Operation Market Garden war die Bezeichnung für die alliierte Militäroperation in den Niederlanden, die zwischen dem 17. und 25. September 1944 stattfand. Der Plan sah vor, dass alliierte Luftlandeeinheiten die wichtigsten Brücken über den Niederrhein und die angrenzenden Flüsse/Zuflüsse erobern und so lange halten sollten, bis alliierte Panzerdivisionen sie erreichen konnten. Von dort aus konnten die Alliierten in dieKernland des Dritten Reiches und beendete den Krieg bis Weihnachten.

Eine Kombination aus Pech und schlechter Planung führte jedoch schnell zum Scheitern der Operation; manche behaupten sogar, dass die Kampagne nie eine Chance auf Erfolg hatte.

Hier sind 20 Fakten über die Operation Market Garden.

1. im September 1944 glaubten die Alliierten, dass die Deutschen zerfallen waren

Im September 1944 befanden sich die Alliierten in einem Zustand der Euphorie. Die Geschwindigkeit des alliierten Vormarsches seit der Landung in der Normandie und die Nachricht von Stauffenbergs gescheitertem Attentat auf Hitler überzeugten den britischen und den amerikanischen Geheimdienst davon, dass die Wehrmacht hatten einen Zustand der Kriegsmüdigkeit erreicht und würden sich bald auflösen.

Das Scheitern der Operation Walküre hatte zur Folge, dass die deutsche Armee vollständig unter die Kontrolle der SS geriet. Die deutschen Soldaten waren nun gezwungen, bis zum Ende zu kämpfen.

2. der Plan war die Idee von Bernard Montgomery

Im September 1944 begannen sich Risse im Oberkommando der Alliierten abzuzeichnen, insbesondere zwischen den Generälen Montgomery, Patton und Bradley, die zum Ärger von Patton und Bradley glaubten, als Einzige den Krieg gewinnen zu können.

Er plante, die deutsche Siegfried-Linie zu umgehen, indem er die Alliierten durch die Niederlande und dann nach Deutschland marschieren ließ, um den Krieg bis Weihnachten zu beenden. Patton und Bradley widersprachen dem vehement und argumentierten, dass die nördliche Route nach Deutschland aufgrund der zahlreichen breiten Flüsse, die sie überqueren mussten, in der Tat die schwierigste sei.

Bild von Bernard Montgomery in Nordafrika im Jahr 1942.

3. die Operation bestand aus zwei Teilen

Bei der Operation Garden ging es um den Vormarsch einer britischen Panzer- und mobilen Infanterietruppe über die Brücken des Niederrheins und dann weiter nach Deutschland.

Die Operation Market bestand in der Landung von 40.000 Fallschirmjägern hinter den feindlichen Linien, um die Kontrolle über die Brücken zu übernehmen und sie lange genug zu halten, damit die Panzer sie überqueren konnten. Der Plan hing davon ab, dass die Alliierten die Brücken in Schach hielten.

Bei den beteiligten Luftlandedivisionen handelte es sich um die 101. US-Luftlandedivision (die in der Nähe von Eindhoven landen würde), die 82. US-Luftlandedivision (bei Nimwegen), die britische 1. Luftlandedivision und die 1. polnische unabhängige Luftlandebrigade (die beide in der Nähe von Arnheim landen würden).

Die 101st Airborne musste am ersten Tag der Operation 5 Brücken bei Eindhoven einnehmen

Die Briten in Arnheim mussten zwei Brücken einnehmen, von denen die Straßenbrücke die wichtigste war, während die 82. US-Luftlandedivision in Nimwegen nur eine hatte: die Waalbrücke.

Die Kombination dieser beiden Operationen bildete die Operation Market Garden.

Operation Market Garden - Plan der Alliierten, Bildnachweis: Duncan Jackson / Commons.

4. Montgomery gab vor, Eisenhower habe das gesamte Projekt genehmigt

Dwight Eisenhower, der Oberste Alliierte Befehlshaber in Europa, hatte Montgomery die Kontrolle über die 1. alliierte Luftlandearmee übertragen, aber er hatte keine Einzelheiten über die Operation Market Garden erfahren.

5. die Brücken waren nicht das endgültige Ziel

Ein Teil der Armee würde über Arnheim hinaus nach Norden vordringen, um zunächst die Luftwaffe Flugplatz in Deelen, bevor sie weiter nördlich zur Zuiderzee fliegen.

