Sutton Hoo vẫn là một trong những địa điểm khảo cổ quan trọng nhất của người Anglo-Saxon ở Anh: khu vực này được sử dụng làm nơi chôn cất vào thế kỷ thứ 6 và thứ 7, và vẫn không bị xáo trộn cho đến khi một loạt các cuộc khai quật lớn diễn ra từ năm 1938 trở đi.

Vậy, điều gì quan trọng về những phát hiện này? Tại sao họ lại chiếm được trí tưởng tượng của hàng triệu người? Và chính xác thì chúng được tìm thấy như thế nào ở nơi đầu tiên?

Sutton Hoo ở đâu và nó là gì?

Sutton Hoo là một địa điểm gần Woodbridge, Suffolk, Vương quốc Anh. Nó nằm khoảng 7 dặm trong đất liền, và mang tên thị trấn Sutton gần đó. Có bằng chứng cho thấy khu vực này đã có người ở từ thời kỳ đồ đá mới, nhưng Sutton Hoo chủ yếu được biết đến như một khu nghĩa trang hoặc cánh đồng mộ trong thế kỷ thứ 6 và 7. Đây là thời kỳ người Anglo Saxon chiếm đóng nước Anh.

Nó có khoảng 20 gò đất (gò chôn cất) và được dành cho những người giàu có và quan trọng nhất trong xã hội. Những người này – chủ yếu là đàn ông – được chôn cất riêng lẻ cùng với những tài sản quý giá nhất của họ và nhiều vật phẩm nghi lễ khác nhau, theo phong tục thời đó.

Các cuộc khai quật

Khu vực này vẫn còn tương đối hoang sơ trong hơn 1.000 năm năm. Năm 1926, một phụ nữ trung lưu giàu có, Edith Pretty, đã mua khu đất Sutton Hoo rộng 526 mẫu Anh: sau cái chết của chồng bà vào năm 1934,Edith bắt đầu quan tâm hơn đến triển vọng khai quật những ngôi mộ cổ nằm cách ngôi nhà chính khoảng 500 thước.

Sau khi thảo luận với các nhà khảo cổ học địa phương, Edith đã mời nhà khảo cổ học tự học địa phương Basil Brown bắt đầu khai quật các gò chôn cất vào năm 1938. Sau khi hứa hẹn những cuộc khai quật ban đầu vào năm đó, Brown quay trở lại vào năm 1939, khi ông khai quật được phần còn lại của một con tàu Saxon thế kỷ thứ 7.

Ảnh tĩnh về cuộc khai quật mộ Sutton Hoo năm 1939 vận chuyển. Tín dụng hình ảnh: Public Domain.

Mặc dù bản thân con tàu là một phát hiện quan trọng, nhưng các cuộc điều tra sâu hơn cho thấy nó nằm trên đỉnh của một căn phòng chôn cất. Tin tức này đã đưa nó vào một lĩnh vực mới của các phát hiện khảo cổ học. Charles Phillips, một nhà khảo cổ học từ Đại học Cambridge, nhanh chóng nhận trách nhiệm về địa điểm này.

Quy mô và tầm quan trọng của những phát hiện tại Sutton Hoo nhanh chóng dẫn đến căng thẳng giữa các bên quan tâm khác nhau, đặc biệt là giữa Basil Brown và Charles Phillips: Brown được lệnh ngừng làm việc, nhưng anh ta đã không làm. Nhiều người cho rằng quyết định phớt lờ các mệnh lệnh của anh ấy là chìa khóa để ngăn chặn bọn cướp và kẻ trộm cướp phá địa điểm.

Phillips và nhóm Bảo tàng Anh cũng xung đột với Bảo tàng Ipswich, những người muốn công việc của Brown được ghi công hợp lý và là người đã công bố phát hiện sớm hơn hơn kế hoạch. Kết quả là nhóm Ipswich phần nào bị loại khỏi các khám phá và bảo mật tiếp theo.lính canh phải được thuê để giám sát địa điểm 24 giờ một ngày nhằm bảo vệ nó khỏi những kẻ săn tìm kho báu tiềm năng.

Họ đã tìm thấy kho báu gì?

Cuộc khai quật đầu tiên vào năm 1939 đã khai quật được một trong những kho báu lớn của Sutton Hoo tìm thấy - con tàu chôn cất và căn phòng bên dưới nó. Rất ít gỗ ban đầu còn sót lại, nhưng hình dạng của nó được bảo tồn gần như hoàn hảo trong cát. Con tàu dài 27 mét và rộng tới 4,4 mét: người ta cho rằng sẽ có chỗ cho tối đa 40 tay chèo.

Mặc dù không tìm thấy thi thể nào nhưng người ta cho rằng (từ các đồ tạo tác được tìm thấy) , rằng đây từng là nơi chôn cất của một vị vua: nhiều người cho rằng đây có thể là nơi chôn cất của vua Anglo Saxon Rædwald.

