The Pax Britannica – ภาษาละตินสำหรับ 'British Peace' – อธิบายถึงศตวรรษ ระหว่างปี พ.ศ. 2358 ถึงจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี พ.ศ. 2457 ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งความมั่นคงและสันติภาพ

ด้วยความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของนโปเลียนในปี พ.ศ. 2358 อังกฤษจึงถูกทิ้งไว้โดยปราศจากคู่แข่งระหว่างประเทศที่จริงจัง ราชนาวีอังกฤษได้รับชัยชนะจากสงครามกับนโปเลียนในฐานะกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดในทะเล ทำให้อังกฤษมีอำนาจเหนือเส้นทางการค้าทางทะเลและยังคงไม่มีใครขัดขวางในช่วงที่เหลือของศตวรรษนี้

แต่สิ่งที่ Pax Britannica เป็นอย่างไร และอังกฤษได้รักษาสันติภาพในศตวรรษก่อนความขัดแย้งครั้งใหญ่ในศตวรรษที่ 20 หรือไม่

การปกครองอาณานิคมและกองทัพเรือ

ความสำเร็จของการปฏิวัติอเมริกา ในปี พ.ศ. 2332 บีบให้อังกฤษหันมองอาณานิคมของตนไปทางตะวันออกไปยังเอเชีย แอฟริกา และทะเลที่อยู่ระหว่างทั้งสองประเทศ จากนั้นเส้นทางสู่การขยายอาณานิคมก็ถูกเปิดทิ้งไว้หลังจากความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2357

อันที่จริง ในปี พ.ศ. 2358 เอกอัครราชทูตยุโรปได้เข้าพบในกรุงเวียนนาเพื่อวางแผนสันติภาพหลังการปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มี สั่นคลอนสถาบันพระมหากษัตริย์ของยุโรป สภาคองเกรสปรับขนาดอำนาจของยุโรปเพื่อให้พวกเขาสามารถถ่วงดุลซึ่งกันและกัน ลบดินแดนที่เพิ่งได้รับของฝรั่งเศสและบังคับให้พวกเขาเพื่อชดใช้ค่าสินไหมทดแทน กำจัดฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจของจักรวรรดิอย่างมีประสิทธิภาพ

สำหรับบทบาทในการเอาชนะนโปเลียน อังกฤษได้รับอาณานิคมอันทรงคุณค่า รวมทั้งมอลตา แหลมกู๊ดโฮปในแอฟริกาใต้ และซีลอน หลังจากนั้น ทวีปยุโรปที่แตกแยกไม่ได้ทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างมากต่ออำนาจทางเรือและอาณานิคมที่ขยายวงกว้างของบริเตน

เรืออัลเบียนของพระนางเสด็จเข้าสู่ช่องแคบบอสฟอรัสหลังจากปฏิบัติการในวันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2397

รูปภาพ เครดิต: Louis Le Breton, สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

อิทธิพลของอังกฤษในเอเชียเติบโตขึ้นด้วยการผนวกเกาะซีลอน (ปัจจุบันคือศรีลังกา) ในปี พ.ศ. 2358 นอกอาณาจักรอย่างเป็นทางการ อังกฤษยังควบคุมการค้ากับหลายประเทศ เช่น จีน สยาม (ปัจจุบันคือประเทศไทย) และอาร์เจนตินา อิทธิพลของอังกฤษแผ่ขยายออกไปอีกเมื่อผู้นำชาวอาหรับตกลงให้อังกฤษปกป้องทะเลเปอร์เซียจากการละเมิดลิขสิทธิ์ในสนธิสัญญาเดินเรือทั่วไปในปี พ.ศ. 2363

กองทัพเรือเหนือกว่ากองทัพเรืออื่น ๆ อีกสองแห่งในโลกเมื่อรวมกัน ระหว่างปี 1815 และกฎหมายการเดินเรือของเยอรมันในปี 1890 และ 1898 ซึ่งอังกฤษประท้วงโดยพยายามสร้างขอบเขตอิทธิพลกับฝรั่งเศส มีเพียงฝรั่งเศสเท่านั้นที่เป็นตัวแทนของภัยคุกคามทางเรือที่แท้จริง

มีสันติภาพจริงหรือ?

ในขณะที่ชาติมหาอำนาจอย่างฝรั่งเศส อังกฤษ เยอรมนี ออสเตรีย และปรัสเซียไม่ได้ถูกโจมตีในช่วงศตวรรษที่ 19 แต่ Pax Britannica ไม่ได้หมายความว่าไม่มีความขัดแย้งที่โดดเด่น

ในต้นศตวรรษที่ 19 บริเตนกลายเป็นมหาอำนาจระดับโลก แต่นี้ไม่ได้ไปโดยไม่มีใครขัดขวาง รัสเซียและจักรวรรดิออตโตมันในเอเชียกลางและเอเชียตะวันออกยังคงเป็นมหาอำนาจระหว่างประเทศที่ยิ่งใหญ่ และในการพยายามแข่งขันกับการค้าระหว่างประเทศที่มีอำนาจเหนือกว่าของอังกฤษ พวกเขาแย่งชิงอำนาจเพื่อควบคุมช่องแคบบอสฟอรัส ซึ่งเป็นช่องแคบที่แบ่งระหว่างเอเชียและยุโรป

