Apakah ada pesawat tempur yang lebih ikonik dalam sejarah militer daripada Supermarine Spitfire kesayangan Inggris? Cepat, lincah, dan dilengkapi dengan banyak daya tembak, pesawat ini memainkan peran penting dalam Pertempuran Inggris, bertarung dengan Luftwaffe dan mendapatkan statusnya sebagai simbol perlawanan udara yang penuh semangat di negara itu.

Berikut ini 10 fakta tentang Spitfire.

1. Itu adalah pesawat jarak pendek dan berkinerja tinggi

Dirancang oleh R. J. Mitchell, kepala desainer di Supermarine Aviation Works di Southampton, spesifikasi Spitfire cocok untuk peran awalnya sebagai pesawat pencegat.

2. Dinamai sesuai dengan nama putri ketua produsen

Nama Spitfire sering diasumsikan berasal dari kemampuan tembakannya yang ganas, tetapi kemungkinan besar nama ini berasal dari nama kesayangan Sir Robert McLean untuk putrinya yang masih kecil, Ann, yang ia sebut "si kecil spitfire".

Setelah ketua Vickers Aviation diperkirakan telah mengusulkan nama dengan Ann dalam pikirannya, R. J. Mitchell yang jelas-jelas tidak terkesan, dikutip mengatakan bahwa itu adalah "nama konyol yang akan mereka berikan". Nama-nama yang disukai Mitchell rupanya termasuk "The Shrew" atau "The Scarab".

3. Penerbangan perdana Spitfire adalah pada tanggal 5 Maret 1936

Pesawat ini mulai beroperasi dua tahun kemudian dan tetap beroperasi dengan RAF hingga tahun 1955.

4. Total 20.351 Spitfires yang dibuat

Seorang pilot Perang Dunia Kedua beristirahat untuk memotong rambut di depan Spitfire di antara penyapuan.

Dari jumlah tersebut, 238 di antaranya masih bertahan hingga saat ini di seluruh dunia, dengan 111 di Inggris. Lima puluh empat dari Spitfires yang masih hidup dikatakan layak terbang, termasuk 30 di antaranya di Inggris.

5. Spitfire menampilkan sayap semi-elips yang inovatif

Desain Beverley Shenstone yang efisien secara aerodinamis ini mungkin merupakan fitur Spitfire yang paling khas. Tidak hanya memberikan hambatan yang tidak terinduksi, tetapi juga cukup tipis untuk menghindari hambatan yang berlebihan, namun masih dapat mengakomodasi undercarriage, persenjataan, dan amunisi yang dapat ditarik.

6. Sayapnya berevolusi untuk mengambil lebih banyak daya tembak...

Seiring dengan perkembangan perang, daya tembak yang ditempatkan di sayap Spitfire meningkat. Spitfire I dilengkapi dengan apa yang disebut sayap "A", yang mengakomodasi delapan senapan mesin Browning .303in - masing-masing dengan 300 putaran. Sayap "C", yang diperkenalkan pada bulan Oktober 1941, dapat menampung delapan senapan mesin .303in, empat meriam 20mm atau dua meriam 20mm dan empat senapan mesin.

7. ...dan bahkan tong bir

Ingin membantu pasukan D-Day yang kehausan, pilot Spitfire MK IX yang cerdik memodifikasi sayap pembawa bom pesawat agar bisa membawa tong bir. "Bom bir" ini memastikan pasokan bir dingin di ketinggian untuk pasukan Sekutu di Normandia.

8. Itu adalah salah satu pesawat pertama yang memiliki fitur roda pendaratan yang dapat ditarik

Namun, fitur desain baru ini pada awalnya membuat beberapa pilot tidak nyaman. Terbiasa dengan roda pendaratan yang selalu ada, beberapa lupa meletakkannya dan akhirnya mengalami crash landing.

9. Setiap Spitfire menghabiskan biaya £12.604 untuk dibangun pada tahun 1939

Itu sekitar £681.000 dalam uang hari ini. Dibandingkan dengan biaya astronomi pesawat tempur modern, ini tampak seperti snip. Biaya jet tempur F-35 yang diproduksi Inggris dikatakan lebih dari £100 juta!

10. Pesawat itu tidak benar-benar menembak jatuh pesawat Jerman terbanyak dalam Pertempuran Inggris

Hawker Hurricanes menembak jatuh lebih banyak pesawat musuh selama Pertempuran Inggris.

Meskipun Spitfire memiliki asosiasi yang kuat dengan pertempuran udara tahun 1940, Hawker Hurricane sebenarnya menembak jatuh lebih banyak pesawat musuh selama kampanye tersebut.