Peradaban di dunia kuno ditandai dengan ketidakpastian politik dan peperangan. Bersama dengan ahli taktik, kerajaan-kerajaan yang berperang membutuhkan persenjataan yang canggih untuk mengatasi musuh, dengan persenjataan canggih ini sering kali mengayunkan keseimbangan antara kalah atau menangnya pertempuran. Sebagian besar senjata yang digunakan oleh peradaban klasik atau kuno tidak asing lagi bagi kita.Senjata utama termasuk belati, pedang pendek, tombak, dan busur versi mereka untuk pertarungan tangan kosong, medan perang, dan kavaleri.

Namun demikian, selain senjata genggam yang umum digunakan, senjata perang lainnya yang kurang dikenal menjadi lebih rinci dan mematikan, dan dirancang untuk memberikan keuntungan yang tak terduga di medan perang. Senjata-senjata ini juga memungkinkan pasukan untuk secara efektif menerobos pertahanan orang lain secara lebih efektif, baik dalam pertempuran langsung atau ketika mengepung atau menerobos masuk ke dalam benteng atau sejenisnya.

Dari api yang bisa membakar air hingga panah api cepat, senjata-senjata ini menyoroti kreativitas, kecerdikan, dan terkadang imajinasi mengerikan dari para perancang mesin perang kuno. Berikut ini adalah lima yang paling mematikan.

Archimedes adalah seorang ahli persenjataan

Archimedes mengarahkan pertahanan Syracuse. Oleh Thomas Ralph Spence, 1895.

Tidak ada daftar senjata kuno yang inventif yang lengkap tanpa beberapa contoh dari pikiran luar biasa ahli matematika, dokter, insinyur, astronom, dan penemu Archimedes dari Syracuse (287 SM - 212 SM). Meskipun hanya sedikit detail yang diketahui tentang kehidupannya, ia dianggap sebagai salah satu ilmuwan terkemuka di zaman kuno klasik, dan membuat penemuan seperti 'Archimedes Screw' yang masih digunakan hingga saat ini.untuk irigasi tanaman dan pengolahan limbah.

Namun, selain penemuannya yang ditujukan untuk bangunan dan kreasi, Archimedes merancang senjata yang pasti menakutkan dan tampak seperti dunia lain bagi siapa saja yang menghadapinya dalam pertempuran, seperti perangkat proyektil dan ketapel kuat yang mampu melemparkan batu hingga 700 pon (317 kilo). Ini terutama diuji selama Perang Punisia Kedua dan PertempuranArchimedes adalah seorang filsuf Yunani, Plutarch, yang telah mendeskripsikan berbagai penemuan Archimedes di Sisilia pada tahun 212 SM, ketika Romawi mengepung kota Syracuse di Yunani.

Meskipun Romawi merebut kota dan Archimedes terbunuh, ia meninggalkan warisan senjata perang yang fantastis. Memang, salah satu kutipannya yang paling terkenal adalah, 'Beri aku pengungkit yang cukup panjang dan tempat untuk berdiri dan aku akan menggerakkan dunia'. Namun, Plutarch dengan cepat menyatakan bahwa Archimedes menganggap karyanya tentang persenjataan sebagai 'hina dan vulgar', dan tidak ada penyebutan itu dalam lima puluh karya ilmiahnya.karya yang ditulisnya.

1. Sinar panas Archimedes

Meskipun keberadaan senjata ini masih diperdebatkan, tulisan-tulisan kuno menggambarkan bagaimana penemuan Archimedes digunakan untuk menghancurkan kapal dengan api. Banyak yang percaya bahwa selama Pengepungan Syracuse, di mana Archimedes meninggal, cermin besar dari logam yang dipoles digunakan untuk memfokuskan sinar Matahari ke kapal musuh, sehingga membakarnya. Banyak kapal dilaporkan telah ditenggelamkan dengan cara ini.

Rekreasi modern dari senjata tersebut telah menunjukkan hasil yang beragam mengenai keefektifannya, dengan para peneliti dari MIT berhasil membakar replika kapal Romawi, tetapi tidak bergerak. Penyelidikan ilmiah lainnya menyimpulkan, bagaimanapun, bahwa senjata tersebut tidak mungkin digunakan. Selain itu, deskripsi sinar panas baru muncul sekitar 350 tahun kemudian, dan tidak ada bukti bahwa sinar panas tersebut digunakan untuk membuat kapal Romawi.ray pernah digunakan di tempat lain, yang tampaknya tidak mungkin jika itu benar-benar sukses seperti yang dijelaskan. Meskipun demikian - ini adalah ide yang cukup keren!

2. Cakar Archimedes

Lukisan Cakar Archimedes oleh Giulio Parigi.

Perangkat seperti derek ini terdiri dari balok bersendi yang didasarkan pada balok atau platform vertikal yang berputar. Di salah satu ujung balok adalah kait bergulat besar (juga dikenal sebagai 'tangan besi') yang melayang-layang oleh rantai dan diimbangi di ujung lainnya oleh penyeimbang geser. Cakar akan turun dari kota atau dinding pertahanan benteng dan turun ke kapal musuh, mengaitkan dan mengangkatnya ke atas, lalu menjatuhkannya ke atas, dan kemudian menjatuhkannya ke bawah.kapal kembali ke bawah lagi, menjatuhkannya dari keseimbangan dan kemungkinan membalikkannya.

