Durante tanto tempo que os humanos vivimos na Terra, inventaron formas de navegalo. Para os nosos primeiros antepasados, viaxar pola terra era normalmente unha cuestión de dirección, condicións meteorolóxicas e dispoñibilidade de recursos naturais. Non obstante, navegar polo vasto mar sempre resultou máis complexo e perigoso, con erros de cálculo que provocaban unha viaxe máis longa no mellor dos casos e un desastre no peor.

Antes da invención dos instrumentos de navegación científicos e de base matemática, os mariñeiros confiaban sobre o sol e as estrelas para dicir a hora e determinar onde estaban no océano aparentemente interminable e sen características. Durante séculos, a navegación celeste axudou a guiar os mariñeiros con seguridade cara aos seus destinos, e a capacidade de facelo converteuse nunha habilidade moi apreciada.

Pero onde se orixinou a navegación celeste e por que aínda se usa ás veces hoxe en día?

A arte da navegación celeste ten 4.000 anos

A primeira civilización occidental coñecida que desenvolveu técnicas de navegación oceánica foron os fenicios cara ao ano 2000 a.C. Usaron cartas primitivas e observaron o sol e as estrelas para determinar as direccións, e a finais do milenio tiñan un manexo máis preciso das constelacións, eclipses e lúa.movementos que permitían unha viaxe máis segura e directa polo Mediterráneo tanto durante o día como a noite.

Tamén empregaban pesas de sonda, que se baixaban dun barco e axudaban aos mariñeiros a determinar a profundidade da auga e podían indicar o que está preto. un barco era de terra.

Mecanismo de Anticitera, 150-100 a.C. Museo Arqueolóxico Nacional de Atenas.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os antigos gregos probablemente tamén utilizaban a navegación celeste: uns restos descubertos en 1900 preto da pequena illa de Anticitera albergaban un dispositivo coñecido como mecanismo de Antikythera . Formada por tres pezas corroídas de bronce plano e con moitas engrenaxes e rodas, pénsase que foi a primeira "computadora analóxica" do mundo e posiblemente foi usada como instrumento de navegación que entendía os movementos dos corpos celestes no III. ou século II a.C.

Os desenvolvementos realizáronse durante a "era da exploración"

No século XVI, a "era da exploración" dera grandes avances na navegación marítima. A pesar diso, a navegación global no mar levou séculos a ser posible. Ata o século XV, os mariñeiros eran esencialmente navegantes costeiros: a navegación en mar aberto aínda estaba limitada a rexións de ventos, mareas e correntes previsibles, ou áreas onde había unha ampla plataforma continental a seguir.

Con precisión. determinación da latitude(situación na terra de norte a sur) foi un dos primeiros logros da navegación celeste, e foi razoablemente fácil de facer no hemisferio norte usando o sol ou as estrelas. Os instrumentos de medición de ángulos como o astrolabio dun mariñeiro medían a altitude do sol ao mediodía, co ángulo en graos correspondente á latitude do barco.

Outros instrumentos para atopar a latitude incluían o cuadrante horario, o bastón cruzado. e sextante, que cumprían un propósito similar. A finais do 1400, os instrumentos de medición de latitude volvéronse cada vez máis precisos. Non obstante, aínda non era posible medir a lonxitude (situación na Terra de oeste a leste), o que significa que os exploradores nunca puideron coñecer con precisión a súa posición no mar.

O compás e as cartas náuticas axudaban na navegación

Unha das primeiras ferramentas creadas polo home para axudar á navegación foi o compás do mariñeiro, que era unha das primeiras formas do compás magnético. Non obstante, os primeiros mariñeiros a miúdo pensaban que os seus compás eran inexactos porque non entendían o concepto de variación magnética, que é o ángulo entre o norte xeográfico verdadeiro e o norte magnético. Pola contra, os compás primitivos usáronse principalmente para axudar a identificar a dirección desde que sopraba o vento cando o sol non era visible.

Durante mediados do século XIII, os mariñeiros recoñeceron o valor de trazar mapas e cartas náuticas como unha forma de manter arexistro das súas viaxes. Aínda que as primeiras cartas non eran moi precisas, considerábanse valiosas e, como tales, a miúdo mantiñanse en segredo para outros mariñeiros. Non se etiquetaron a latitude nin a lonxitude. Porén, entre os portos principais, había unha "rosa dos vientos" que indicaba a dirección a viaxar.

"A invención do compás (pedra polar)" de Gdańsk, despois de 1590.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

O 'dead reckoning' tamén foi usado polos antigos mariñeiros, e hoxe considérase que é unha técnica de último recurso. O método requiría que o navegante fixera observacións meticulosas e tivese notas meticulosas que tiñan en conta elementos como a dirección do compás, a velocidade e as correntes para determinar a localización do barco. Equivocarse podería significar un desastre.

As "distancias lunares" usáronse para a cronometraxe

A primeira teoría das "distancias lunares" ou "lunares", un método temprano para determinar un tempo preciso en mar antes da invención da cronometraxe precisa e do satélite, publicouse en 1524. A distancia angular entre a lúa e outro corpo ou corpos celestes permitíalle ao navegante calcular a latitude e a lonxitude, o que foi un paso fundamental para determinar o tempo de Greenwich.

O método das distancias lunares utilizouse amplamente ata que no século XVIII se dispoñían de cronómetros mariños fiables e eran accesibles desde 1850 en diante. Tamén se utilizou ata oprincipios do século XX en barcos máis pequenos que non podían pagar un cronómetro, ou tiñan que confiar na técnica se o cronómetro estaba defectuoso.

Aínda que as distancias lunares normalmente só son calculadas polos afeccionados hoxe en día, o método experimentou unha reaparición dos cursos de navegación celeste para reducir a dependencia total dos sistemas globais de navegación por satélite (GNSS).

Hoxe, a navegación celeste é o último recurso

Dous oficiais de barcos náuticos usan un sextante para medir a altitude do sol, 1963.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

A navegación celeste aínda é usada polos iates privados, especialmente nos iates de cruceiro que percorren longas distancias ao redor do mundo. O coñecemento da navegación celeste tamén se considera unha habilidade esencial se se aventura máis aló do alcance visual da terra, xa que ocasionalmente a tecnoloxía de navegación por satélite pode fallar.

Hoxe, os ordenadores, os satélites e o sistema de posicionamento global (GPS) revolucionaron. navegación moderna, que permite á xente navegar a través de vastas franxas do océano, voar ao outro lado do mundo e mesmo explorar o espazo.

Os avances da tecnoloxía moderna tamén se reflicten no papel moderno do navegante no mar, quen, en lugar de estar de pé na cuberta e mirar o sol e as estrelas, agora atópase normalmente debaixo da cuberta.