Operacija Market Garden je bilo ime za zavezniško vojaško operacijo na Nizozemskem, ki je potekala med 17. in 25. septembrom 1944. Načrt je bil osredotočen na zavezniške zračnodesantne enote, ki so zavzele glavne mostove čez spodnji Ren in sosednje reke/pritoke ter jih zadržale dovolj dolgo, da so jih lahko dosegle zavezniške oklepne divizije. Od tam so lahko zavezniki udarili vv osrčju Tretjega rajha in končal vojno do božiča.

Vendar je bila operacija zaradi kombinacije nesreče in slabega načrtovanja hitro obsojena na propad. Nekateri celo trdijo, da kampanja nikoli ni imela možnosti za uspeh.

Tukaj je 20 dejstev o operaciji Market Garden.

1. Do septembra 1944 so zavezniki verjeli, da so Nemci razpadli

Do septembra 1944 so bili zavezniki v evforiji. Hitrost zavezniškega napredovanja po izkrcanju v Normandiji in novice o Stauffenbergovi neuspeli zaroti za uboj Hitlerja so prepričale britanske in ameriške obveščevalne službe, da Wehrmacht je dosegel stopnjo vojne utrujenosti in bo kmalu razpadel.

Zaradi neuspeha operacije Valkira je nemška vojska prešla pod popoln nadzor SS. Nemški vojaki se bodo zdaj morali boriti do konca.

2. Načrt je bil zamisel Bernarda Montgomeryja

Septembra 1944 so se med zavezniškim vrhovnim poveljstvom začele pojavljati razpoke, zlasti med generali Montgomeryjem, Pattonom in Bradleyjem. Montgomery je verjel, da je edini, ki lahko zmaga v vojni, kar je močno razjezilo Pattona in Bradleyja.

Načrtoval je, da bo obšel nemško Siegfriedovo linijo, tako da bodo zavezniki korakali prek Nizozemske in nato navzdol v Nemčijo ter tako končali vojno do božiča. Patton in Bradley se s tem nista strinjala, saj sta trdila, da je severna pot v Nemčijo dejansko najtežja zaradi številnih in širokih rek, ki jih morajo prečkati.

Slika Bernarda Montgomeryja v Severni Afriki leta 1942.

3. Operacija je bila sestavljena iz dveh delov

Operacija Garden je vključevala napredovanje britanskih tankovskih in mobilnih pehotnih sil čez mostove na spodnjem toku Rena in nato navzdol v Nemčijo.

Operacija Market je pomenila izkrcanje 40.000 padalcev za sovražnikovimi linijami, da bi prevzeli nadzor nad mostovi in jih zadržali dovolj dolgo, da bi jih lahko prečkali tanki. Načrt je bil odvisen od tega, ali bodo zavezniki obdržali mostove.

Sodelovale so 101. ameriška zračnodesantna divizija (izkrcala bi se blizu Eindhovna), 82. ameriška zračnodesantna divizija (pri Nijmegenu), britanska 1. zračnodesantna divizija in 1. poljska neodvisna zračnodesantna brigada (obe bi se izkrcali blizu Arnhema).

Prvi dan operacije je moral 101. zračnodesantni bataljon zavzeti pet mostov v bližini Eindhovna.

Britanci pri Arnhemu so morali zavzeti dva mostova, od katerih je bil najpomembnejši cestni most. 82. ameriška desantna vojska pri Nijmegenu je imela enega: most Waal.

Kombinacija teh dveh operacij je predstavljala operacijo Market Garden.

Operacija Market Garden - zavezniški načrt. Slika: Duncan Jackson / Commons.

4. Montgomery se je pretvarjal, da je Eisenhower odobril celoten projekt

Vrhovni poveljnik zavezniških sil v Evropi Dwight Eisenhower je Montgomeryju zaupal nadzor nad 1. zavezniško zračnodesantno vojsko, vendar mu ni povedal nobenih podrobnosti o operaciji Market Garden.

5. Mostovi niso bili končni cilj

Del vojske naj bi prodrl proti severu mimo Arnhema, da bi sprva zavzel Luftwaffe letališče v Deelenu, nato pa se je odpravil naprej proti severu do Zuiderzee.