Mesin-mesin ini digunakan secara menonjol selama Perang Punisia Kedua pada tahun 214 SM. Ketika Republik Romawi menyerang Syracuse pada malam hari dengan armada yang terdiri dari 60 kapal, banyak mesin-mesin ini dikerahkan, menenggelamkan banyak kapal dan membuat serangan menjadi kacau. Dikombinasikan dengan ketapel Archimedes, armada itu rusak parah.

3. Meriam uap

Menurut Plutarch dan Leonardo da Vinci, Archimedes menemukan perangkat bertenaga uap yang dapat menembakkan proyektil dengan cepat. Meriam bisa saja dipanaskan oleh cermin yang memfokuskan sinar matahari, sementara proyektilnya akan berlubang dan diisi dengan cairan pembakar yang kemungkinan merupakan campuran belerang, aspal, pitch, dan kalsium oksida. Dengan menggunakan gambar-gambar dari da Vinci, mahasiswa MIT berhasilmembangun meriam uap yang fungsional.

Peluru meninggalkan meriam dengan kecepatan 670 mph (1.080 km/jam) dan mengukur pembacaan energi kinetik yang lebih tinggi daripada peluru yang ditembakkan dari senapan mesin M2. Meriam Archimedes mungkin memiliki jangkauan sekitar 150 meter. Terlepas dari rekreasi ini, telah disarankan bahwa tidak mungkin meriam-meriam ini pernah ada. Meriam-meriam ini akan ditempatkan di tembok kota pada platform kayu,membuat cairan pembakar mereka sangat berbahaya, dan campuran itu kemungkinan akan meledak segera setelah ditembakkan, bukan setelah mencapai targetnya.

4. Panah berulang (Chu-ko-nu)

Panah berulang yang paling awal yang masih ada, panah berulang dengan dua tembakan yang digali dari makam Negara Bagian Chu, abad ke-4 SM. Kredit: Peperangan Pengepungan Tiongkok: Artileri Mekanis &; Senjata Pengepungan Zaman Kuno oleh Liang Jieming / Commons.

Bukti arkeologis tentang keberadaan busur silang berulang di Tiongkok telah ditemukan sejak abad ke-4 SM. Desain untuk busur silang berulang ini telah ditemukan di Tiongkok. Chu-ko-nu kemudian diperbaiki oleh seorang penasihat militer terkenal bernama Zhuge Liang (181 - 234 M), yang bahkan membuat versi yang bisa menembakkan hingga tiga baut sekaligus. Versi 'rapid-fire' lainnya bisa menembakkan 10 baut secara berurutan.

Meskipun kurang akurat daripada busur panah satu tembakan dan dengan jangkauan yang lebih kecil daripada busur panjang, busur panah berulang memiliki tingkat tembakan yang luar biasa untuk senjata kuno, dan digunakan sampai akhir perang Sino-Jepang tahun 1894-1895. Menariknya, meskipun busur panah berulang digunakan sepanjang sebagian besar sejarah Tiongkok sampai akhir dinasti Qing, umumnya dianggap sebagai senjata non-militer yang cocokbagi wanita untuk tujuan-tujuan seperti mempertahankan rumah tangga dari perampok atau bahkan berburu.

Panah berulang dengan dua tembakan. Kredit: Yprpyqp / Commons.

5. Api Yunani

Meskipun secara teknis merupakan senjata pada awal Abad Pertengahan, api Yunani pertama kali digunakan di Kekaisaran Romawi Bizantium atau Timur sekitar tahun 672 Masehi, konon ditemukan oleh seorang pengungsi Yahudi berbahasa Yunani yang melarikan diri dari penaklukan Arab di Suriah yang disebut insinyur Callinicus. Senjata pembakar, 'api cair' ini didorong ke kapal-kapal musuh melalui siphon, dan akan meledak menjadi api saat bersentuhan. SangatSulit dipadamkan, bahkan terbakar di atas air. Bisa juga dilemparkan ke dalam pot atau dibuang dari tabung.

Api Yunani begitu efektif dalam pertempuran sehingga merupakan titik balik dalam perjuangan Byzantium melawan penjajah Muslim. Api Yunani diluncurkan dari tabung yang dipasang pada baling-baling kapal Yunani yang menimbulkan malapetaka pada armada Arab yang menyerang Konstantinopel pada tahun 673. Begitu dijaganya resep api Yunani, sehingga resep itu telah hilang dalam sejarah. Kita hanya bisa berspekulasi mengenai bahan-bahannya yang tepat.

Penggunaan cheirosiphōn, penyembur api portabel, yang digunakan dari atas jembatan terbang terhadap sebuah kastil. Iluminasi dari Poliorcetica of Hero of Byzantium.