Există un avion de luptă mai emblematic în istoria militară decât iubitul Supermarine Spitfire al Marii Britanii? Rapid, agil și dotat cu multă putere de foc, avionul a jucat un rol crucial în Bătălia Angliei, luptându-se cu Luftwaffe și câștigându-și statutul de simbol al rezistenței aeriene a țării.

Iată 10 fapte despre Spitfire.

1. A fost un avion cu rază scurtă de acțiune și de înaltă performanță

Proiectat de R. J. Mitchell, designer șef la Supermarine Aviation Works din Southampton, specificațiile Spitfire-ului se pretau la rolul său inițial de avion de interceptare.

2. A fost numit după fiica președintelui producătorului

Se presupune adesea că numele Spitfire provine de la capacitatea sa feroce de tragere, dar probabil că se datorează la fel de mult și numelui pe care Sir Robert McLean îl dădea fetiței sale, Ann, pe care o numea "micuța Spitfire".

După ce se crede că președintele Vickers Aviation a propus numele cu Ann în minte, R. J. Mitchell, în mod clar neimpresionat, ar fi spus că era "un nume al naibii de prostesc pe care i l-ar fi dat". Printre numele preferate de Mitchell se pare că se numărau "The Shrew" sau "The Scarab".

3. Zborul inaugural al lui Spitfire a avut loc la 5 martie 1936

A intrat în serviciu doi ani mai târziu și a rămas în serviciul RAF până în 1955.

4. 20.351 de Spitfire au fost construite în total

Un pilot din Al Doilea Război Mondial se oprește pentru a se tunde în fața unui Spitfire între două zboruri.

Dintre acestea, 238 supraviețuiesc astăzi în întreaga lume, dintre care 111 în Marea Britanie. 54 dintre Spitfirele care au supraviețuit sunt considerate apte de zbor, inclusiv 30 dintre cele din Marea Britanie.

5. Spitfire-ul avea aripi semi-eliptice inovatoare

Acest design Beverley Shenstone, eficient din punct de vedere aerodinamic, a fost probabil cea mai distinctivă caracteristică a Spitfire-ului. Nu numai că a asigurat o rezistență indusă, dar a fost și suficient de subțire pentru a evita rezistența excesivă la înaintare, fiind în același timp capabil să găzduiască trenul de aterizare retractabil, armamentul și muniția.

6. Aripile sale au evoluat pentru a prelua mai multă putere de foc...

Pe măsură ce războiul a avansat, puterea de foc găzduită de aripile Spitfire-ului a crescut. Spitfire I era echipat cu așa-numita aripă "A", care găzduia opt mitraliere Browning de .303in - fiecare cu 300 de cartușe. Aripa "C", introdusă în octombrie 1941, putea găzdui opt mitraliere de .303in, patru tunuri de 20 mm sau două tunuri de 20 mm și patru mitraliere.

7. ...și chiar butoaie de bere

Dornici să ajute trupele însetate din Ziua Z, piloții ingenioși de Spitfire MK IX au modificat aripile avionului pentru a putea transporta butoaie de bere. Aceste "bombe de bere" au asigurat o aprovizionare binevenită cu bere răcită la altitudine pentru trupele aliate din Normandia.

8. A fost unul dintre primele avioane care a avut trenul de aterizare retractabil

Totuși, această caracteristică de design inedit a surprins inițial mai mulți piloți. Obișnuiți cu trenul de aterizare mereu prezent, unii au uitat să îl lase jos și au sfârșit prin a ateriza forțat.

9. Fiecare Spitfire a costat 12.604 lire sterline pentru a fi construit în 1939

În comparație cu costul astronomic al avioanelor de vânătoare moderne, această sumă pare o nimica toată. Se spune că prețul unui avion de vânătoare F-35 produs în Marea Britanie este de peste 100 de milioane de lire sterline!

10. De fapt, nu a doborât cele mai multe avioane germane în Bătălia din Marea Britanie

Hawker Hurricanes a doborât mai multe avioane inamice în timpul Bătăliei Angliei.

În ciuda asocierii puternice a Spitfire-ului cu bătălia aeriană din 1940, Hawker Hurricane a doborât de fapt mai multe avioane inamice pe parcursul campaniei.