Pokiaľ ľudia žili na Zemi, vymýšľali spôsoby, ako sa po nej pohybovať. Pre našich prvých predkov bolo cestovanie po súši zvyčajne otázkou smeru, poveternostných podmienok a dostupnosti prírodných zdrojov. Avšak plavba po rozľahlom mori bola vždy zložitejšia a nebezpečnejšia, pričom chyby vo výpočtoch viedli v lepšom prípade k predĺženiu plavby a v horšom ku katastrofe.

Pred vynájdením vedeckých a matematicky založených navigačných prístrojov sa námorníci spoliehali na slnko a hviezdy, aby zistili čas a určili, kde sa nachádzajú na zdanlivo nekonečnom a bezobsažnom oceáne. Po stáročia pomáhala nebeská navigácia navigovať námorníkov bezpečne do cieľa a jej schopnosť sa stala vysoko cenenou zručnosťou.

Kde sa však nebeská navigácia vzala a prečo sa niekedy používa aj dnes?

Umenie nebeskej navigácie je staré 4 000 rokov

Prvou západnou civilizáciou, o ktorej je známe, že vyvinula oceánske navigačné techniky, boli Feničania okolo roku 2000 pred n. l. Používali primitívne mapy a pozorovali Slnko a hviezdy na určenie smeru a koncom tisícročia už mali presnejšie informácie o súhvezdiach, zatmeniach a pohyboch Mesiaca, čo umožnilo bezpečnejšie a priamejšie cestovanie cez Stredozemné more počas obochdeň a noc.

Používali sa aj sondážne závažia, ktoré sa spúšťali z lode a pomáhali námorníkom určiť hĺbku vody a mohli určiť, ako blízko je loď od pevniny.

Mechanizmus z Antikythéry, 150-100 pred n. l. Národné archeologické múzeum v Aténach.

Obrázok: Wikimedia Commons

Starovekí Gréci pravdepodobne používali aj nebeskú navigáciu: vo vraku objavenom v roku 1900 neďaleko malého ostrova Antikythera sa nachádzalo zariadenie známe ako Antikytherský mechanizmus. . Zostavený z troch skorodovaných kusov plochého bronzu a vybavený mnohými ozubenými kolesami sa považuje za prvý "analógový počítač" na svete, ktorý sa pravdepodobne používal ako navigačný prístroj na určovanie pohybu nebeských telies v 3. alebo 2. storočí pred Kristom.

Vývoj sa uskutočnil počas "éry objavovania

V 16. storočí sa v "dobe objavovania" dosiahol veľký pokrok v námornej navigácii. Napriek tomu trvalo niekoľko storočí, kým bola možná globálna navigácia na mori. Až do 15. storočia boli moreplavci v podstate pobrežnými navigátormi: plavba na otvorenom mori bola stále obmedzená na oblasti s predvídateľnými vetrami, prílivmi a odlivmi alebo na oblasti, kde bol široký kontinentálny šelf.nasledovať.

Presné určenie zemepisnej šírky (poloha na zemi od severu k juhu) bolo jedným z prvých úspechov nebeskej navigácie a na severnej pologuli sa dalo pomerne ľahko určiť pomocou Slnka alebo hviezd. Prístroje na meranie uhlov, ako napríklad námornícky astroláb, merali výšku Slnka na poludnie, pričom uhol v stupňoch zodpovedal zemepisnej šírke lode.

K ďalším prístrojom na určovanie zemepisnej šírky patrili rohový kvadrant, krížová tyč a sextant, ktoré slúžili na podobné účely. Koncom 14. storočia sa prístroje na meranie zemepisnej šírky stávali čoraz presnejšími. Stále však nebolo možné merať zemepisnú dĺžku (polohu na Zemi od západu na východ), čo znamenalo, že objavitelia nikdy nemohli presne zistiť svoju polohu na mori.

Pri navigácii pomáhali kompasy a námorné mapy

Jedným z prvých nástrojov, ktoré človek vytvoril na pomoc pri navigácii, bol námornícky kompas, ktorý bol ranou formou magnetického kompasu. Prví námorníci si však často mysleli, že ich kompasy sú nepresné, pretože nerozumeli pojmu magnetická odchýlka, čo je uhol medzi pravým geografickým severom a magnetickým severom. Namiesto toho sa primitívne kompasy používali najmä na pomoc pri určovanísmer, z ktorého fúkal vietor, keď nebolo vidieť slnko.

V polovici 13. storočia si námorníci uvedomovali hodnotu mapovania a námorných máp ako spôsobu zaznamenávania svojich plavieb. Hoci prvé mapy neboli veľmi presné, považovali sa za cenné, a preto sa často držali v tajnosti pred ostatnými námorníkmi. Zemepisná šírka a dĺžka neboli označené. Medzi hlavnými prístavmi však bola "kompasová ružica", ktorá označovalasmer cesty.

"Vynález kompasu (polárneho kameňa)" v Gdansku, po roku 1590.

Obrázok: Wikimedia Commons

"Mŕtve počítanie" používali aj starovekí moreplavci a dnes sa považuje za techniku poslednej záchrany. Táto metóda vyžadovala od navigátora dôkladné pozorovanie a vedenie dôkladných poznámok, ktoré zohľadňovali prvky ako smer kompasu, rýchlosť a prúdy na určenie polohy lode. Ak sa pomýlil, mohlo to znamenať katastrofu.

Na meranie času sa používali "lunárne vzdialenosti

Prvá teória "lunárnych vzdialeností" alebo "lunárov", raná metóda určovania presného času na mori pred vynájdením presného merania času a satelitu, bola uverejnená v roku 1524. Uhlová vzdialenosť medzi Mesiacom a iným nebeským telesom alebo telesami umožnila navigátorovi vypočítať zemepisnú šírku a dĺžku, čo bol kľúčový krok pri určovaní greenwichského času.

Metóda lunárnych vzdialeností sa hojne používala, kým sa v 18. storočí stali dostupné spoľahlivé námorné chronometre, ktoré boli cenovo dostupné približne od roku 1850. Takisto sa používala až do začiatku 20. storočia na menších lodiach, ktoré si nemohli dovoliť chronometer, alebo sa museli spoliehať na túto techniku, ak bol chronometer pokazený.

Hoci lunárne vzdialenosti dnes bežne počítajú len hobbyisti, táto metóda sa opäť objavila na kurzoch nebeskej navigácie, aby sa znížila celková závislosť od globálnych navigačných satelitných systémov (GNSS).

Dnes je nebeská navigácia poslednou možnosťou

Dvaja námorní dôstojníci používajú sextant na meranie výšky Slnka, 1963.

Obrázok: Wikimedia Commons

Nebeskú navigáciu stále používajú súkromné jachty, najmä výletné jachty, ktoré prekonávajú dlhé vzdialenosti po celom svete. Znalosť nebeskej navigácie sa považuje za nevyhnutnú zručnosť aj v prípade, že sa vydáte mimo vizuálneho dosahu pevniny, pretože satelitná navigačná technológia môže občas zlyhať.

Počítače, satelity a globálny systém určovania polohy (GPS) dnes priniesli revolúciu v modernej navigácii a umožňujú ľuďom preplávať obrovské oceánske plochy, letieť na druhý koniec sveta a dokonca skúmať vesmír.

Pokrok modernej technológie sa odráža aj v modernej úlohe navigátora na mori, ktorý namiesto toho, aby stál na palube a pozeral na slnko a hviezdy, sa teraz zvyčajne nachádza v podpalubí.