Những phát hiện trong phòng chôn cất đã khẳng định địa vị cao của người đàn ông được chôn cất ở đó: họ đã tiếp thêm sinh lực mạnh mẽ cho việc nghiên cứu nghệ thuật Anglo Saxon ở Anh, cũng như cho thấy mối liên hệ giữa các xã hội châu Âu khác nhau vào thời điểm đó.

Kho báu được tìm thấy ở đó vẫn là một trong những phát hiện khảo cổ vĩ đại và quan trọng nhất ở lịch sử hiện đại. Mũ bảo hiểm Sutton Hoo là một trong số ít những chiếc mũ bảo hiểm thuộc loại này và được tạo ra bởi những người thợ thủ công có tay nghề cao. Một loại đồ trang sức nghi lễ cũng được tìm thấy gần đó: chúng có thể là tác phẩm của một thợ kim hoàn bậc thầy và một người có quyền truy cập vào các nguồn hoa văn chỉ có ở kho vũ khí Đông Anglian.

Mũ bảo hiểm Sutton Hoo . Hình ảnhtín dụng: Public Domain.

Tại sao kho báu lại quan trọng như vậy?

Ngoài niềm đam mê lâu dài của chúng tôi với kho báu, những phát hiện tại Sutton Hoo vẫn là một trong những khám phá khảo cổ Anglo Saxon lớn nhất và tốt nhất trong lịch sử . Họ đã chuyển đổi học thuật về chủ đề này và mở ra một cách nhìn và hiểu hoàn toàn mới về khoảng thời gian này.

Trước kho báu Sutton Hoo, nhiều người coi thế kỷ thứ 6 và thứ 7 là 'Thời kỳ đen tối', thời kỳ của trì trệ, lạc hậu. Đồ kim loại được trang trí công phu và nghề thủ công tinh xảo không chỉ làm nổi bật sức mạnh văn hóa mà còn là mạng lưới thương mại phức tạp trên khắp châu Âu và hơn thế nữa.

Các vật phẩm được tìm thấy cũng minh họa những thay đổi tôn giáo ở Anh vào thời điểm đó khi đất nước này chuyển sang Cơ đốc giáo. Sự kết hợp của nghệ thuật nội tâm (là sự pha trộn giữa các thiết kế và họa tiết của Celtic, Christian và Anglo Saxon) cũng đáng chú ý đối với các nhà sử học và học giả nghệ thuật như một trong những hình thức trang trí có địa vị cao nhất vào thời điểm đó.

Điều gì đã xảy ra đến kho báu?

Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ đã khiến các cuộc khai quật tiếp theo tại Sutton Hoo bị dừng lại. Các kho báu ban đầu được đóng gói chuyển đến London, nhưng một cuộc điều tra về kho báu được tổ chức tại làng Sutton đã xác định rằng kho báu đó thực sự thuộc về Edith Pretty: nó đã bị chôn vùi mà không có ý định khám phá lại, điều này khiến nó trở thành tài sản của người tìm thấy như phản đốiCrown.

Pretty đã quyết định quyên góp kho báu cho Bảo tàng Anh để cả nước có thể thưởng thức những gì tìm được: vào thời điểm đó, đó là khoản quyên góp lớn nhất mà một người còn sống từng trao. Edith Pretty qua đời vào năm 1942, không bao giờ còn sống để nhìn thấy kho báu ở Sutton Hoo được trưng bày hoặc nghiên cứu đúng cách.

Một trong những gò mộ của Sutton Hoo. Tín dụng hình ảnh: Public Domain.

Các cuộc khai quật khác

Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, kho báu cuối cùng đã được kiểm tra và nghiên cứu kỹ lưỡng bởi một nhóm từ Bảo tàng Anh do Rupert Bruce-Mitford dẫn đầu . Chiếc mũ bảo hiểm nổi tiếng đã được tìm thấy thành nhiều mảnh và chính nhóm này đã tái tạo lại nó.

Một nhóm của Bảo tàng Anh đã quay trở lại Sutton Hoo vào năm 1965, sau khi kết luận rằng vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về địa điểm này. Các phương pháp khoa học cũng đã tiến bộ đáng kể, cho phép họ lấy các mẫu đất để phân tích và lấy mẫu thạch cao của dấu ấn con tàu.

Một cuộc khai quật thứ ba đã được đề xuất vào năm 1978 nhưng phải mất 5 năm để thực hiện. Địa điểm này đã được khảo sát bằng các kỹ thuật mới và một số gò đất đã được khám phá lần đầu tiên hoặc được khám phá lại. Nhóm đã cố tình chọn để lại những khu vực rộng lớn chưa được khám phá vì lợi ích của các thế hệ tương lai và các kỹ thuật khoa học mới.

Còn hôm nay?

Phần lớn kho báu của Sutton Hoo có thể được trưng bày tại Bảo tàng Anh Bảo tàng ngày nay, trong khi bản thân địa điểm này nằm trongchăm sóc của National Trust.

Các cuộc khai quật năm 1938-9 là cơ sở của cuốn tiểu thuyết lịch sử, The Dig của John Preston, được Netflix chuyển thể thành phim cùng tên vào tháng 1 năm 2021.