Civilizace ve starověkém světě se vyznačovaly politickou nejistotou a válčením. Vedle zkušených taktiků potřebovaly válčící říše k překonání nepřítele důmyslné zbraně, které často rozhodovaly o tom, zda byla bitva prohraná, nebo vyhraná. Většinu zbraní, které používaly klasické nebo starověké civilizace, známe.mezi hlavní zbraně patřily jejich verze dýk, krátkých mečů, kopí a luků pro boj zblízka, na bitevním poli a v jízdě.

Vedle běžně používaných ručních zbraní se však staly detailnějšími a smrtonosnějšími i další, méně známé válečné zbraně, které byly navrženy tak, aby poskytovaly nečekanou výhodu na bojišti. Umožňovaly také armádám účinněji prolomit cizí obranu, ať už v přímém boji, nebo při obléhání či pronikání do pevnosti apod.

Od ohně, který dokázal hořet na vodě, až po rychlopalnou kuši - tyto zbraně poukazují na kreativitu, vynalézavost a někdy i děsivou představivost konstruktérů starověkých válečných strojů. Zde je pět nejsmrtonosnějších.

Archimedes byl mistrem ve zbrojení.

Archimedes řídí obranu Syrakus. Autor: Thomas Ralph Spence, 1895.

Žádný seznam vynalézavých starověkých zbraní by nebyl úplný bez několika příkladů z úžasné mysli matematika, lékaře, inženýra, astronoma a vynálezce Archiméda ze Syrakus (cca 287 př. n. l. - 212 př. n. l.). Ačkoli je o jeho životě známo jen málo podrobností, je považován za jednoho z nejvýznamnějších vědců klasického starověku a učinil objevy jako "Archimédův šroub", který se používá dodnes.pro zavlažování plodin a čištění odpadních vod.

Kromě svých vynálezů, které byly určeny pro stavbu a tvorbu, však Archimédes vymyslel i zbraně, které musely nahánět hrůzu a připadat nadpozemské každému, kdo se s nimi setkal v bitvě, jako například vrhací zařízení a silné katapulty, které byly schopné vrhat kameny o hmotnosti až 700 liber (317 kg).na Sicílii v roce 212 př. n. l., kdy Římané obléhali řecké město Syrakusy. Řadu Archimédových vynálezů popsal řecký filozof Plútarchos.

Přestože Římané město dobyli a Archimédes byl zabit, zanechal po sobě odkaz v podobě fantastických válečných zbraní. Jeden z jeho nejznámějších citátů zní: "Dejte mi dostatečně dlouhou páku a místo, kde budu stát, a já pohnu světem." Plútarchos však rychle prohlásil, že Archimédes považoval svou práci o zbraních za "hanebnou a vulgární", a v padesáti vědeckých dílech o ní není ani zmínka.díla, která napsal.

1. Archimédův tepelný paprsek

Ačkoli je existence této zbraně sporná, antické spisy popisují, jak byl Archimédův vynález používán ke zničení lodí ohněm. Mnozí se domnívají, že během obléhání Syrakus, při kterém Archimédes zemřel, byla použita velká zrcadla z leštěného kovu, která soustředila sluneční paprsky na nepřátelské lodě, a tím je zapálila. Mnoho lodí bylo údajně tímto způsobem potopeno.

Moderní rekonstrukce této zbraně prokázaly smíšené výsledky, pokud jde o její účinnost, přičemž vědcům z MIT se podařilo zapálit repliku, ale nehybnou římskou loď. Jiná vědecká zkoumání však dospěla k závěru, že je nepravděpodobné, že by byla použita. Kromě toho se popisy tepelného paprsku objevily až o 350 let později a neexistují žádné důkazy, že by tepelný paprsek byl použit.paprsek byl někdy použit jinde, což se zdá nepravděpodobné, pokud byl skutečně tak úspěšný, jak je popisováno. Nicméně - je to docela dobrý nápad!

2. Archimédův dráp

Obraz Archimédova drápu od Giulia Parigiho.

