Spletna stran Pax Britannica - V latinščini pomeni "britanski mir" in opisuje stoletje med letom 1815 in začetkom prve svetovne vojne leta 1914, obdobje relativne stabilnosti in miru.

Po dolgo pričakovanem in dokončnem Napoleonovem porazu leta 1815 je Velika Britanija ostala brez resnega mednarodnega tekmeca. Britanska kraljeva mornarica je iz vojn z Napoleonom izšla kot največja pomorska sila na morju, kar ji je omogočilo prevlado na pomorskih trgovskih poteh in do konca stoletja je ostala večinoma nesporna.

Toda kaj je Pax Britannica in ali je Velika Britanija res zagotovila mir v stoletju pred velikimi konflikti 20. stoletja?

Kolonialna in pomorska prevlada

Uspeh ameriške revolucije leta 1789 je Veliko Britanijo prisilil, da je svoj kolonialni pogled usmerila proti vzhodu, v Azijo, Afriko in morja med njimi. Po porazu Francije leta 1814 je bila pot za kolonialno širitev odprta.

Leta 1815 so se evropski veleposlaniki sestali na Dunaju, da bi načrtovali mir po francoski revoluciji in napoleonskih vojnah, ki sta pretresli evropske monarhije. Kongres je spremenil velikost evropskih velesil, da bi se lahko medsebojno uravnotežile, in Franciji odvzela nedavno pridobljena ozemlja ter jo prisilila k plačilu restitucije, s čimer je Francija dejansko izgubila vlogo velike imperialne sile.

Za svojo vlogo pri porazu Napoleona je Velika Britanija pridobila dragocene kolonije, med drugim Malto, rt dobrega upanja v Južni Afriki in Cejlon. Nato razdeljena celinska Evropa ni predstavljala večjega nasprotovanja britanski obsežni kolonialni in pomorski moči.

Ladja njenega veličanstva Albion vpluje v Bospor po akciji 17. oktobra 1854

Slika: Louis Le Breton, Public domain, via Wikimedia Commons

Britanski vpliv v Aziji se je povečal s priključitvijo Cejlona (zdaj Šrilanka) leta 1815. zunaj svojega uradnega imperija je Britanija nadzirala tudi trgovino s številnimi državami, kot so Kitajska, Siam (zdaj Tajska) in Argentina. britanski vpliv se je še razširil, ko so arabski voditelji v Splošni pomorski pogodbi iz leta 1820 pristali na britansko zaščito perzijskih morij pred piratstvom.

Od leta 1815 do sprejetja nemških pomorskih zakonov v letih 1890 in 1898, proti katerim je Velika Britanija protestirala s poskusom oblikovanja vplivne sfere s Francijo, je pravo pomorsko grožnjo predstavljala le Francija.

Ali je bil res mir?

Medtem ko se velike sile Francija, Velika Britanija, Nemčija, Avstrija in Prusija v 19. stoletju niso spopadle, so Pax Britannica ne pomeni, da ni bilo pomembnih konfliktov.

Na začetku 19. stoletja je Velika Britanija postala svetovna hegemonska sila, vendar to ni ostalo nesporno. Rusija in Osmansko cesarstvo v Srednji in Vzhodni Aziji sta bili še vedno veliki mednarodni sili, ki sta skušali konkurirati vse večji prevladi Velike Britanije v mednarodni trgovini, zato sta si prizadevali za nadzor nad Bosporjem, ožino, ki ločuje Azijo in Evropo.

Detajl panoramske slike Franza Roubauda "Obleganje Sevastopola

Slika: Valentin Ramirez, javna domena, prek Wikimedia Commons

Ta boj je izbruhnil v krimski vojni v petdesetih letih 19. stoletja, ko sta se Velika Britanija in njena nekdanja sovražnica Francija na Balkanu spopadli z Ruskim cesarstvom. Na koncu sta Velika Britanija in Francija uspeli odbiti Rusko cesarstvo, kar je za carja pomenilo ponižujoč poraz.

Velika Britanija je leta 1883 po angleško-egiptovski vojni prevzela tudi nadzor nad Egiptom, kar je imperiju omogočilo, da si je prek Sueškega prekopa zagotovil prehod za trgovino prek Sredozemlja in Bližnjega vzhoda. Britanski vpliv nad Egiptom, ki so ga obvladovali Osmani, se je nadaljeval 70 let.

Kraljeva mornarica je bila sredi 19. stoletja vpletena v prvo in drugo opijsko vojno proti cesarski Kitajski zaradi britanske trgovine z opijem.

Spopadi med velikimi silami so se nadaljevali tudi v 19. stoletju, vključno s francosko-avstrijsko vojno, avstrijsko-prusko vojno, francosko-prusko vojno in v 20. stoletju z rusko-japonsko vojno.

Adam Smith in prosta trgovina

Spletna stran Pax Britannica so bila značilna tudi načela, ki jih je ekonomist Adam Smith v 18. stoletju opisal v svoji knjigi Bogastvo narodov (1776). Smith je trdil, da bo svobodna trgovina povečala soodvisnost narodov in da se bodo vsi po načelu primerjalnih prednosti specializirali za učinkovito proizvodnjo blaga, ki bo prispevalo k skupnemu dobremu.

Velika Britanija je po letu 1840 sprejela politiko proste trgovine in odpravila trgovinske tarife, znane kot koruzni zakoni. Trgovanje z blagom z državami po vsem svetu je olajšalo industrializacijo doma.

Britanska imperialna moč se je povečala šele z razvojem parnikov in telegrafa sredi 19. stoletja. Ti dve tehnologiji sta Veliki Britaniji omogočili, da je še naprej nadzorovala in branila imperij.

Zemljevid Britanskega imperija (iz leta 1910)

Slika: Knjižnica Univerze Cornell, javna domena, prek Wikimedia Commons

Ideal v primerjavi z resničnostjo

Britanski Pax Britannica ideal je bil oblikovan po vzoru rimskega Pax Romana, približno 200 let razcveta in ekspanzije pod Rimsko republiko. Velika Britanija, zgrajena na dediščini ene največjih civilizacijskih sil na svetu, Rimljanov, je upravičila svoj vseobsežni vpliv po kopnem in morju. Ponovno je bil ustvarjen velik imperij, še večji za sodobno dobo.

Vendar je resničnost romantiziranega 19. stoletja Pax Britannica je bilo, da je Velika Britanija svojo industrializacijo s pomorsko premočjo in odvisnostjo od obsežnega imperija prikazovala kot velikodušno mirovno misijo, posladkano z obljubo, da si bo delila britansko bogastvo s svobodno trgovino.

Ko se je bližalo 20. stoletje, so si tudi druge sile prizadevale industrializirati svoje vojske in trgovino, vključno z Japonsko, Nemčijo in Združenimi državami Amerike. Pax Britannica med velikimi silami je izbruhnila vojna nepredstavljivih razsežnosti, ki je končala tako imenovani britanski mir.