Арбалет и лук - два самых знаковых вида оружия, которые приходят на ум, когда мы думаем о средневековой войне.

Хотя оба вида оружия возникли в древние времена, именно в Средние века они вошли в свою стихию, став настолько смертоносными и мощными, что могли пробить даже железные или стальные доспехи средневекового рыцаря.

Оба они были смертельно опасны на средневековом театре военных действий. Тем не менее, у них были очень заметные различия.

Обучение

Время, необходимое для обучения новобранца этим двум видам оружия, значительно отличалось.

Обучение владению длинноствольным луком занимало значительное время, а для овладения им требовалась целая жизнь, что в немалой степени объяснялось тяжелым весом оружия.

Типичный английский самострел средневекового периода достигал шести футов в длину и изготавливался из тисового дерева - лучшей древесины, доступной на Британских островах. Для эффективного использования против тяжеловооруженных рыцарей лучник должен был натягивать тетиву такого лука до самого уха.

Пример средневекового английского самострела.

Естественно, это требовало очень сильного лучника, и поэтому требовалось много тренировок и дисциплины, прежде чем любой новобранец мог эффективно стрелять из лука. В XIII веке, например, в Англии был введен закон, который обязывал мужчин посещать тренировки по стрельбе из лука каждое воскресенье, чтобы обеспечить армию готовыми лучниками.

Поэтому длинноствольные луки были обученными лучниками, многие из которых потратили годы на совершенствование своего мастерства владения этим смертоносным оружием.

Однако обучение эффективному использованию арбалета было гораздо менее трудоемкой задачей. Механическая природа этого оружия, стреляющего болтами, уменьшала усилия и навыки, необходимые для его использования, и, в отличие от своих собратьев, владеющим арбалетом не нужно было быть сильным, чтобы натянуть тетиву.

Эта модель демонстрирует, как средневековый арбалетчик натягивал оружие за щитом pavise. Credit: Julo / Commons

Вместо этого арбалетчики обычно использовали механическое устройство, такое как брашпиль, чтобы натянуть тетиву. Однако до появления таких устройств арбалетчикам приходилось использовать ноги и тело, чтобы натянуть тетиву.

В результате, если для того, чтобы стать стрелком из лука, требовались годы обучения, то необученному крестьянину можно было дать арбалет и быстро научить его эффективно использовать.

Несмотря на это, арбалет был дорогим инструментом, поэтому его основными пользователями обычно были наемники, хорошо обученные владению этим оружием.

Здесь изображены наемные генуэзские арбалетчики во время Первого крестового похода.

Арбалет был настолько смертоносен и настолько прост в использовании для новобранца, что Римская католическая церковь однажды попыталась запретить это оружие в военных действиях. Церковь считала его одним из самых дестабилизирующих видов оружия того времени - сродни тому, как мы сегодня относимся к газовому или ядерному оружию.

Подготовленные сражения

Арбалет, возможно, был проще в использовании, чем длинноствольный лук, но это не делало его более эффективным на открытом поле боя. На самом деле, во время полевых сражений длинноствольный лук имел явное преимущество над своим собратом.

Лонгбоу не только мог стрелять дальше, чем арбалет - по крайней мере, до второй половины XIV века - но и средняя скорострельность арбалетчика была значительно выше, чем у арбалетчика.

Говорят, что лучшие лучники были способны точно выпускать стрелу каждые пять секунд. Однако такая высокая скорострельность не могла поддерживаться в течение длительного времени, и, по оценкам, тренированный лучник мог выпускать около шести стрел в минуту в течение более длительных периодов времени.

Генуэзский арбалетчик при Креси использует лебедку для натягивания тетивы.

С другой стороны, арбалетчик мог стрелять примерно вдвое медленнее арбалетчика и в среднем мог выпустить не более трех-четырех болтов в минуту. Более медленное время перезарядки было связано с необходимостью использовать механические устройства для отвода тетивы, прежде чем зарядить болт и выстрелить. Это стоило владельцу оружия драгоценных секунд.

Например, в битве при Креси бесчисленные залпы английских арбалетчиков сокрушили противостоящих им генуэзских арбалетчиков, которые по глупости оставили свои щиты в лагере французов.

Война в замке

Хотя более высокая скорострельность арбалета давала ему значительное преимущество на открытом поле боя, арбалет предпочитали использовать в качестве оборонительного оружия - прежде всего, при защите гарнизонов замков.

Защитные сооружения замка устраняли проблему низкой скорости перезарядки арбалета, так как давали владельцу достаточное прикрытие, пока он устанавливал новый болт в оружие - роскошь, которую арбалетчики редко имели на поле боя.

Поэтому многие гарнизоны замков отдавали предпочтение арбалетчикам, а также следили за тем, чтобы у них были запасы боеприпасов. На сильно обороняемом английском форпосте в Кале хранилось до 53 000 болтов.