Gibt es ein ikonischeres Kampfflugzeug in der Militärgeschichte als die geliebte britische Supermarine Spitfire? Schnell, wendig und mit reichlich Feuerkraft ausgestattet, spielte das Flugzeug eine entscheidende Rolle in der Luftschlacht um Großbritannien, wo es sich mit der Luftwaffe duellierte und seinen Status als Symbol für den beherzten Luftwiderstand des Landes erlangte.

Hier sind 10 Fakten über die Spitfire.

1. es war ein Kurzstreckenflugzeug mit hoher Leistung

Die Spitfire wurde von R. J. Mitchell, dem Chefkonstrukteur der Supermarine Aviation Works in Southampton, entworfen und war ursprünglich als Abfangjäger konzipiert.

2. es wurde nach der Tochter des Vorsitzenden des Herstellers benannt

Es wird oft angenommen, dass der Name der Spitfire von ihrer wilden Feuerkraft herrührt, aber wahrscheinlich geht er auch auf Sir Robert McLeans Kosenamen für seine junge Tochter Ann zurück, die er "die kleine Spitfire" nannte.

Nachdem der Vorsitzende von Vickers Aviation den Namen mit Blick auf Ann vorgeschlagen haben soll, wird ein sichtlich unbeeindruckter R. J. Mitchell mit den Worten zitiert, dies sei "die Art von verdammt dummen Namen, die sie ihr geben würden". Zu den von Mitchell bevorzugten Namen gehörten offenbar "The Shrew" oder "The Scarab".

3. der Erstflug der Spitfire fand am 5. März 1936 statt

Sie wurde zwei Jahre später in Dienst gestellt und blieb bis 1955 bei der RAF im Einsatz.

4. 20.351 Spitfires wurden insgesamt gebaut.

Ein Pilot des Zweiten Weltkriegs macht zwischen den Einsätzen vor einer Spitfire eine Pause zum Haareschneiden.

Davon gibt es heute noch 238 auf der ganzen Welt, davon 111 im Vereinigten Königreich. 54 der überlebenden Spitfires sollen noch flugfähig sein, davon 30 im Vereinigten Königreich.

5 Die Spitfire verfügte über innovative halbelliptische Tragflächen.

Die aerodynamisch effiziente Beverley-Shenstone-Konstruktion war vielleicht das markanteste Merkmal der Spitfire: Sie bot nicht nur einen geringen Luftwiderstand, sondern war auch dünn genug, um einen übermäßigen Luftwiderstand zu vermeiden, und konnte dennoch das Einziehfahrwerk, die Bewaffnung und die Munition aufnehmen.

6. seine Flügel entwickelten sich, um mehr Feuerkraft aufzunehmen...

Im Laufe des Krieges wurde die Feuerkraft in den Flügeln der Spitfire erhöht. Die Spitfire I war mit dem so genannten "A"-Flügel ausgestattet, der acht .303in Browning-Maschinengewehre mit jeweils 300 Schuss aufnehmen konnte. Der "C"-Flügel, der im Oktober 1941 eingeführt wurde, konnte acht .303in-Maschinengewehre, vier 20mm-Kanonen oder zwei 20mm-Kanonen und vier Maschinengewehre aufnehmen.

7. ...und sogar Bierfässer

Um den durstigen D-Day-Truppen zu helfen, modifizierten findige Spitfire MK IX-Piloten die Bombentragflächen des Flugzeugs so, dass sie Bierfässer tragen konnten. Diese "Bierbomben" sorgten für eine willkommene Versorgung der alliierten Truppen in der Normandie mit in der Höhe gekühltem Bier.

8. es war eines der ersten Flugzeuge mit einziehbarem Fahrwerk

Dieses neuartige Konstruktionsmerkmal überraschte jedoch zunächst einige Piloten, die an das stets vorhandene Fahrwerk gewöhnt waren und es deshalb vergaßen, es auszufahren, was zu einer Bruchlandung führte.

9. 1939 kostete der Bau jeder Spitfire 12.604 £.

Verglichen mit den astronomischen Kosten moderner Kampfflugzeuge scheint dies ein Klacks zu sein: Die Kosten für einen in Großbritannien hergestellten F-35-Kampfjet sollen über 100 Millionen Pfund betragen!

10. in der Schlacht um Großbritannien nicht die meisten deutschen Flugzeuge abgeschossen hat

Hawker Hurricanes schossen während der Schlacht um Großbritannien mehr feindliche Flugzeuge ab.

Obwohl die Spitfire stark mit der Luftschlacht von 1940 in Verbindung gebracht wird, hat die Hawker Hurricane im Laufe des Feldzugs mehr feindliche Flugzeuge abgeschossen.