Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari The Recent History of Venezuela bersama Profesor Micheal Tarver, tersedia di History Hit TV.

Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di antara negara mana pun di dunia. Namun saat ini Venezuela menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam sejarahnya. Jadi mengapa? Kita bisa kembali ke beberapa dekade atau bahkan berabad-abad lalu untuk mencari jawaban atas pertanyaan ini. Tetapi untuk menjaga agar lebih ringkas, titik awal yang baik bisa dibilang adalah pemilihan mantan presiden Hugo Chavez pada tahun 1998.

Harga minyak vs. pengeluaran pemerintah

Dengan uang yang datang dari minyak pada akhir 1990-an, Chavez mendirikan sejumlah program sosial di Venezuela yang dikenal sebagai " Misiones "Program-program ini bertujuan untuk menanggulangi kemiskinan dan ketidaksetaraan, dan termasuk klinik dan organisasi lain untuk memberikan perawatan kesehatan gratis; kesempatan pendidikan gratis; dan pelatihan bagi individu untuk menjadi guru.

Chavez mengimpor beberapa ribu dokter Kuba untuk datang dan bekerja di klinik-klinik ini di pedesaan. Dengan demikian, uang minyak digunakan untuk mendukung negara-negara yang bersimpati pada ideologinya atau yang bisa dia pertukarkan dengan hal-hal yang tidak dimiliki Venezuela.

Penduduk asli dari kelompok etnis Way belajar membaca dan menulis di salah satu sekolah di Venezuela. Misiones Kredit: Franklin Reyes / Commons

Tetapi kemudian, seperti halnya pada tahun 1970-an dan 80-an, harga minyak bumi menurun secara signifikan dan Venezuela tidak memiliki pendapatan untuk memenuhi komitmen pengeluarannya. Pada tahun 2000-an, ketika harga minyak bumi naik-turun, pemerintah menghabiskan jumlah uang yang sangat tinggi untuk hal-hal seperti Misiones Sementara itu, ia telah berkomitmen untuk menjual minyak bumi Venezuela kepada sekutu-sekutunya dengan harga yang sangat rendah.

Jadi, bukan saja pendapatan yang secara teoritis seharusnya dihasilkan oleh volume minyak bumi yang diekspor Venezuela tidak masuk, tetapi apa yang adalah Dengan kata lain, tidak dikembalikan ke negara dalam hal infrastruktur.

Hasil dari semua ini - dan apa yang kurang lebih menyebabkan krisis ekonomi saat ini - adalah bahwa industri perminyakan tidak dapat meningkatkan kapasitasnya.

Kilang-kilang dan aspek-aspek lain dari infrastruktur industri sudah tua dan dirancang untuk jenis minyak mentah tertentu yang berat.

Oleh karena itu, ketika uang yang tersedia untuk pemerintah Venezuela mengering dan dan perlu meningkatkan produksi minyak bumi untuk mendapatkan pendapatan yang masuk, itu bukanlah suatu kemungkinan. Faktanya, hari ini, Venezuela hanya memproduksi sekitar setengah dari apa yang diproduksi setiap hari hanya 15 tahun yang lalu.

Sebuah pom bensin Venezuela menampilkan tanda yang menunjukkan bahwa pom bensin tersebut telah kehabisan bensin. Maret 2017.

Mencetak lebih banyak uang dan mengganti mata uang

Venezuela telah menanggapi kebutuhan akan pendapatan ini dengan hanya mencetak lebih banyak uang - dan itu telah menyebabkan inflasi yang terus meningkat, dengan mata uang yang menjadi semakin lemah dalam hal daya belinya. Chavez dan penggantinya, Nicolás Maduro masing-masing telah menanggapi inflasi yang terus meningkat ini secara bergantian dengan perubahan mata uang yang besar.

Perubahan pertama terjadi pada tahun 2008 ketika Venezuela beralih dari bolivar standar ke bolivar fuerte (kuat), yang terakhir bernilai 1.000 unit mata uang lama.

Kemudian, pada bulan Agustus 2018, Venezuela kembali mengganti mata uang, kali ini menggantikan bolívar kuat dengan bolívar soberano (berdaulat). Mata uang ini bernilai lebih dari 1 juta bolívar asli yang masih beredar sedikit lebih dari satu dekade lalu.

Beberapa laporan sekarang berbicara tentang Venezuela yang akan mengalami inflasi 1 juta persen pada akhir tahun 2018. Hal itu sendiri sangat signifikan. Tetapi yang membuatnya lebih signifikan lagi adalah, pada bulan Juni, angka ini diprediksi hanya sekitar 25.000 persen.

Bahkan dalam beberapa bulan terakhir, nilai mata uang Venezuela telah menjadi sangat lemah sehingga inflasi semakin menjauh dan pekerja Venezuela pada umumnya tidak mampu membeli bahkan barang-barang pokok.

