Trại tập trung ngày nay là biểu tượng mạnh mẽ nhất của Holocaust và những nỗ lực của Hitler nhằm quét sạch tất cả người Do Thái bên trong với tới. Nhưng những trại tập trung đầu tiên của Đức quốc xã thực sự được thành lập với mục đích khác.

Những trại tập trung đầu tiên

Sau khi trở thành thủ tướng Đức vào tháng 1 năm 1933, Hitler đã lãng phí rất ít thời gian để đặt nền móng cho một chế độ độc tài tàn bạo. Đức quốc xã ngay lập tức tiến hành các cuộc truy bắt ráo riết, đặc biệt nhắm vào những người Cộng sản và những người khác được coi là đối thủ chính trị.

Vào cuối năm, hơn 200.000 đối thủ chính trị đã bị bắt giữ. Trong khi nhiều người bị gửi đến các nhà tù điển hình, nhiều người khác bị giam giữ ngoài vòng pháp luật trong các trung tâm giam giữ tạm thời được gọi là trại tập trung.

Trại đầu tiên trong số những trại này được mở chỉ hai tháng sau khi Hitler trở thành thủ tướng trong một nhà máy sản xuất vũ khí cũ ở Dachau, phía tây bắc của München. Cơ quan an ninh hàng đầu của Đức Quốc xã, SS, sau đó tiếp tục thành lập các trại tương tự trên khắp nước Đức.

Himmler kiểm tra Dachau vào tháng 5 năm 1936. Nguồn: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY -SA 3.0

Năm 1934, lãnh đạo SS Heinrich Himmler tập trung quyền kiểm soát các trại này và tù nhân của họ dưới một cơ quan gọi là Thanh tra Quốc gia.Trại tập trung.

Khi bắt đầu Thế chiến thứ hai, có sáu trại tập trung đang hoạt động ở nơi mà lúc đó được gọi là Đế chế Đại Đức: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen và Ravensbrück.

Các mục tiêu của Đức Quốc xã

Phần lớn các tù nhân ban đầu của trại là những đối thủ chính trị và bao gồm tất cả mọi người từ Đảng Dân chủ Xã hội và Cộng sản cho đến những người theo chủ nghĩa tự do, giáo sĩ và bất kỳ ai khác được coi là có niềm tin chống Đức Quốc xã. Vào năm 1933, khoảng 5% tù nhân là người Do Thái.

Tuy nhiên, ngày càng nhiều trại được sử dụng để giam giữ các tù nhân phi chính trị.

Từ giữa những năm 1930, cái gọi là Các cơ quan Thám tử Cảnh sát Hình sự bắt đầu ban hành lệnh bắt giữ phòng ngừa đối với những người có hành vi bị coi là tội phạm – hoặc có khả năng là tội phạm – nhưng không mang tính chất chính trị. Nhưng khái niệm "tội phạm" của Đức Quốc xã rất rộng và mang tính chủ quan cao, đồng thời bao gồm bất kỳ ai được coi là mối nguy hiểm cho xã hội Đức và "chủng tộc" Đức theo bất kỳ cách nào.

Điều này có nghĩa là bất kỳ ai không phù hợp với lý tưởng Quốc xã của một người Đức có nguy cơ bị bắt. Thường thì những người bị giam giữ là người đồng tính luyến ái, được coi là “phi xã hội” hoặc là thành viên của một nhóm dân tộc thiểu số. Ngay cả những người được tha tội phạm tội hoặc những người đã được thả khỏi các nhà tù tiêu chuẩn thường vẫn có khả năng bị giam giữ.

Có bao nhiêu người đã bị giam giữ trongcác trại?

Người ta ước tính rằng từ năm 1933 đến năm 1934, có khoảng 100.000 người bị giam giữ trong các trại tạm thời của Đức quốc xã.

Tuy nhiên, một năm sau khi các trại được thành lập lần đầu tiên, hầu hết các đối thủ chính trị đang bị giam giữ trong đó đã được chuyển đến hệ thống hình phạt của tiểu bang. Kết quả là đến tháng 10 năm 1934, chỉ có khoảng 2.400 tù nhân trong các trại tập trung.

Nhưng con số này lại bắt đầu tăng lên khi Đức Quốc xã mở rộng phạm vi giam giữ. Đến tháng 11 năm 1936 có 4.700 người bị giam giữ trong các trại tập trung. Vào tháng 3 năm 1937, khoảng 2.000 cựu tù nhân đã bị gửi đến các trại và đến cuối năm, các trung tâm tạm thời đã giam giữ khoảng 7.700 tù nhân.

Sau đó, vào năm 1938, Đức Quốc xã đã tăng cường các chính sách phân biệt chủng tộc bài Do Thái của chúng . Vào ngày 9 tháng 11, SA và một số công dân Đức đã tiến hành cuộc tàn sát người Do Thái được gọi là "Kristallnacht" (Đêm của những mảnh kính vỡ) sau khi cửa sổ của cơ sở kinh doanh của người Do Thái và các tài sản khác bị đập vỡ. Trong cuộc tấn công, khoảng 26.000 người đàn ông Do Thái đã bị vây bắt và gửi đến các trại tập trung.

Đến tháng 9 năm 1939, ước tính có khoảng 21.000 người đang bị giam giữ trong các trại này.

Điều gì đã xảy ra với những tù nhân đầu tiên?

Hans Beimler, một chính trị gia Cộng sản, bị đưa đến Dachau vào tháng 4 năm 1933. Sau khi trốn sang Liên Xô vào tháng 5 năm 1933, ông đã xuất bản một trong những nhân chứng đầu tiêntài khoản của các trại tập trung, bao gồm một số lời nói với anh ta bởi một người bảo vệ tên là Hans Steinbrenner:

“Vậy, Beimler, bạn định đặt gánh nặng cho loài người bằng sự tồn tại của mình bao lâu nữa? Trước đây tôi đã nói rõ với bạn rằng trong xã hội ngày nay, ở Đức Quốc xã, bạn là người thừa. Tôi sẽ không đứng yên lâu hơn nữa đâu.”

Lời kể của Beimler ám chỉ đến sự đối xử khủng khiếp mà các tù nhân phải đối mặt. Lạm dụng bằng lời nói và thể xác là phổ biến, bao gồm đánh đập bởi lính canh và lao động cưỡng bức mệt mỏi. Một số lính canh thậm chí còn ép tù nhân tự sát hoặc tự sát hại tù nhân, ngụy tạo cái chết của họ là tự sát để ngăn chặn các cuộc điều tra.