รายละเอียดของภาพวาดพาโนรามาของ Franz Roubaud 'Siege of Sevastopol'

เครดิตรูปภาพ: Valentin Ramirez, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

การต่อสู้นี้ปะทุขึ้นในสงครามไครเมียในช่วงปี 1850 ในขณะที่อังกฤษและฝรั่งเศสศัตรูเก่าของเธอได้โจมตีจักรวรรดิรัสเซียในคาบสมุทรบอลข่าน ในที่สุด อังกฤษและฝรั่งเศสสามารถขับไล่จักรวรรดิรัสเซียได้ ส่งผลให้พระเจ้าซาร์พ่ายแพ้อย่างอัปยศ

อังกฤษยังเข้าควบคุมอียิปต์ในปี พ.ศ. 2426 หลังสงครามอังกฤษ-อียิปต์ ทำให้จักรวรรดิสามารถเดินทางผ่านได้ การค้าผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลางผ่านคลองสุเอซ อิทธิพลของอังกฤษเหนืออียิปต์ที่ปกครองโดยออตโตมันจะดำเนินต่อไปเป็นเวลา 70 ปี

แม้แต่บนผืนน้ำ กองทัพเรือก็มีส่วนร่วมในสงครามฝิ่นครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองกับจักรวรรดิชิงจีนในช่วงกลางทศวรรษที่ 1800 ในเรื่องการค้าของอังกฤษ ฝิ่น

การปะทะกันระหว่างมหาอำนาจยังคงเกิดขึ้นตลอดศตวรรษที่ 19 รวมถึงสงครามฝรั่งเศส-ออสเตรีย สงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย สงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย และเข้าสู่ศตวรรษที่ 20กับสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น

อดัม สมิธและการค้าเสรี

The Pax Britannica ยังมีลักษณะตามหลักการที่ระบุไว้ใน <ของนักเศรษฐศาสตร์อดัม สมิธ ในศตวรรษที่ 18 2>ความมั่งคั่งของชาติ (1776). Smith แย้งว่าการค้าเสรีจะเพิ่มการพึ่งพาระหว่างกันของประเทศต่างๆ และแต่ละประเทศตามหลักการของความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบจะเชี่ยวชาญในการผลิตสินค้าอย่างมีประสิทธิภาพที่จะมุ่งสู่ประโยชน์ส่วนรวม

อังกฤษใช้นโยบายการค้าเสรีหลังปี 1840 ยกเลิกภาษีการค้าที่เรียกว่ากฎหมายข้าวโพด การซื้อขายสินค้ากับประเทศต่างๆ ทั่วโลกช่วยอำนวยความสะดวกในการพัฒนาอุตสาหกรรมที่บ้าน

ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิอังกฤษเพิ่มขึ้นจากการพัฒนาเรือกลไฟและโทรเลขในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เท่านั้น เทคโนโลยีทั้งสองนี้ช่วยให้อังกฤษสามารถควบคุมและปกป้องจักรวรรดิต่อไปได้

แผนที่ของจักรวรรดิอังกฤษ (ณ ปี 1910)

เครดิตรูปภาพ: ห้องสมุดมหาวิทยาลัยคอร์เนล สาธารณสมบัติ ผ่านวิกิมีเดีย คอมมอนส์

อุดมคติกับความเป็นจริง

อุดมคติของ Pax Britannica ของสหราชอาณาจักรมีต้นแบบมาจาก Pax Romana ของโรม ประมาณ 200 ปีแห่งความเจริญรุ่งเรืองและการขยายตัวภายใต้โรมัน สาธารณรัฐ. สร้างขึ้นจากมรดกของกองกำลังอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งของโลก ชาวโรมัน บริเตนได้สร้างความชอบธรรมให้กับอิทธิพลที่แผ่ขยายไปทั่วทั้งทางบกและทางทะเล อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่ ยิ่งใหญ่กว่านั้นสำหรับยุคสมัยใหม่

ถึงกระนั้นความจริงของ Pax Britannica ที่โรแมนติกในศตวรรษที่ 19 ก็คือการที่อังกฤษวาดภาพการพัฒนาอุตสาหกรรมของตนผ่านความเหนือกว่าทางเรือและการพึ่งพาจักรวรรดิที่กว้างขวางในฐานะภารกิจรักษาสันติภาพที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ เติมความหวานด้วยคำสัญญาว่าจะแบ่งปันผลประโยชน์ของอังกฤษผ่านการค้าเสรี

เมื่อศตวรรษที่ 20 ใกล้เข้ามา มหาอำนาจอื่นๆ พยายามทำให้กองทัพและการค้าเป็นอุตสาหกรรม รวมถึงญี่ปุ่น เยอรมนี และสหรัฐอเมริกา ในปี 1914 Pax Britannica ได้พังทลายลง สงครามระหว่างชาติมหาอำนาจเกิดขึ้นในระดับที่ไม่สามารถจินตนาการได้ ทำให้สิ่งที่เรียกว่าสันติภาพของอังกฤษสิ้นสุดลง