Концентрационные лагеря сегодня являются самым ярким символом Холокоста и попыток Гитлера уничтожить всех евреев в пределах досягаемости. Но самые первые концентрационные лагеря нацистов были созданы с другой целью.

Первые лагеря

Став канцлером Германии в январе 1933 года, Гитлер не теряя времени заложил основы жестокого авторитарного режима. Нацисты сразу же начали проводить массовые аресты, особенно против коммунистов и других лиц, считавшихся политическими противниками.

К концу года было арестовано более 200 000 политических оппонентов. В то время как многие были отправлены в обычные тюрьмы, многие другие содержались вне закона во временных центрах содержания под стражей, которые стали известны как концентрационные лагеря.

Первый из этих лагерей был открыт всего через два месяца после того, как Гитлер стал канцлером, на территории старого завода по производству боеприпасов в Дахау, к северо-западу от Мюнхена. Затем нацистская служба безопасности, СС, создала подобные лагеря по всей Германии.

Гиммлер осматривает Дахау в мае 1936 г. Credit: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY-SA 3.0

В 1934 году руководитель СС Генрих Гиммлер централизовал контроль над этими лагерями и их заключенными под управлением агентства под названием Инспекция концентрационных лагерей.

К началу Второй мировой войны на территории, которая тогда называлась Великим Германским Рейхом, действовало шесть концентрационных лагерей: Дахау, Заксенхаузен, Бухенвальд, Флоссенбюрг, Маутхаузен и Равенсбрюк.

Цели нацистов

Большинство первых заключенных лагерей были политическими противниками и включали в себя всех - от социал-демократов и коммунистов до либералов, духовенства и всех, кто придерживался антинацистских убеждений. В 1933 году около пяти процентов заключенных были евреями.

Однако все чаще в лагерях содержались и неполитические заключенные.

С середины 1930-х годов так называемые детективные агентства уголовной полиции начали выдавать приказы о превентивном аресте людей, чье поведение считалось преступным - или потенциально преступным - но не политическим. Но понятие "преступник" у нацистов было очень широким и крайне субъективным, и включало в себя любого, кто считался опасным для немецкого общества и немецкой "расы" в любом виде.

Это означало, что любой, кто не соответствовал нацистскому идеалу немца, подвергался риску ареста. Часто задержанные были гомосексуалистами, считались "асоциальными" или принадлежали к группам этнических меньшинств. Даже те, кто был оправдан за уголовные преступления или освобожден из стандартных тюрем, часто все равно подлежали задержанию.

Сколько человек содержалось в лагерях?

По оценкам, в 1933-1934 годах во временных лагерях нацистов содержалось около 100 000 человек.

Однако уже через год после создания лагерей большинство содержавшихся в них политических противников были переданы в государственную систему исполнения наказаний. В результате к октябрю 1934 года в концентрационных лагерях находилось всего около 2 400 заключенных.

К ноябрю 1936 года в концентрационных лагерях содержалось 4 700 человек. В марте 1937 года в лагеря было отправлено около 2 000 бывших заключенных, а к концу года во временных центрах содержалось около 7 700 заключенных.

Затем, в 1938 году, нацисты усилили свою антисемитскую расовую политику. 9 ноября СА и некоторые немецкие граждане устроили погром против евреев, известный как "Хрустальная ночь" (Ночь разбитых стекол), после того как были разбиты окна еврейских предприятий и других объектов недвижимости. Во время нападения около 26 000 еврейских мужчин были собраны и отправлены в концентрационные лагеря.

По оценкам, к сентябрю 1939 года в лагерях содержалось около 21 000 человек.

Что случилось с первыми заключенными?

Ганс Беймлер, политик-коммунист, был помещен в Дахау в апреле 1933 г. После побега в СССР в мае 1933 г. он опубликовал один из первых рассказов очевидца о концентрационных лагерях, включая некоторые слова, сказанные ему охранником по имени Ганс Штайнбреннер:

"Итак, Беймлер, как долго еще вы собираетесь обременять человечество своим существованием? Я уже дал вам понять, что в современном обществе, в нацистской Германии, вы - лишний. Я не буду долго стоять сложа руки".

В рассказе Беймлера говорится об ужасном обращении с заключенными. Вербальное и физическое насилие было обычным делом, включая избиения охранниками и изнурительный принудительный труд. Некоторые охранники даже заставляли заключенных совершать самоубийства или сами убивали заключенных, выдавая их смерть за самоубийство, чтобы предотвратить расследование.