Henry'nin ilk eşi ve 24 yıl boyunca İngiltere Kraliçesi olan Aragonlu Catherine, Henry'nin kraliçeleri arasında en popüler olanıydı. Doğuştan bir İspanyol prensesi olan Catherine, İngiliz halkının kalbini ve aklını kazanmış, hatta düşmanlarından biri olan Thomas Cromwell, "Cinsiyeti olmasaydı, tarihin tüm kahramanlarına meydan okuyabilirdi" demiştir.

1. Catherine'in anne ve babası Avrupa'nın en güçlü figürlerinden ikisiydi

1485 yılında Aragon Kralı Ferdinand II ve Kastilya Kraliçesi Isabella I'in oğlu olarak dünyaya gelen Catherine Infanta Gaunt'lu John'un soyundan gelen İngiliz kraliyet ailesinden gelen Catherine, yüksek eğitimliydi ve daha çok ev içi becerilerde de başarılıydı.

Gururlu soyu, onun Avrupa çapında cazip bir evlilik adayı olduğu anlamına geliyordu ve sonunda Galler Prensi Arthur ile nişanlandı: İngiltere'de Tudorların egemenliğini onaylayacak ve İspanya ile İngiltere arasında güçlü bağlar sağlayacak stratejik bir eşleşme.

2. Henry, Catherine'in ilk kocası değildi.

Mayıs 1499'da Catherine, Galler Prensi Arthur ile vekaleten evlendi. Catherine 1501'de İngiltere'ye geldi ve ikisi St Paul Katedrali'nde resmen evlendi. Catherine'in 200.000 düka çeyizi vardı: yarısı evlilik gerçekleştiğinde ödendi.

Genç çift Ludlow Şatosu'na gönderilir (Arthur'un Galler Prensi olarak rolü göz önüne alındığında uygun), ancak sadece birkaç ay sonra, Nisan 1502'de Arthur 'terleme hastalığından' ölür ve Catherine'i dul bırakır.

Arthur'un babası 7. Henry, ittifakı sürdürmek ve Catherine'in yüklü çeyizini iade etmek zorunda kalmamak için umutsuzca Catherine'i İngiltere'de tutmanın yollarını aradı - hatta genç kızla evlenmeyi düşündüğü bile söylenir.

3. Henry ile evliliği diplomatik bir evliliğin olabileceği kadar aşk evliliğine yakındı

Henry 1509'da kral olduğunda Catherine eski kayınbiraderi Henry'den 6 yaş büyüktü. Henry, Catherine ile evlenme kararını aktif bir şekilde aldı: stratejik ve siyasi avantajları olsa da, Avrupa'nın prenseslerinden herhangi biriyle evlenme özgürlüğüne sahipti.

Her ikisi de çekici, iyi eğitimli, kültürlü ve başarılı sporculardı ve evliliklerinin ilk yıllarında kendilerini birbirlerine adadılar. 1509 Haziran'ının başlarında Greenwich Sarayı'nın dışında evlendiler ve yaklaşık 10 gün sonra Westminster Abbey'de taç giydiler.

4. 6 ay boyunca İngiltere'nin naibi olarak görev yaptı

1513'te Henry Fransa'ya gitti ve yokluğunda Catherine'i İngiltere'de naip olarak bıraktı: asıl ifade şöyleydi

"yokluğumuzda İngiltere, Galler ve İrlanda'nın naibi ve mürebbiyesi... hazinemizden talep edebileceği meblağların ödenmesi için... kendi el yazısıyla emirler çıkarmak".

Bu, bir kocadan karısına ya da çağdaş standartlara göre kraldan kraliçeye büyük bir güvenin işaretiydi. Henry'nin ayrılmasından kısa bir süre sonra, İskoçya Kralı James IV bu uygun anı istila etmek için kullanmaya karar verdi ve art arda birkaç sınır kalesini ele geçirdi.

Catherine İskoçları durdurmak için derhal kuzeye bir ordu gönderdi ve ağır hamile olmasına rağmen tam zırhlı olarak birliklere kendisi hitap etti. Flodden Field Savaşı'nda karşılaştılar ve bu savaş kesin bir İngiliz zaferi oldu: James IV ve çok sayıda İskoç soylusu öldürüldü.

Catherine, James'in kanlı gömleğini zafer haberiyle birlikte Fransa'daki Henry'ye gönderdi: Henry daha sonra bunu Tournai kuşatmasında bir sancak olarak kullandı.

Flodden Meydan Muharebesi'ni tasvir eden Viktorya dönemine ait bir illüstrasyon, 1513. Resim kredisi: British Library / CC.

5. Bir dizi trajik düşük ve ölü doğum yaşadı

Catherine, Henry ile evliliği sırasında 6 kez hamile kaldı: bu çocuklardan sadece biri - bir kız çocuğu olan Mary - yetişkinliğe kadar hayatta kaldı. Geri kalan hamileliklerden en az 3'ü doğumdan kısa bir süre sonra ölen erkek çocuklarla sonuçlandı.