Inilah sebabnya mengapa negara mensubsidi makanan dan mengapa ada toko-toko yang dikelola negara di mana orang-orang mengantre berjam-jam hanya untuk membeli kebutuhan seperti tepung, minyak, dan susu formula bayi. Tanpa subsidi pemerintah, rakyat Venezuela tidak akan mampu membeli makanan.

Rak-rak kosong di sebuah toko Venezuela pada November 2013. Kredit: ZiaLater / Commons

Negara ini juga mengalami kesulitan membeli apa pun dari luar negeri, terutama karena pemerintah belum membayar tagihannya kepada pemberi pinjaman internasional.

Ketika sampai pada daftar obat-obatan penting Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), lebih dari 80 persen saat ini tidak dapat ditemukan di Venezuela. Dan itu karena negara tersebut tidak memiliki sumber daya keuangan untuk membeli obat-obatan ini dan membawanya kembali ke negara tersebut.

Apa yang akan terjadi di masa depan?

Krisis ekonomi mungkin akan menghasilkan kombinasi dari sejumlah kemungkinan hasil: munculnya orang kuat lain, munculnya kembali semacam demokrasi fungsional, atau bahkan pemberontakan sipil, perang saudara atau kudeta militer.

Apakah militer yang akhirnya mengatakan, "Cukup", atau apakah tindakan politik akan memicu perubahan - mungkin demonstrasi atau pemberontakan yang cukup besar sehingga jumlah kematian yang terjadi cukup signifikan bagi masyarakat internasional untuk turun tangan secara lebih tegas - masih belum jelas, tetapi sesuatu harus terjadi.

Hal ini tidak mungkin sesederhana perubahan dalam kepemimpinan.

Masalah Venezuela lebih dalam daripada Maduro atau Ibu Negara Cilia Flores atau Wakil Presiden Delcy Rodríguez, atau mereka yang berada di lingkaran dalam presiden.

Memang, diragukan bahwa model sosialis saat ini dan lembaga-lembaga pemerintahan seperti yang ada sekarang dapat bertahan lebih lama lagi.

Maduro berfoto bersama istrinya, politisi Cilia Flores, pada 2013. Kredit: Cancillería del Ecuador / Commons

Sistem yang sama sekali baru diperlukan untuk memulihkan stabilitas ekonomi Venezuela; hal itu tidak akan terjadi dalam sistem yang ada saat ini. Dan sampai negara ini mendapatkan stabilitas ekonomi, negara ini tidak akan mendapatkan stabilitas politik.

Panggilan untuk bangun?

Angka inflasi 1 juta persen yang telah diperkirakan ini diharapkan akan menjadi peringatan bagi dunia luar bahwa mereka harus mulai mengambil langkah-langkah tambahan. Apa langkah-langkah tambahan itu, tentu saja, kemungkinan akan bervariasi dari satu negara ke negara lain.

Tetapi bahkan dengan negara-negara seperti Rusia dan China yang memiliki hubungan persahabatan dengan Venezuela, pada titik tertentu mereka harus bertindak karena ketidakstabilan politik dan ekonomi Venezuela akan mempengaruhi mereka juga.

Saat ini, ada eksodus cepat warga Venezuela keluar dari negara itu. Dalam empat tahun terakhir ini, diperkirakan setidaknya dua juta warga Venezuela telah meninggalkan negara itu.

Pemerintah Venezuela sedang mengalami perubahan, dengan badan-badan legislatif yang saling bersaing masing-masing mengklaim memiliki otoritas. Majelis Nasional, yang didirikan dalam konstitusi 1999, diambil alih tahun lalu - dalam hal mendapatkan mayoritas - oleh oposisi.

Segera setelah itu terjadi, Maduro membentuk majelis konstituen baru yang seharusnya menulis konstitusi baru untuk menyelesaikan semua penyakit yang terjadi. Tetapi majelis itu masih belum bekerja menuju konstitusi baru, dan sekarang kedua majelis mengklaim sebagai badan legislatif yang sah di negara itu.

Sebuah daerah kumuh di ibu kota Venezuela, Caracas, seperti yang terlihat dari gerbang utama terowongan El Paraíso.

Dan kemudian ada mata uang kripto baru yang telah diluncurkan Venezuela: Petro. Pemerintah mewajibkan bank untuk menggunakan mata uang kripto ini dan agar pegawai pemerintah dibayar dengan mata uang kripto ini, tetapi, sampai saat ini, belum banyak tempat yang menerimanya.

Ini adalah jenis mata uang kripto tertutup karena tidak ada seorang pun di dunia luar yang benar-benar tahu apa yang terjadi dengannya. Seharusnya didasarkan pada harga satu barel minyak bumi, tetapi satu-satunya investor tampaknya adalah pemerintah Venezuela. Jadi, bahkan di sana, fondasi yang seharusnya menopang mata uang kripto itu goyah.

Menambah kesengsaraan negara itu, kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia telah menuduh bahwa Venezuela telah gagal menegakkan standar Kovenan Internasional Hak Asasi Manusia PBB. Jadi, dunia luar semakin mulai memperhatikan masalah yang terjadi di dalam Venezuela.