Luftaufnahme der Brücke über die Waal bei Nimwegen. 17. bis 20. September 1944.

6. der Befehlshaber der 1. alliierten Luftlandedivision war General "Boy" Browning

Browning war derjenige, der das Luftlandekorps in den Krieg führen sollte. Er hatte noch keinen Einsatz im Zweiten Weltkrieg erlebt und wollte daher unbedingt, dass die Operation durchgeführt wird.

Sein amerikanischer Kollege, Generalmajor Ridgway, hatte zwar mehr Erfahrung, aber Browning wurde dennoch zum General der Operation ernannt.

Browning beobachtet die Ausbildung in Netheravon, Oktober 1942.

7. Montgomery hat seinen Plan nicht mit der RAF abgestimmt

Als Browning den Plan schließlich am 10. September dem RAF-Personal vorstellte, wiesen die RAF-Transportoffiziere auf mehrere logistische Probleme im Zusammenhang mit der Luftlandeoperation hin: Nicht nur reichte das Tageslicht für die RAF nicht aus, um alle 24 Stunden zwei Starts durchzuführen, sondern jedes Schleppflugzeug konnte nur ein Segelflugzeug schleppen.

Sie rieten Browning, den Plan noch einmal zu überdenken, um die Erfolgsaussichten zu erhöhen. Browning lehnte dies ab.

Sechs Mann starke Gruppen von Fallschirmjägern der 1. Luftlandedivision auf dem Weg zu den Hotspur-Gleitern der Glider Pilot Exercise Unit in Netheravon, Oktober 1942.

8. niederländische Widerstandsgruppen warnten die Alliierten vor diesem Plan

Die niederländischen Offiziere warnten sie, dass es äußerst gefährlich sei, mit einer ganzen Division auf einer einzigen Straße bis nach Arnheim und zur deutschen Grenze zu marschieren.

Doch trotz dieser Warnungen hielt Browning an seinem Plan fest.

Das versunkene, überschwemmte Land, das die Hochstraße nach Arnheim umgab, war das perfekte Hinterhaltgebiet für mächtige deutsche Waffen wie die 8,8 cm Flak 18/36/37/41. Bildnachweis: Bundesarchiv / Commons.

9 Der britische Plan war, 8 Meilen vor Arnheim zu landen.

Die RAF weigerte sich, die Briten näher als 8 Meilen an der Stadt abzusetzen, da sie schwere Verluste durch Flakfeuer befürchtete.

10. der britische Kommandeur der 1st Airborne, Roy Urquhart, erkannte schon vor Beginn des Feldzugs, dass dieser ein Desaster werden würde

Unmittelbar vor Beginn der Operation traf Urquhart mit Browning zusammen, um ihm mitzuteilen, dass die Operation seiner Meinung nach "ein Selbstmordkommando" sein würde.

Außerdem sprach sich General Gale von der britischen 6th Airborne gegen den Plan aus, vor allem weil die 1st Airborne so weit von Arnheim entfernt abgesetzt werden sollte.

Der polnische Brigadegeneral Stanoslaw Sosabowski äußerte ebenfalls Bedenken gegen den Plan.

Browning schob diesen Widerstand jedoch beiseite und behauptete, eine solche Haltung sei schlecht für die Moral.

Generalmajor Roy Urquhart DSO und Bar.

11. die 1st British Airborne landete am 17. September 1/3 ihrer Truppen

1/2 davon musste jedoch am Abwurfplatz verbleiben, um die Landezonen für die nächste Loslandung in den folgenden Tagen zu bewachen. Daher konnte nur eine Brigade am ersten Tag auf Arnheim marschieren.

Fallschirme öffnen sich über den Wellen von Fallschirmjägern, die während der Operationen der 1. Alliierten Luftlandearmee im September 1944 in Holland landen.

12. ein SS-Übungsbataillon trainierte zufällig in den Wäldern in der Nähe der britischen Abwurfzone

Die SS-Division reagierte schnell und konnte den größten Teil der britischen Luftlandetruppen aufhalten, aber Colonel John Frost und dem zweiten Bataillon gelang es, die Verteidigung zu umgehen und in Arnheim einzudringen.

Vier Männer des 1. Fallschirmjägerbataillons, 1. (britische) Luftlandedivision, gehen in einem Granatenloch außerhalb von Arnheim in Deckung. 17. September 1944.

