Katarina Aragonska, prva žena Henrika VIII. in 24 let angleška kraljica, je bila najbolj priljubljena med Henrikovimi kraljicami. Rojena španska princesa je osvojila srca in misli Angležev, celo eden od njenih sovražnikov, Thomas Cromwell, je dejal: "Če ne bi bilo njenega spola, bi se lahko uprla vsem junakom zgodovine."

1. Katarinina starša sta bila ena najmočnejših osebnosti v Evropi

Katarina, ki se je rodila leta 1485 Ferdinandu II. Aragonskemu in kraljici Izabeli I. Kastiljski, je bila znana kot Infanta Katarina je bila iz angleške kraljeve družine po rodu Janeza iz Gaunta, bila je visoko izobražena in vešča tudi gospodinjskih spretnosti.

Zaradi njenega ponosnega rodu je bila privlačna za poroko po vsej Evropi in na koncu je bila zaročena z Arturjem, valižanskim princem: strateška zveza, ki bi potrdila vladavino Tudorjev v Angliji in zagotovila močne vezi med Španijo in Anglijo.

2. Henry ni bil Catherinin prvi mož

Maja 1499 se je Katarina po pooblastilu poročila z Arthurjem, valižanskim princem. Katarina je v Anglijo prispela leta 1501, uradno pa sta se poročila v katedrali svetega Pavla. Katarina je imela doto v višini 200.000 dukatov: polovica je bila izplačana ob poroki.

Mladi par so poslali na grad Ludlow (primerno glede na Arturjevo vlogo valižanskega princa), vendar je le nekaj mesecev pozneje, aprila 1502, Artur umrl zaradi "znojne bolezni" in Katarina je ostala vdova.

Da bi ohranil zavezništvo in se izognil vračilu Katarinine velike dote, je Arturjev oče Henrik VII. obupano iskal načine, kako Katarino obdržati v Angliji - govori se celo, da naj bi se sam poročil z najstnico.

3. Njen zakon s Henrikom je bil tako blizu ljubezenskemu razmerju, kot je lahko diplomatski zakon.

Katarina je bila šest let starejša od Henrika, njenega nekdanjega svaka, ko je leta 1509 postal kralj. Henrik se je za poroko s Katarino odločil aktivno: čeprav je imel strateške in politične prednosti, se je lahko poročil s katero koli evropsko princeso.

Bila sta dobro usklajena: oba sta bila privlačna, izobražena, kulturna in uspešna športnika, v prvih letih zakona pa sta si bila predana. Poročila sta se v začetku junija 1509 pred palačo Greenwich in bila kronana v westminstrski opatiji približno 10 dni pozneje.

4. Šest mesecev je bila angleška regentka

Leta 1513 je Henrik odšel v Francijo, Katarina pa je med njegovo odsotnostjo ostala regentka v Angliji: dejanska formulacija se je glasila

"regentka in guvernerka Anglije, Walesa in Irske v času naše odsotnosti... za izdajanje nalogov s svojim podpisom... za plačilo zneskov, ki jih lahko zahteva iz naše blagajne".

To je bil znak izjemnega zaupanja med možem in ženo oziroma kraljem in kraljico po sodobnih merilih. Kmalu po Henrikovem odhodu se je škotski kralj Jakob IV. odločil izkoristiti ugoden trenutek za vdor in v hitrem zaporedju zavzel več obmejnih gradov.

Katarina je nemudoma poslala vojsko na sever, da bi zaustavila Škote, in kljub visoki nosečnosti sama nagovorila vojake v polnem oklepu. Srečali so se v bitki na polju Flodden, ki se je izkazala za odločilno angleško zmago: Jakob IV. je bil ubit, prav tako veliko škotskih plemičev.

Katarina je z novico o svoji zmagi poslala krvavo Jakobovo srajco Henriku v Francijo: Henrik jo je pozneje uporabil kot zastavo pri obleganju Tournaja.

Viktorijanska ilustracija, ki prikazuje bitko na Floddenovem polju leta 1513. Slika: British Library / CC.

5. Doživela je vrsto tragičnih splavov in mrtvorojenih otrok

Katarina je bila v zakonu s Henrikom šestkrat noseča: le eden od teh otrok - hči Marija - je preživel do odrasle dobe. Od preostalih nosečnosti so se vsaj trije otroci moškega spola rodili kmalu po rojstvu.

