Ar karinėje istorijoje yra žymesnis naikintuvas nei mylimas britų "Supermarine Spitfire"? Greitas, manevringas ir turintis didelę ugnies galią, šis lėktuvas atliko lemiamą vaidmenį mūšyje dėl Didžiosios Britanijos, kovodamas su "Luftwaffe" ir pelnydamas šalies energingo oro pasipriešinimo simbolio statusą.

Štai 10 faktų apie "Spitfire".

1. Tai buvo trumpojo nuotolio, didelio našumo lėktuvas

R. J. Mitchello, "Supermarine Aviation Works" vyriausiojo konstruktoriaus Sautamptone, suprojektuoto "Spitfire" specifikacijos iš pradžių buvo tinkamos naudoti kaip perėmimo lėktuvui.

2. Jis buvo pavadintas gamintojo pirmininko dukters vardu

Dažnai manoma, kad "Spitfire" pavadinimas kilo dėl jo žiaurių šaudymo galimybių, tačiau jis greičiausiai kilo iš sero Roberto McLeano vardo, kuriuo jis vadino savo mažąją dukrą Ann, kurią vadino "mažąja spitfire".

Po to, kai, kaip manoma, "Vickers Aviation" pirmininkas pasiūlė pavadinimą, turėdamas omenyje Ann, cituojamas aiškiai nesusiviliojęs R. J. Mitchellas, kuris sakė, kad tai "toks velniškai kvailas pavadinimas, kokį jie jam duotų". Mitchellui, matyt, labiau patiko tokie pavadinimai kaip "The Shrew" arba "The Scarab".

3. Pirmasis "Spitfire" skrydis įvyko 1936 m. kovo 5 d.

Po dvejų metų jis buvo pradėtas eksploatuoti ir tarnavo RAF iki 1955 m.

4. Iš viso pagaminta 20 351 "Spitfires".

Antrojo pasaulinio karo lakūnas per pertrauką tarp šukuosenų priešais "Spitfire" nusikerpa plaukus.

Iš jų 238 išliko visame pasaulyje, o Jungtinėje Karalystėje - 111. Teigiama, kad 54 išlikę "Spitfires" yra tinkami skraidyti, iš jų 30 - Jungtinėje Karalystėje.

5. "Spitfire" turėjo naujoviškus pusiau elipsinius sparnus

Šis aerodinamiškai efektyvus Beverley Shenstone dizainas buvo bene išskirtiniausias "Spitfire" bruožas. Jis ne tik mažino pasipriešinimą, bet ir buvo pakankamai plonas, kad nesukeltų pernelyg didelio pasipriešinimo, tačiau kartu galėjo tilpti į įtraukiamą važiuoklę, ginkluotę ir amuniciją.

6. Jo sparnai evoliucionavo, kad galėtų priimti daugiau ugnies...

Karui įsibėgėjant didėjo "Spitfire" sparnuose esanti ugnies galia: "Spitfire I" turėjo vadinamąjį "A" sparną, kuriame buvo sumontuoti aštuoni .303 mm Browningo kulkosvaidžiai - kiekvienas su 300 šovinių. 1941 m. spalį pradėtame gaminti "C" sparne buvo galima sumontuoti aštuonis .303 mm kulkosvaidžius, keturias 20 mm patrankas arba dvi 20 mm patrankas ir keturis kulkosvaidžius.

7. ...ir net alaus statines

Išradingi "Spitfire MK IX" pilotai, norėdami padėti ištroškusiems "D-Day" kariams, modifikavo lėktuvo sparnus bomboms nešti, kad jie galėtų nešti alaus statines. Šios "alaus bombos" užtikrino, kad sąjungininkų kariai Normandijoje būtų aprūpinti ištroškusiais aukštyje atšaldyto alaus kariais.

8. Tai buvo vienas iš pirmųjų lėktuvų, kuriuose buvo įrengta įtraukiama važiuoklė.

Tačiau ši naujoviška konstrukcijos ypatybė iš pradžių suglumino keletą pilotų. Įpratę prie nuolatinės važiuoklės, kai kurie pamiršo ją nuleisti ir galiausiai avariniu būdu nusileido.

9. 1939 m. kiekvieno "Spitfire" pagaminimas kainavo 12 604 svarus sterlingų

Tai yra maždaug 681 000 svarų sterlingų šiandieniniais pinigais. Palyginti su astronominėmis šiuolaikinių naikintuvų kainomis, tai atrodo maža suma. Teigiama, kad Didžiojoje Britanijoje pagaminto naikintuvo F-35 kaina viršija 100 milijonų svarų sterlingų!

10. Iš tikrųjų jis numušė ne daugiausiai vokiečių lėktuvų per mūšį dėl Didžiosios Britanijos

Per mūšį dėl Britanijos "Hawker Hurricanes" numušė daugiau priešo lėktuvų.

Nepaisant to, kad "Spitfire" buvo siejamas su 1940 m. oro mūšiu, "Hawker Hurricane" per kampaniją numušė daugiau priešo lėktuvų.