Gengis Khan est l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire. En tant que fondateur et premier Grand Khan de l'Empire mongol, il régnait autrefois sur une bande de terre s'étendant de l'océan Pacifique à la mer Caspienne.

En unissant de nombreuses tribus nomades d'Asie du Nord-Est et en se faisant proclamer chef universel des Mongols, Gengis Khan a lancé les invasions mongoles qui ont fini par conquérir la majeure partie de l'Eurasie. Après sa mort, l'empire mongol est devenu le plus grand empire contigu de l'histoire.

Gengis Khan est probablement mort après être tombé de son cheval ou à la suite de blessures reçues au combat. Conformément aux coutumes de sa tribu, il a demandé à être enterré en secret.

La légende veut que son armée en deuil ait transporté son corps jusqu'en Mongolie, tuant tous ceux qu'elle rencontrait en chemin pour cacher l'itinéraire, avant de se suicider elle-même pour dissimuler complètement le secret de son lieu de repos. Lorsqu'il a été enterré, l'armée a chevauché 1000 chevaux sur le sol pour dissimuler toute trace de son activité.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, au cours des 800 années qui se sont écoulées depuis, personne n'a découvert la tombe de Gengis Khan, et son emplacement reste l'un des plus grands mystères non résolus du monde antique.

Suivi de la tombe

La montagne Burkhan Khaldun, où, selon la rumeur, Genghis Khan est enterré.

Crédit image : Wikimedia Commons / Public Domain

Il existe de nombreuses légendes sur l'emplacement de la tombe de Gengis Khan. L'une d'entre elles affirme qu'une rivière a été détournée au-dessus de sa tombe pour la rendre impossible à trouver. Une autre affirme qu'elle a été enterrée dans un endroit recouvert de permafrost pour la rendre impénétrable à jamais. D'autres affirment que son cercueil était déjà vide lorsqu'il est arrivé en Mongolie.

La tombe de Khan contient certainement des trésors provenant de l'ancien empire mongol et offre un aperçu fascinant de l'homme et du monde qui l'entourait à l'époque.

Les experts ont tenté de déterminer l'emplacement de la tombe en consultant des textes historiques et en parcourant minutieusement le paysage. On soupçonne généralement que son corps a été déposé quelque part près de son lieu de naissance, dans le Khentii Aimag, probablement près de la rivière Onon et de la montagne Burkhan Khaldun, qui fait partie de la chaîne de montagnes du Khentii.

Des recherches d'investigation ont même été menées depuis l'espace : l'émission National Geographic La vallée des Khans a utilisé l'imagerie satellite dans une chasse massive à la tombe.

Le paysage mongol

Un autre obstacle à la découverte de la tombe est le relief de la Mongolie. 7 fois plus grand que la Grande-Bretagne, mais avec seulement 2 % de ses routes, le pays est principalement constitué d'étendues sauvages épiques et assez impénétrables, et abrite une population d'un peu plus de 3 millions d'habitants.

D'autres tombes royales qui ont été découvertes ont été creusées jusqu'à 20 mètres de profondeur dans la terre, et il est probable que celle de Gengis Khan soit également dissimulée, si ce n'est plus.

De même, la légende des 1000 chevaux piétinant le site suggérerait qu'il a été enterré dans un espace ouvert ou une plaine ; cependant, des récits rapportent avec perplexité qu'il a été enterré sur une colline, ce qui rendrait cela difficile ou impossible.

Les sceptiques de la recherche

L'une des clés du mystère réside dans le fait que le peuple mongol ne souhaite pas que la tombe de Gengis Khan soit retrouvée. Ce n'est pas par manque d'intérêt : il reste une figure populaire dans le tissu historique et la culture populaire du pays, l'image de Khan étant affichée sur tout, de la monnaie aux bouteilles de vodka.

Il y a cependant un certain nombre de raisons pour lesquelles beaucoup souhaitent que sa tombe ne soit pas découverte. La première - qui est peut-être légèrement exagérée ou romancée - est la croyance que si la tombe de Khan était découverte, ce serait la fin du monde.

Il s'agit de la légende de Timur, un roi du XIVe siècle dont la tombe a été ouverte par des archéologues soviétiques en 1941. Deux jours seulement après l'inauguration de la tombe, l'opération Barbarossa a commencé et les nazis ont envahi l'Union soviétique. On dit que Staline lui-même croyait à la malédiction et a ordonné que les restes de Timur soient réinhumés.

Pour d'autres, c'est une question de respect : on estime que si la tombe était destinée à être découverte, il y aurait un signe.

L'héritage de Gengis Khan

Gengis Khan sur le billet de 1 000 tögrög de Mongolie.

Crédit image : Wikimedia Commons / Public Domain

L'héritage de Gengis Khan transcende la nécessité de trouver sa tombe : plutôt que d'avoir simplement conquis le monde, Gengis Khan est considéré comme l'ayant civilisé et connecté.

Il est vénéré pour avoir relié l'Orient et l'Occident, permettant ainsi l'essor de la route de la soie. Son règne englobait les concepts d'immunité diplomatique et de liberté religieuse, et il a établi un service postal fiable et l'utilisation de la monnaie papier.

Pourtant, les archéologues sont toujours à la recherche de son lieu de sépulture. Son humble palais a été découvert en 2004, ce qui laisse supposer que sa tombe se trouve à proximité. Malgré cela, peu de progrès ont été réalisés dans sa découverte.

Aujourd'hui, le mausolée de Gengis Khan sert de mémorial au lieu de son lieu de sépulture, et il semble peu probable que le grand mystère du lieu de repos du puissant Khan soit jamais résolu.