Er til táknrænni orrustuflugvél í hersögunni en hin ástsæla Supermarine Spitfire Bretlands? Flugvélin var hröð, lipur og búin miklu eldkrafti og gegndi mikilvægu hlutverki í orrustunni um Bretland, hertogaði hana með Luftwaffe og ávann sér stöðu sína sem tákn um andlega loftborið mótspyrnu landsins.

Hér eru 10 staðreyndir um Spitfire.

1. Þetta var skammdræg og afkastamikil flugvél

Hönnuð af R. J. Mitchell, yfirhönnuður hjá Supermarine Aviation Works í Southampton, forskriftir Spitfire lánuðu sér upphaflega hlutverki sínu sem hlerunarflugvél.

2. Það var nefnt eftir dóttur stjórnarformanns framleiðandans

Oft er talið að nafn Spitfire sé dregið af grimmum skotgetu hans. En það á líklega allt eins mikið að þakka gæludýranafni Sir Robert McLean fyrir unga dóttur sína, Ann, sem hann kallaði „litla spítteldinn“.

Eftir að stjórnarformaður Vickers Aviation er talinn hafa lagt til nafnið með Ann. Í huga er vitnað í greinilega lítt hrifinn R. J. Mitchell sem sagði að þetta væri „svona helvítis kjánalega nafn sem þeir myndu gefa því“. Ákjósanleg nöfn Mitchells voru greinilega „The Shrew“ eða „The Scarab“.

3. Jómfrúarflug Spitfire var 5. mars 1936

Það fór í notkun tveimur árum síðar og var í þjónustu RAF til 1955.

4. 20.351Alls voru smíðaðir Spitfire

Flugmaður í síðari heimsstyrjöldinni brýtur í klippingu fyrir framan Spitfire á milli getrauna.

Af þeim lifa 238 af í dag um allan heim, með 111 í Bretland. Fimmtíu og fjórir af Spitfire-vélunum sem lifa af eru sagðir flughæfir, þar af 30 þeirra í Bretlandi.

5. Spitfire var með nýstárlegum hálf-sporöskjulaga vængi

Þessi loftaflfræðilega skilvirka hönnun frá Beverley Shenstone var kannski helsta sérkenni Spitfire. Hann skilaði ekki aðeins framkallaðri viðnámsþoli heldur var hann líka nógu þunnur til að forðast óhóflegan togstreitu, á sama tíma og hann gat samt tekið við útdraganlegum undirvagni, vopnum og skotfærum.

6. Vængirnir þróuðust til að taka á sig meira eldkraft...

Eftir því sem leið á stríðið jókst eldkrafturinn í vængjum Spitfire. Spitfire I var búinn svokölluðum „A“ væng, sem rúmaði átta .303in Browning vélbyssur – hver með 300 skotum. “C” vængurinn, sem var kynntur í október 1941, gat tekið átta .303 tommu vélbyssur, fjórar 20 mm fallbyssur eða tvær 20 mm fallbyssur og fjórar vélbyssur.

7. …og jafnvel bjórtunnur

Þeir voru áhugasamir um að hjálpa þyrstum D-dagshermönnum og breyttu útsjónarsamir Spitfire MK IX flugmenn sprengjuvængi flugvélarinnar til að þeir gætu borið bjórkúta. Þessar „bjórsprengjur“ tryggðu kærkomið framboð af hæðarkældum bjór til hermanna bandamanna í Normandí.

8. Það var eitt af þeim fyrstuflugvélar með inndraganlegum lendingarbúnaði

Þessi nýstárlega hönnunarþáttur náði þó nokkrum flugmönnum í byrjun. Vanir lendingarbúnaði sem eru alltaf til staðar, sumir gleymdu að leggja þau frá sér og enduðu með því að hrundu lendingu.

9. Hver Spitfire kostaði 12.604 pund í byggingu árið 1939

Það er um 681.000 pund í peningum í dag. Samanborið við stjarnfræðilegan kostnað nútíma orrustuflugvéla virðist þetta vera snild. Kostnaður við breska framleidda F-35 orrustuþotu er sagður vera meira en 100 milljónir punda!

10. Það skaut reyndar ekki niður flestar þýskar flugvélar í orrustunni um Bretland

Hawker Hurricanes skutu niður fleiri óvinaflugvélar í orrustunni um Bretland.

Þrátt fyrir sterk tengsl Spitfire við loftbardaga 1940, Hawker Hurricane skaut í raun niður fleiri óvinaflugvélar á meðan á herferðinni stóð.