Els camps de concentració són avui el símbol més potent de l'Holocaust i els intents de Hitler d'exterminar tots els jueus que hi ha al seu interior arribar. Però els primers camps de concentració dels nazis es van establir en realitat amb un propòsit diferent.

Els primers camps

Després de convertir-se en canceller d'Alemanya el gener de 1933, Hitler va perdre poc temps a establir les bases d'un règim autoritari brutal. Els nazis van iniciar immediatament detencions radicals, especialment contra comunistes i altres que es consideraven opositors polítics.

A finals d'any, més de 200.000 opositors polítics havien estat arrestats. Mentre que molts van ser enviats a presons típiques, molts altres van ser retinguts fora de la llei en centres de detenció improvisats que es van conèixer com a camps de concentració.

El primer d'aquests camps es va obrir només dos mesos després que Hitler es convertís en canceller d'una antiga fàbrica de municions. a Dachau, al nord-oest de Munic. L'agència de seguretat més important dels nazis, les SS, van establir campaments similars a tot Alemanya.

Himmler inspecciona Dachau el maig de 1936. Crèdit: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY -SA 3.0

El 1934, el líder de les SS, Heinrich Himmler, va centralitzar el control d'aquests camps i els seus presoners sota una agència anomenada Inspecció deCamps de concentració.

A l'inici de la Segona Guerra Mundial, hi havia sis camps de concentració en funcionament al que llavors es coneixia com el Gran Reich alemany: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen i Ravensbrück.

Els objectius dels nazis

La majoria dels primers presoners dels camps eren opositors polítics i incloïen tothom, des de socialdemòcrates i comunistes fins a liberals, el clergat i qualsevol altra persona considerada que tenia creences antinazis. L'any 1933, aproximadament el cinc per cent dels presoners eren jueus.

Cada vegada més, però, els camps també s'utilitzaven per detenir presoners no polítics.

Des de mitjans dels anys trenta, els anomenats Les agències de detectius de la Policia Criminal van començar a emetre ordres de detenció preventiva a persones el comportament de les quals es considerava delictiu, o potencialment criminal, però no polític. Però la noció de "criminal" dels nazis era molt àmplia i molt subjectiva, i incloïa qualsevol persona que es considerés un perill per a la societat alemanya i la "raza" alemanya de qualsevol manera.

Això significava que qualsevol que no ho fes. encaix amb l'ideal nazi d'alemany corre el risc de ser detingut. Sovint, els detinguts eren homosexuals, considerats “asocials”, o membres d'una minoria ètnica. Fins i tot els absolts d'un delicte delictiu o que havien estat alliberats de presons estàndard sovint encara estaven susceptibles de ser detinguts.

Quantes persones estaven detingudes a lacamps?

S'estima que entre 1933 i 1934 hi havia aproximadament 100.000 persones retingudes als campaments improvisats dels nazis.

No obstant això, un any després que es van establir per primera vegada els camps, la majoria dels els opositors polítics que hi havia detinguts eren derivats al sistema penal estatal. Com a resultat, a l'octubre de 1934, només hi havia al voltant de 2.400 presoners als camps de concentració.

Però aquesta xifra va començar a augmentar de nou a mesura que els nazis ampliaven l'abast de qui estaven detinguts. El novembre de 1936 hi havia 4.700 persones retingudes en camps de concentració. El març de 1937, uns 2.000 ex-condemnats van ser enviats als camps i a finals d'any els centres improvisats tenien uns 7.700 presoners.

Després, el 1938, els nazis van intensificar les seves polítiques racials antisemites. . El 9 de novembre, les SA i alguns ciutadans alemanys van dur a terme el pogrom contra els jueus conegut com "Kristallnacht" (Nit dels vidres trencats) després que les finestres dels negocis jueus i altres propietats van ser destrossades. Durant l'atac, aproximadament 26.000 homes jueus van ser detinguts i enviats a camps de concentració.

Al setembre de 1939, s'estima que unes 21.000 persones estaven retingudes als camps.

Què va passar amb els primers presoners?

Hans Beimler, un polític comunista, va ser portat a Dachau l'abril de 1933. Després de fugir a l'URSS el maig de 1933, va publicar un dels primers testimonis oculars.relats dels camps de concentració, incloses algunes de les paraules que li va dir un guàrdia anomenat Hans Steinbrenner:

“Així, Beimler, quant temps més et proposes carregar la raça humana amb la teva existència? Abans t'he deixat clar que en la societat actual, a l'Alemanya nazi, ets superflu. No em quedaré de braços més temps.”

El relat de Beimler fa al·lusió al tractament horrible que patien els presos. Els maltractaments verbals i físics eren habituals, incloses les pallisses dels guàrdies i el treball forçat extenuant. Alguns guàrdies fins i tot obligaven els presos a suïcidar-se o els assassinaven ells mateixos, fent passar la seva mort com a suïcidis per evitar investigacions.