Toto zařízení podobné jeřábu se skládalo z kloubového nosníku založeného na otáčejícím se svislém trámu nebo plošině. Na jednom konci nosníku byl velký hák (známý také jako "železná ruka"), který se vznášel na řetězu a na druhém konci byl vyvažován posuvným protizávažím. Dráp se spouštěl z obranné zdi města nebo opevnění a dolů na nepřátelskou loď, zaháknul ji a zvedl a pak ji pustil.loď opět srazí dolů, čímž ji vyvede z rovnováhy a pravděpodobně ji převrátí.

Tyto stroje byly významně použity během druhé punské války v roce 214 př. n. l. Když Římská republika zaútočila v noci na Syrakusy s flotilou 60 lodí, bylo nasazeno mnoho těchto strojů, které potopily mnoho lodí a zmátly útok. V kombinaci s Archimédovými katapulty byla flotila vážně poškozena.

3. Parní dělo

Podle Plútarcha i Leonarda da Vinciho vynalezl Archimedes zařízení poháněné párou, které dokázalo rychle vystřelovat projektily. Dělo mohlo být vyhříváno zrcadly zaměřenými na slunce, zatímco projektily byly duté a naplněné zápalnou kapalinou, která byla pravděpodobně směsí síry, bitumenu, smoly a oxidu vápenatého. Studenti MIT na základě da Vinciho kreseb úspěšněpostavil funkční parní dělo.

Střely opouštěly dělo rychlostí 670 mph (1 080 km/h) a naměřili u nich vyšší kinetickou energii než u střely vystřelené z kulometu M2. Archimédova děla by měla pravděpodobně dostřel kolem 150 m. Navzdory této rekonstrukci se předpokládá, že je nepravděpodobné, že by tato děla někdy existovala. Byla by umístěna na městských hradbách na dřevěných plošinách,jejich zápalná kapalina byla velmi nebezpečná a směs by pravděpodobně explodovala ihned po odpálení, nikoli až po dosažení cíle.

4. Opakovací kuše (Chu-ko-nu)

Nejstarší dochovaná opakovací kuše, dvouranná opakovací kuše vykopána z hrobky státu Chu, 4. století př. n. l. Kredit: Chinese Siege Warfare: Mechanical Artillery & Siege Weapons of Antiquity by Liang Jieming / Commons.

Archeologické doklady o existenci opakovacích kuší v Číně byly objeveny již ve 4. století př. n. l. Konstrukce kuše Chu-ko-nu zdokonalil slavný vojenský poradce jménem Zhuge Liang (181 - 234 n. l.), který dokonce vytvořil verzi, která dokázala vystřelit až tři blesky najednou. Další "rychlopalné" verze dokázaly vystřelit 10 blesků v rychlém sledu.

Přestože opakovací kuše byly méně přesné než kuše s jednou ranou a měly menší dostřel než dlouhé luky, měly na starobylou zbraň úžasnou rychlost střelby a používaly se až do čínsko-japonské války v letech 1894-1895. Zajímavé je, že ačkoli se opakovací kuše používaly po většinu čínské historie až do konce dynastie Čching, byly obecně považovány za nevojenskou zbraň vhodnou propro ženy k účelům, jako je obrana domácnosti před lupiči nebo dokonce lov.

Dvouranná opakovací kuše. Kredit: Yprpyqp / Commons.

5. Řecký oheň

Ačkoli se technicky jedná o zbraň raného středověku, řecký oheň byl poprvé použit v Byzantské nebo Východořímské říši kolem roku 672 n. l. Údajně jej vynalezl řecky mluvící židovský uprchlík, který uprchl před arabským dobytím Sýrie, inženýr Callinicus. Tato "tekutá zbraň" byla hnána na nepřátelské lodě pomocí sifonů a při kontaktu s nimi vzplanula.obtížně uhasitelný, hořel i na vodě. Mohl být také vhozen do hrnců nebo vypuštěn z trubek.

Řecký oheň byl v boji tak účinný, že představoval zlomový bod v boji Byzance proti muslimským útočníkům. Řecký oheň odpalovaný z trubek umístěných na přídi řeckých lodí zpustošil arabskou flotilu útočící na Konstantinopol v roce 673. Recept na řecký oheň byl tak přísně střežen, že se ztratil v historii. O jeho přesných složkách můžeme jen spekulovat.

Použití cheirosiphōn, přenosného plamenometu, z vrcholu létajícího mostu proti hradu. Iluminace z Poliorcetica Hrdiny Byzantského.