13. die britische Befehls- und Kommandogewalt brach schnell zusammen

Bei dem Versuch, die Dinge voranzutreiben, wurde Urquhart auf dem Weg zur Front vom Hauptquartier getrennt, und die Tatsache, dass auch die Funkgeräte nicht funktionierten, trug zur Verwirrung bei.

John Hackett, ein britischer Offizier, der am 18. September gelandet war, berichtete:

Alles, was schief gehen konnte, ist auch schief gegangen".

Operation Market Garden. 18. September 1944. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Deutschen eine Sperrlinie zwischen den Landezonen und der Nordseite der Brücke errichtet. Bildnachweis: Ranger Steve / Commons.

14. die Division von Frost nimmt das Nordende der Brücke von Arnheim ein und hält es heldenhaft

Obwohl ein Großteil der britischen Luftlandedivision die Stadt nie erreichte, eroberten Frost und seine Männer die Brücke von Arnheim und leisteten den deutschen Angriffen trotzig Widerstand. Nach der Schlacht fragten die Deutschen, ob Frosts Männer aufgrund der Heftigkeit ihres Widerstands speziell für den Krieg in Städten ausgebildet seien.

Die Feldwebel J. Whawell und J. Turl vom Segelfliegerregiment suchen nach Scharfschützen in der ULO-Schule (Uitgebreid Lager Onderwijs) im Kneppelhoutweg in Oosterbeek, 21. September 1944.

15. 2 der 5 Brücken wurden von den Deutschen zerstört, bevor die 101st Airborne sie erobern konnte.

Als die Panzerdivisionen hörten, dass zwei Brücken zerstört worden waren, beschlossen sie, auf der Straße nach Eindhoven langsamer vorzurücken, um den Deutschen mehr Zeit zum Eingraben zu geben.

16. die 6. US-Luftlandedivision hatte große Schwierigkeiten, die Brücke von Nimwegen einzunehmen

James Gavin, der Kommandeur der 6. Luftlandedivision, konnte nur ein Bataillon zur Einnahme der Brücke entsenden, die in der Zwischenzeit stark verstärkt worden war, während der Rest sich auf die Besetzung der Groesbeek-Höhen südöstlich der Stadt konzentrierte, wie von Browning befohlen.

Nijmegen und die Brücke, aufgenommen nach der Schlacht im September 1944.

17. einer der heldenhaftesten Momente des Zweiten Weltkriegs ereignete sich in Nijmegen

Am 20. September überquerten US-Fallschirmjäger in 26 kleinen Segelbooten unter schwerem Beschuss die Waal und nahmen die Nordseite der Brücke in Besitz.

Die waghalsige Aktion gilt als eine der heldenhaftesten des Zweiten Weltkriegs, obwohl sie durch die Tatsache getrübt wird, dass die Überlebenden bei der Einnahme der Brücke alles töteten, was ihnen begegnete, einschließlich der Gefangenen.

18. die Panzerbrigade hielt nach dem Überqueren der Nimwegener Brücke an

Das Problem war, dass die Grenadiergarde, die gerade erst Nimwegen nach einem gnadenlosen Stadtkampf geräumt hatte, erschöpft war und kaum noch Munition hatte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Frosts Bataillon in Arnheim ohnehin schon fast keine Munition mehr und stand kurz vor der Kapitulation. Der Rest von Frosts Division wurde am 21. September gefangen genommen.

Als das britische XXX Corps endlich die Waalbrücke überqueren konnte, war es zu spät, um Arnheim zu entlasten.

19. die polnische Brigade landete am 21. September

Sie landeten östlich von Driel (unter deutschem Beschuss, aber nicht so stark wie im Film Eine Brücke zu weit schlägt vor) und berichtete über den Rückzug der britischen 1. Luftlandedivision.

General Sosabowski (links) mit Generalleutnant Frederick Browning, Kommandeur des britischen 1st Airborne Corps.

20. die Reste der britischen 1. Luftlandedivision und der polnischen Fallschirmjägerbrigade werden am 25. September über den Rhein evakuiert

Es bedeutete das Ende und Scheitern der Operation Market Garden, denn Arnheim sollte erst im April 1945 befreit werden.

Das Grab eines unbekannten britischen Luftlandesoldaten in Arnheim, fotografiert nach der Befreiung am 15. April 1945.