Leta 1510 je Katarina Henriku dala kratkoročnega naslednika: Henrika, vojvodo Cornwallskega. Dojenček je bil krščen v palači Richmond, a je umrl, ko je bil star le nekaj mesecev. Nezmožnost, da bi Henriku dala živega moškega naslednika, se je izkazala za Katarinino pogubo. Henrikova obupanost po sinu skoraj ni poznala meja.

6. Bila je zgodnja zagovornica pravice žensk do izobraževanja

Katarina je bila deležna vsestranske izobrazbe, saj je do poroke s princem Arturjem govorila špansko, angleško, latinsko, francosko in grško. Bila je odločena, da bo enak privilegij omogočila tudi svoji hčerki Mariji, zato je prevzela veliko odgovornost za njeno izobraževanje, učil pa jo je tudi renesančni humanist Juan Luis Vives.

Leta 1523 je Katarina pri Vivesu naročila knjigo z naslovom Vzgoja krščanske ženske, v kateri se je zavzemal za izobraževanje vseh žensk, ne glede na družbeni razred ali sposobnosti, in ponudil praktične nasvete.

Portret Katarine Aragonske kot Marije Magdalene, ki je bil verjetno narejen, ko je bila stara 20 let. Slika: Detroit Institute of Art / CC.

7. Katarina je bila pobožna katoličanka

Katolištvo je imelo osrednjo vlogo v Katarininem življenju: bila je pobožna in vdana, v času kraljevanja pa je oblikovala obsežne programe pomoči revnim.

Njena stroga zavezanost katolištvu je vplivala na to, da ni sprejela Henrikove želje po ločitvi: zavrnila je vse trditve, da je bil njun zakon nezakonit. Henrik ji je predlagal, naj se elegantno umakne v samostan: Katarina je odgovorila: "Bog me ni nikoli poklical v samostan. Sem prava in zakonita kraljeva žena."

Katarina se ni mogla sprijazniti s Henrikovo odločitvijo, da bo prekinila z Rimom: do konca je ostala verna katoličanka, zvesta papežu in Rimu, čeprav jo je to stalo zakona.

8. Veljavnost poroke Henrika in Katarine je bila javno postavljena pod vprašaj

Leta 1525 se je Henrik zaljubil v eno od Katarininih priležnic, Ano Boleyn: ena od Aninih privlačnosti je bila njena mladost. Henrik si je zelo želel sina, Katarina pa očitno ni hotela imeti več otrok. Henrik je v Rimu zaprosil za razveljavitev zakona, češ da je poroka z bratovo vdovo v nasprotju z biblijskim zakonom.

Katarina je bila prisiljena javno pričati o sklenitvi (ali nesklenitvi) svojega zakona s Henrikovim bratom Arturjem - trdila je, da nista nikoli spala skupaj, kar pomeni, da je bila, ko se je poročila s Henrikom, devica.

Thomas Wolsey je leta 1529 sklical cerkveno sodišče v Angliji, da bi enkrat za vselej odločilo o tej zadevi: vendar je papež umaknil svojega legata (zastopnika), da bi zavlekel postopek odločanja, in medtem prepovedal Henriku, da bi se ponovno poročil.

9. Katarinin zakon je bil razvezan, ona pa izgnana.

Po večletnem prestopanju med Anglijo in Rimom se je Henriku izjalovilo. Odstop od Rima je pomenil, da je Henrik postal vodja lastne cerkve v Angliji, zato je bilo leta 1533 sklicano posebno sodišče, ki je razglasilo zakonsko zvezo Henrika in Katarine za nezakonito.

Katarina se s to odločitvijo ni strinjala in je izjavila, da jo bodo še naprej obravnavali kot Henrikovo ženo in zakonito angleško kraljico (čeprav je njen uradni naziv postal vdova princesa Walesa). Da bi Katarino kaznoval, ji Henrik ni dovolil stika z njuno hčerko Marijo, če mati in hči ne bosta priznali Anne Boleyn za angleško kraljico.

10. Svojemu možu je ostala zvesta do konca

Katarina je zadnja leta preživela kot dejanska ujetnica na gradu Kimbolton. Njeno zdravje se je poslabšalo, vlažen grad pa ji ni pomagal. V zadnjem pismu Henriku je zapisala: "Moje oči si te nadvse želijo." Še naprej je vztrajala pri legitimnosti svojega zakona.

Njena smrt je bila verjetno posledica raka: obdukcija je pokazala črno tvorbo na njenem srcu. Takrat so domnevali, da gre za obliko zastrupitve. Ko sta Henrik in Ana izvedela za njeno smrt, sta se menda oblekla v rumeno (španska barva žalovanja) in novico objavila na dvoru.