan dog troligen efter att ha fallit av sin häst eller på grund av sår som han fått i strid. I enlighet med sin stams sedvänjor bad han om att bli begravd i hemlighet.

Legenden säger att hans sörjande armé bar hem hans kropp till Mongoliet och dödade alla de mötte på vägen för att dölja rutten, innan de senare själva dog genom självmord för att helt dölja hemligheten med hans viloplats. När han begravdes red armén på 1000 hästar över marken för att dölja alla spår av deras verksamhet.

Otroligt nog har ingen under de 800 år som gått sedan dess upptäckt Djingis Khans grav, och dess placering är fortfarande ett av de största olösta mysterierna i den antika världen.

Spårning av graven

Burkhan Khaldun-berget, där Djingis Khan sägs vara begravd.

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Det finns många legender om var Djingis Khans grav ligger. En säger att en flod leddes om över hans grav för att göra den omöjlig att hitta. En annan säger att den begravdes någonstans med permafrost för att göra den ogenomtränglig för alltid. Andra hävdar att hans kista redan var tom när den kom till Mongoliet.

Mot bakgrund av detta mysterium har historiker och skattjägare naturligtvis spekulerat i var graven kan finnas. Khans grav innehåller med största sannolikhet skatter från hela det gamla mongoliska imperiet och skulle ge en fascinerande inblick i mannen och hans omgivning vid den tiden.

Experter har försökt fastställa var graven ligger genom historiska texter och genom att noggrant söka igenom landskapet. Det misstänks allmänt att hans kropp har lagts till vila någonstans nära hans födelseort i Khentii Aimag, troligen någonstans nära Ononfloden och berget Burkhan Khaldun, som är en del av bergskedjan Khentii.

Undersökningar har till och med gjorts från rymden: National Geographics Khans dal Projektet använde satellitbilder i en massjakt på gravplatsen.

Det mongoliska landskapet

Ett annat hinder när det gäller att avslöja gravens plats är Mongoliets terräng. Landet är sju gånger så stort som Storbritannien men har bara 2 % av dess vägar och består huvudsakligen av episka och ganska ogenomträngliga vildmarker, och har en befolkning på drygt 3 miljoner invånare.

Andra kungliga gravar som har upptäckts har grävts så djupt som 20 meter ner i jorden, och det är troligt att Djingis Khans grav skulle vara lika dold, om inte ännu mer dold.

På samma sätt skulle legenden om de 1000 hästarna som trampade på platsen kunna tyda på att han begravdes på en vidsträckt plats eller slätt, men det finns också berättelser om att han begravdes på en kulle, vilket skulle göra detta svårt eller omöjligt.

Skeptiker av sökningen

En viktig vändning i mysteriet är att det mongoliska folket i stort sett inte vill att Djingis Khans grav ska hittas. Detta beror inte på bristande intresse: han är fortfarande en populär figur i landets historiska struktur och populärkultur, och bilden av Khan finns på allt från valuta till vodkaflaskor.

Det finns dock ett antal skäl till varför många vill att hans grav skall förbli oupptäckt. Det första - som kanske är något överdrivet eller romantiserat - är tron att världen skulle gå under om Khans grav skulle upptäckas.

Det här har att göra med legenden om Timur, en kung från 1300-talet vars grav öppnades av sovjetiska arkeologer 1941. Bara två dagar efter att graven avslöjats inleddes Operation Barbarossa och nazisterna invaderade Sovjetunionen. Stalin själv sades tro på förbannelsen och beordrade att Timurs kvarlevor skulle begravas på nytt.

För andra är det en fråga om respekt, eftersom man anser att om det var meningen att graven skulle hittas skulle det finnas ett tecken.

Djingis Khans arv

Djingis Khan på den mongoliska 1 000 tögrög-sedeln.

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Djingis Khans arv överskrider behovet av att hitta hans grav: snarare än att bara ha erövrat världen anses Djingis Khan ha civiliserat och sammankopplat den.

Han är vördad för att han har sammanlänkat öst och väst och gjort det möjligt för sidenvägen att blomstra. Hans styre omfattade begreppen diplomatisk immunitet och religionsfrihet, och han införde en pålitlig posttjänst och papperspengar.

Arkeologerna letar fortfarande efter hans gravplats. 2004 upptäcktes hans enkla palats, vilket ledde till spekulationer om att hans grav finns i närheten. Trots detta har det inte gjorts några större framsteg när det gäller att hitta den.

I dag fungerar Djingis Khans mausoleum som ett minnesmärke i stället för hans begravningsplats, och det verkar osannolikt att det stora mysteriet om den mäktige khans viloplats någonsin kommer att lösas.