Pogled iz zraka na most čez reko Waal v Nijmegenu. 17. - 20. september 1944.

6. Poveljnik 1. zavezniške zračnodesantne vojske je bil general "Boy" Browning

Browning je bil tisti, ki bi zračnodesantni korpus popeljal v vojno. V drugi svetovni vojni še ni sodeloval, zato si je obupno želel, da bi se operacija začela.

Njegov ameriški kolega, generalmajor Ridgway, je imel več izkušenj, vendar je Browning še vedno postal generalni vodja operacije.

Browning opazuje usposabljanje v Netheravonu, oktober 1942.

7. Montgomery svojega načrta ni sporočil RAF

Ko je Browning 10. septembra končno razkril načrt osebju RAF, so transportni častniki RAF izpostavili več logističnih težav v zvezi z operacijo v zraku: ne le da ni bilo dovolj dnevne svetlobe, da bi RAF lahko izvedel dva dviga v 24 urah, ampak je vsak vlačilec lahko vlekel le eno letalo.

Browningu so svetovali, naj načrt ponovno preuči, da bi zagotovil večje možnosti za uspeh. Browning tega ni želel upoštevati.

Šestčlanska skupina padalcev 1. zračnodesantne divizije, ki korakajo proti letalom Hotspur enote za urjenje pilotov letal v Netheravonu, oktober 1942.

8. nizozemske odporniške skupine so zaveznike posvarile pred načrtom

Razkrili so, da nemška vojska ni tako izčrpana, kot so verjeli zavezniki. Medtem so jih nizozemski častniki opozorili, da je pohod celotne divizije po eni cesti do Arnhema in nemške meje izjemno nevaren.

Kljub tem opozorilom je Browning vztrajal pri svojem načrtu.

Pogreznjena poplavna ravnica, ki je obdajala dvignjeno cesto do Arnhema, je bila idealen teren za zasede za močno nemško orožje, kot je bil 8,8 cm top Flak 18/36/37/41. Slika: Bundesarchiv / Commons.

9. Britanski načrt je predvideval izkrcanje 8 milj pred Arnhemom

RAF ni hotel spustiti Britancev bližje kot 8 milj od mesta, ker se je bal, da bodo utrpeli velike izgube zaradi protiletalskega ognja.

10. Britanski poveljnik 1. zračnodesantne vojske Roy Urquhart je že pred začetkom kampanje ugotovil, da bo ta katastrofalna

Tik pred začetkom operacije se je Urquhart sestal z Browningom in ga obvestil, da bo operacija po njegovem mnenju "samomorilska misija".

Poleg tega je general Gale iz britanske 6. zračnodesantne brigade močno nasprotoval načrtu, predvsem zaradi oddaljenosti 1. zračnodesantne brigade od Arnhema.

Tudi poljski brigadni general Stanoslaw Sosabowski je izrazil pomisleke glede načrta.

Vendar je Browning to nasprotovanje odpravil, saj je trdil, da takšna drža škoduje morali.

Generalmajor Roy Urquhart DSO in Bar.

11. 1. britanski zračni desant je 17. septembra izkrcal tretjino svojih vojakov

Vendar je morala 1/2 od teh ostati na mestu izkrcanja, da bi varovala območja izkrcanja za naslednji lot izkrcanja v naslednjih dneh. Zato je lahko prvi dan v Arnhem krenila le ena brigada.

Nad glavo se odprejo padala, ko valovi padalcev pristanejo na Nizozemskem med operacijami 1. zavezniške zračnodesantne armade. september 1944.

12. Bataljon za urjenje SS se je usposabljal v gozdu blizu britanske cone izkrcanja.

Divizija SS se je hitro odzvala in uspela zadržati večino britanskih zračnih desantov, vendar je polkovniku Johnu Frostu z drugim bataljonom uspelo obiti obrambo in vstopiti v Arnhem.

Štirje pripadniki 1. padalskega bataljona 1. (britanske) zračnodesantne divizije se skrivajo v strelski luknji pred Arnhemom. 17. september 1944.