1510'da Catherine Henry'ye kısa ömürlü bir varis verdi: Cornwall Dükü Henry. Richmond Sarayı'nda vaftiz edilen bebek sadece birkaç aylıkken öldü. Henry'ye yaşayan bir erkek varis verememek Catherine'in felaketi oldu. Henry'nin bir erkek evlat için duyduğu çaresizlik neredeyse sınır tanımıyordu.

6. Kadınların eğitim hakkının erken dönem savunucularından biriydi

Prens Arthur'la evlendiğinde İspanyolca, İngilizce, Latince, Fransızca ve Yunanca bilen Catherine kapsamlı bir eğitim almıştı. Aynı ayrıcalığı kendi kızı Mary'ye de tanımaya kararlıydı ve onun eğitiminin büyük bir kısmının sorumluluğunu üstlendi ve Rönesans hümanisti Juan Luis Vives'ten eğitim aldı.

1523'te Catherine, Vives'i sosyal sınıf ya da yeteneğe bakılmaksızın tüm kadınların eğitim almasını savunduğu ve pratik tavsiyelerde bulunduğu 'Hıristiyan Kadının Eğitimi' başlıklı bir kitap hazırlamakla görevlendirdi.

Aragonlu Catherine'in Magdalalı Meryem olarak portresi, muhtemelen 20'li yaşlarının başındayken yapılmıştır. Görsel kredisi: Detroit Sanat Enstitüsü / CC.

7. Catherine dindar bir Katolikti

Katoliklik Catherine'in hayatında merkezi bir rol oynadı: dindar ve sofu biriydi ve kraliçe olduğu dönemde yoksullara yardım için kapsamlı programlar oluşturdu.

Katolikliğe olan sıkı bağlılığı Henry'nin boşanma isteğini kabul etmemesinde rol oynadı: evliliklerinin yasadışı olduğu iddialarını reddetti. Henry ona nazikçe bir rahibe manastırına çekilmesini önerdi: Catherine "Tanrı beni asla bir rahibe manastırına çağırmadı. Ben Kral'ın gerçek ve meşru karısıyım" diye cevap verdi.

Henry'nin Roma'dan kopma kararı Catherine'in asla kabul edemeyeceği bir şeydi: sonuna kadar dindar bir Katolik olarak kaldı, evliliğine mal olmasına rağmen Papa'ya ve Roma'ya sadık kaldı.

8. Henry ve Catherine'in evliliğinin geçerliliği kamuoyu önünde sorgulanmıştır

1525 yılında Henry, Catherine'in nedimelerinden biri olan Anne Boleyn'e tutuldu: Anne'in cazibelerinden biri gençliğiydi. Henry bir erkek çocuk istiyordu ve Catherine'in başka çocuğu olmayacağı açıktı. Henry, kardeşinin dul karısıyla evlenmenin İncil yasalarına aykırı olduğunu iddia ederek Roma'dan evliliğin feshini istedi.

Catherine, Henry'nin kardeşi Arthur ile olan evliliğinin tamamlanması (ya da tamamlanmaması) konusunda kamuoyu önünde ifade vermek zorunda kaldı - birlikte hiç yatmadıklarını, yani Henry ile evlendiğinde bakire olduğunu iddia etti.

Sonunda Thomas Wolsey 1529'da İngiltere'de bir kilise mahkemesi toplayarak meseleyi kesin olarak karara bağladı: ancak Papa karar alma sürecini geciktirmek için elçisini (temsilcisini) geri çekti ve bu arada Henry'nin yeniden evlenmesini yasakladı.

9. Catherine'in evliliği feshedildi ve sürgüne gönderildi

İngiltere ve Roma arasında yıllar süren gidip gelmelerin ardından Henry artık ipin ucuna gelmişti. Roma'dan kopuş Henry'nin İngiltere'de kendi kilisesinin başı olduğu anlamına geliyordu. 1533'te özel bir mahkeme toplanarak Henry ve Catherine'in evliliğini yasadışı ilan etti.

Catherine bu kararı kabul etmeyi reddetti ve kendisine Henry'nin karısı ve İngiltere'nin gerçek kraliçesi olarak hitap edilmeye devam edileceğini ilan etti (resmi unvanı Galler'in Dul Prensesi olmasına rağmen). Henry, Catherine'i cezalandırmak için, hem anne hem de kızı Anne Boleyn'i İngiltere Kraliçesi olarak kabul etmedikçe kızları Mary'ye erişmesine izin vermeyi reddetti.

10. Kocasına sonuna kadar sadık ve vefalı kaldı

Catherine son yıllarını Kimbolton Kalesi'nde sanal bir mahkûm olarak geçirdi. Sağlığı giderek kötüleşiyordu ve rutubetli kalenin de buna pek faydası olmadı. Henry'ye yazdığı son mektupta "Gözlerim seni her şeyden çok arzuluyor" diye yazdı ve evliliğinin meşruiyetini korumaya devam etti.

Ölümüne muhtemelen bir tür kanser neden olmuştu: otopside kalbinde siyah bir büyüme görüldü. O zamanlar bunun bir tür zehirlenme olduğu varsayılıyordu. Ölüm haberini duyan Henry ve Anne'in sarı (İspanyol yas rengi) giyindikleri ve haberi sarayda duyurdukları söyleniyordu.