古代世界の文明は、政治的な不安と戦争によって特徴づけられていた。 戦う帝国は、熟練した戦術家とともに、敵に打ち勝つための高度な武器を必要とし、後者はしばしば戦いの勝敗を左右する。 古典・古代文明で使われた武器の多くは、私たちにとってなじみ深い。 たとえばローマ人の武器は、その名の通り、鎧のようなものだ。主な武器は、短剣、短刀、槍、弓などで、手刀、戦場、騎兵戦闘用であった。

しかし、一般的に使用される手持ちの武器以外にも、あまり知られていない戦争用の武器がより細かく、致命的になり、戦場で予想外の優位に立てるようになった。 また、直接戦闘や要塞などを包囲、侵入する際に、軍隊がより効果的に相手の防御を突破することができるようになった。

水の上で燃える火から、速射式クロスボウまで、これらの武器は、古代の戦争マシンを設計した人々の創造性、創意工夫、そして時には恐ろしい想像力を浮き彫りにします。 ここでは、最も致命的な5つの武器を紹介します。

アルキメデスは武器の名人だった

シラクサの防衛を指揮するアルキメデス トーマス・ラルフ・スペンス作 1895年

数学者、医師、エンジニア、天文学者、発明家であったシラクサのアルキメデス（紀元前287年頃～紀元前212年頃）は、その生涯についてほとんど知られていないが、古典古代を代表する科学者とみなされており、今日でも使われている「アルキメデスねじ」などの発見がある。農作物の灌漑や下水処理に利用されています。

しかし、アルキメデスは、建築や創作のための発明に加え、700ポンド（317キロ）の岩を投げつけることができる投石機や強力なカタパルトなど、戦場で直面する者にとって恐ろしく、別世界のように見える武器を考案した。 これらは、主に第2次ポエニ戦争とバトル・オブ・ザ・イヤーで試された。アルキメデスの数々の発明は、ギリシャの哲学者プルタークによって紹介されている。

ローマ軍に占領され、アルキメデスは殺されましたが、彼は幻想的な戦争兵器の遺産を残しました。 実際、彼の最も有名な言葉の1つは「私に十分長いレバーと立つ場所を与えれば、私は世界を動かすだろう」です。 しかし、プルタークはアルキメデスが彼の武器に関する仕事を「無骨で低俗なもの」と考えていたとすぐに述べ、五十科学にはそれについて何も触れていないのです。を書いた作品です。

1.アルキメデスの熱線

アルキメデスが亡くなったシラクサ攻防戦では、金属を磨いて作った大きな鏡を使って、太陽の光を敵の船に当てて燃やし、多くの船を沈めたという説が有力である。

現代における再現実験では、MITの研究者が静止したローマ船のレプリカに火をつけることに成功するなど、その効果はまちまちである。 しかし、他の科学的調査により、使用された可能性は低いと結論付けられている。 また、熱線に関する記述は約350年後に登場し、熱線を使用した痕跡はない。しかし、このアイデアは非常にクールです。

2.アルキメデスの爪

ジュリオ・パリジによる「アルキメデスの爪」の絵。

このクレーンは、回転する垂直の梁（はり）を土台に、梁の一端に大きな鉤（かぎ）（別名「アイアンハンド」）があり、鎖でホバリングし、もう一端はスライドするカウンターウェイトでバランスをとっていた。 この爪が都市や要塞の防御壁から敵船に降り、引っ掛けて持ち上げ、そして落とすというものであった。船は再び下降し、バランスを崩し、転覆する可能性が高い。

紀元前214年の第二次ポエニ戦争で活躍した。 ローマ共和国が60隻の船団でシラクサを夜襲した際、この機械が多数投入され、多くの船を沈め、攻撃を混乱させた。 アルキメデスのカタパルトと合わせて艦隊は大きな損害を被った。

3.スチームキャノン

プルタークとレオナルド・ダ・ヴィンチによると、アルキメデスは蒸気を動力として発射物を素早く発射する装置を発明しました。 大砲は太陽集光鏡で加熱し、発射物は中空で、硫黄、アスファルト、ピッチ、酸化カルシウムの混合物と見られる焼夷弾が充填されていました。 ダ・ヴィンチの図面を使って、MITの学生たちが成功させました。機能的な蒸気砲を製作

砲弾の速度は時速670マイル（約1080km）で、M2機関銃の弾丸よりも高い運動エネルギーを測定した。 アルキメデスの大砲は、おそらく150m程度の射程距離だっただろう。 このように再現されているが、この大砲が実在したとは考えにくい。 城の壁に設置された木の台座に設置されていたはずである。そのため、焼夷弾の危険性が高く、目標に到達したときではなく、発射と同時に爆発してしまう可能性が高い。

4.反復弩（ちゅうこんな）。

現存する最古のリピーター・クロスボウ（楚の国の墓から出土した2連射式リピーター・クロスボウ）。 Credit: Chinese Siege Warfare: Mechanical Artillery & Siege Weapons of Antiquity by Liang Jieming / Commons.

中国には、紀元前4世紀にまでさかのぼるリピーター・クロスボウが存在したことが考古学的に発見されている。 ちゅーこーぬ また、「速射式」と呼ばれるものでは、10本のボルトを連続して発射できるものもあります。

単弓に比べれば精度は劣り、長弓に比べれば射程距離は劣るが、古代の武器としては驚異的な発射速度を誇り、1894年から1895年の日清戦争まで使用された。 興味深いことに、反復弩は清朝末期まで中国の歴史の大半で使用されていたが、一般には非軍事武器として扱われた。強盗から家を守るため、あるいは狩猟のためなど、女性のために。

ダブルショット・リピーティング・クロスボウ。 Credit: Yprpyqp / Commons.

5.ギリシャの火

ギリシャの火は中世初期の武器だが、ビザンチン帝国や東ローマ帝国で初めて使われたのは西暦672年頃で、アラブによるシリア征服を逃れたギリシャ語を話すユダヤ人難民、カリニクス技師が発明したとされる。 焼夷弾をサイフォンで敵船に送り込み、接触すると爆発する「液体の火」兵器。 極端な話だ。また、鍋に投げ込んだり、筒から放出したりすることもできる。

ギリシャの火は、ビザンティウムがイスラムの侵略に対抗する上で重要な役割を果たした。 673年、ギリシャ船の船首に取り付けられた筒から発射されたギリシャ火は、コンスタンティノープルを攻撃したアラブ艦隊に大打撃を与えた。 ギリシャ火のレシピは、歴史に残るほど厳密に守られ、失われた。 その正確な成分については推測することしかできない。

飛空橋の上から城に対して携帯用火炎放射器「ケイロシフォン」を使用。 ビザンティウムの英雄の「ポリオルセティカ」からの挿絵。