13. Britansko poveljevanje in nadzor sta hitro propadla

Ko se je Urquhart odpravil na frontno črto, se je skušal pospešiti delo in se ločil od poveljstva. K zmedi je prispevalo tudi dejstvo, da radijske postaje niso delovale.

John Hackett, britanski častnik, ki je pristal 18. septembra, je dejal:

"Vse, kar bi lahko šlo narobe, je šlo narobe.

Operacija Market Garden. 18. september 1944. Takrat so Nemci postavili blokado med območji izkrcanja in severno stranjo mostu. Slika: Ranger Steve / Commons.

14. Frostova divizija je zavzela severni konec arnhemskega mostu in ga junaško zadržala

Čeprav večina britanske zračnodesantne divizije ni nikoli dosegla mesta, so Frost in njegovi možje zavzeli Arnhemski most in se kljubovalno upirali nemškim napadom. Po bitki so Nemci vprašali, ali so bili Frostovi možje zaradi silovitosti njihovega odpora posebej usposobljeni za mestno vojskovanje.

Seržanta J. Whawell in J. Turl iz polka pilotov jadralnih padal iščeta ostrostrelce v šoli ULO (Uitgebreid Lager Onderwijs) v Kneppelhoutweg, Oosterbeek, 21. september 1944.

15. Nemci so uničili dva od petih mostov, preden jih je 101. zračnodesantna vojska uspela zavzeti

Ko so oklepne divizije izvedele, da sta bila uničena dva mostova, so se odločile, da bodo počasneje napredovale po cesti do Eindhovna. Tako so imeli Nemci več časa, da se zakopljejo.

16. Šesta ameriška zračnodesantna divizija je imela velike težave pri zavzetju mostu Nijmegen

James Gavin, poveljnik 6. zračnodesantne brigade, je lahko poslal le en bataljon, da bi zavzel most, ki je bil medtem močno okrepljen. Ostali so bili osredotočeni na zasedbo višin Groesbeek jugovzhodno od mesta, kot je ukazal Browning.

Nijmegen in most po bitki septembra 1944.

17. Eden najbolj junaških trenutkov druge svetovne vojne se je zgodil v Nijmegenu

20. septembra so ameriški padalci v 26 majhnih platnenih čolnih pod močnim ognjem prečkali reko Waal. Ko so dosegli drugo stran, so zavzeli severno stran mostu.

Drzen podvig velja za enega najbolj junaških v drugi svetovni vojni, čeprav ga črni dejstvo, da so preživeli pri zavzetju mostu pobili vse, ki so jim prišli nasproti, vključno z ujetniki.

18. Oklepna brigada se je ustavila po prečkanju mostu Nijmegen

Težava je bila v tem, da je bila grenadirska garda, ki je po neusmiljenih mestnih bojih pravkar osvobodila Nijmegen, izčrpana in ji je zmanjkalo streliva.

Do takrat je Frostovemu bataljonu v Arnhemu že skoraj zmanjkalo streliva in je bil na robu kapitulacije. 21. septembra so zajeli še preostanek Frostove divizije.

Ko je britanskemu XXX. korpusu končno uspelo prečkati most Waal, je bilo za osvoboditev Arnhema že prepozno.

19. Poljska brigada se je izkrcala 21. septembra

Izkrcali so se vzhodno od Driel (pod nemškim ognjem, vendar ne tako močnim kot v filmu Predolg most predlaga) in nadaljeval pokrivanje umika britanske 1. zračnodesantne divizije.

General Sosabowski (levo) z generalpodpolkovnikom Frederickom Browningom, poveljnikom britanskega 1. zračnodesantnega korpusa.

20. 25. septembra so preostanek britanske 1. zračnodesantne divizije in poljske padalske brigade evakuirali nazaj čez Ren.

To je pomenilo konec in neuspeh operacije Market Garden. Arnhem bo osvobojen šele aprila 1945.

Grob neznanega britanskega vojaka v Arnhemu, fotografiran po osvoboditvi 15. aprila 1945.