Koncentracioni logori su danas najmoćniji simbol Holokausta i Hitlerovih pokušaja da zbriše sve Jevreje unutar doseg. Ali prvi nacistički koncentracioni logori zapravo su osnovani za drugu svrhu.

Prvi logori

Nakon što je postao kancelar Njemačke u januaru 1933., Hitler je gubio malo vremena na postavljanje temelja za brutalni autoritarni režim. Nacisti su odmah pokrenuli opsežna hapšenja, posebno protiv komunista i drugih za koje se smatralo da su politički protivnici.

Do kraja godine uhapšeno je više od 200.000 političkih protivnika. Dok su mnogi poslani u tipične zatvore, mnogi drugi su držani mimo zakona u improvizovanim zatočeničkim centrima koji su postali poznati kao koncentracioni logori.

Prvi od ovih logora otvoren je samo dva mjeseca nakon što je Hitler postao kancelar u staroj fabrici municije u Dachau, sjeverozapadno od Minhena. Najveća nacistička sigurnosna agencija, SS, je zatim nastavila sa uspostavljanjem sličnih logora širom Njemačke.

Himmler inspekciju Dachaua u maju 1936. Kredit: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY -SA 3.0

Godine 1934., vođa SS-a Heinrich Himmler centralizirao je kontrolu nad ovim logorima i njihovim zatvorenicima pod agencijom zvanom InspektoratKoncentracioni logori.

Do početka Drugog svjetskog rata, postojalo je šest koncentracionih logora u funkciji u tadašnjem Velikom njemačkom Rajhu: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen i Ravensbrück.

Mete nacista

Većina ranih zatvorenika logora bili su politički protivnici i uključivali su sve, od socijaldemokrata i komunista do liberala, sveštenstva i bilo koga drugog za koga se smatra da ima antinacistička uvjerenja. Godine 1933. otprilike pet posto zatvorenika bili su Jevreji.

Međutim, logori su se sve više koristili i za zatvaranje nepolitičkih zatvorenika.

Od sredine 1930-ih godina tzv. Detektivske agencije kriminalističke policije počele su izdavati preventivne naloge za hapšenje ljudi čije se ponašanje smatra kriminalnim – ili potencijalno kriminalnim – ali ne političkim. Ali nacističko poimanje “zločinaca” bilo je vrlo široko i vrlo subjektivno i uključivalo je svakoga za koga se smatralo da predstavlja opasnost za njemačko društvo i njemačku “rasu” na bilo koji način.

To je značilo da svako ko nije u skladu sa nacističkim idealom da je Nemac bio u opasnosti da bude uhapšen. Često su pritvoreni bili ili homoseksualci, za koje se smatralo da su „asocijalni“, ili pripadnici etničke manjinske grupe. Čak i oni koji su oslobođeni krivičnih djela ili koji su pušteni iz standardnih zatvora često su bili podložni pritvoru.

Koliko je ljudi bilo zatočeno ulogore?

Procjenjuje se da je između 1933. i 1934. bilo oko 100.000 ljudi držano u improviziranim nacističkim logorima.

Međutim, godinu dana nakon što su logori prvi put osnovani, većina politički protivnici koji su u njima držani upućeni su u državni kazneni sistem. Kao rezultat toga, do oktobra 1934. bilo je samo oko 2.400 zatvorenika u koncentracionim logorima.

Ali ovaj broj je ponovo počeo da raste kako su nacisti proširili opseg onoga koga su zatočili. Do novembra 1936. bilo je 4.700 ljudi zatočeno u koncentracionim logorima. U martu 1937. oko 2.000 bivših osuđenika poslato je u logore, a do kraja godine u improviziranim centrima je držano oko 7.700 zatvorenika.

Potom, 1938. godine, nacisti su pojačali svoju antisemitsku rasnu politiku . Dana 9. novembra, SA i neki njemački građani izveli su pogrom nad Jevrejima poznat kao “Kristallnacht” (Noć slomljenog stakla) nakon što su razbijeni prozori jevrejskih poslova i drugih imanja. Tokom napada, oko 26.000 muškaraca Jevreja je sakupljeno i poslato u koncentracione logore.

Do septembra 1939. procjenjuje se da je u logorima držano oko 21.000 ljudi.

Šta se dogodilo sa prvi zatvorenici?

Hans Beimler, komunistički političar, odveden je u Dachau u aprilu 1933. Nakon što je pobjegao u SSSR u maju 1933, objavio je jednog od prvih očevidacaizvještaje o koncentracionim logorima, uključujući neke od riječi koje mu je izgovorio stražar po imenu Hans Steinbrenner:

“Pa, Beimleru, koliko još namjeravaš opterećivati ​​ljudsku rasu svojim postojanjem? Ranije sam vam jasno stavio do znanja da ste u današnjem društvu, u nacističkoj Nemačkoj, suvišni. Neću još dugo stajati skrštenih ruku.”

Beimlerov izvještaj aludira na užasan tretman sa kojim su se zatvorenici suočavali. Verbalno i fizičko zlostavljanje je bilo uobičajeno, uključujući premlaćivanje od strane stražara i iscrpljujući prisilni rad. Neki stražari su čak prisiljavali zatvorenike da izvrše samoubistvo ili su sami ubijali zatvorenike, proglašavajući njihovu smrt kao samoubistvo kako bi spriječili istrage.