Koncentracijski logori danas su najmoćniji simbol holokausta i Hitlerovih pokušaja da izbriše sve Židove unutar sebe dohvatiti. Ali prvi nacistički koncentracijski logori zapravo su osnovani za drugu svrhu.

Prvi logori

Nakon što je u siječnju 1933. postao njemački kancelar, Hitler je gubio malo vremena na postavljanje temelja za brutalni autoritarni režim. Nacisti su odmah pokrenuli opsežna uhićenja, posebno ciljajući na komuniste i druge za koje se smatralo da su politički protivnici.

Do kraja godine uhićeno je više od 200.000 političkih protivnika. Dok su mnogi poslani u tipične zatvore, mnogi drugi držani su izvan zakona u improviziranim zatočeničkim centrima koji su postali poznati kao koncentracijski logori.

Prvi od ovih logora otvoren je samo dva mjeseca nakon što je Hitler postao kancelar u staroj tvornici streljiva u Dachau, sjeverozapadno od Münchena. Najvažnija nacistička sigurnosna agencija, SS, zatim je nastavila osnivati ​​slične logore diljem Njemačke.

Himmler pregledava Dachau u svibnju 1936. Zasluge: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY -SA 3.0

1934., vođa SS-a Heinrich Himmler centralizirao je kontrolu nad ovim logorima i njihovim zatvorenicima pod agencijom zvanom InspektoratKoncentracijski logori.

Do početka Drugog svjetskog rata bilo je u funkciji šest koncentracijskih logora u tadašnjem Velikom njemačkom Reichu: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen i Ravensbrück.

Mete nacista

Većina ranih zatvorenika u logorima bili su politički protivnici i uključivali su sve, od socijaldemokrata i komunista do liberala, svećenstva i bilo koga drugog za koga se smatralo da ima antinacistička uvjerenja. Godine 1933. oko pet posto zatvorenika bili su Židovi.

Međutim, logori su se sve više koristili i za zatočenje nepolitičkih zatvorenika.

Od sredine 1930-ih, tzv. Detektivske agencije kriminalističke policije počele su izdavati naloge za preventivno uhićenje ljudima čije se ponašanje smatra kriminalnim – ili potencijalno kriminalnim – ali ne političkim. Ali nacistički pojam "zločinca" bio je vrlo širok i vrlo subjektivan, te je uključivao svakoga za koga se smatralo da predstavlja opasnost za njemačko društvo i njemačku "rasu" na bilo koji način.

To je značilo da svatko tko nije odgovarao nacističkom idealu Nijemca bio u opasnosti od uhićenja. Često su zatočeni bili ili homoseksualci, smatrani "asocijalnima", ili pripadnici etničke manjinske skupine. Čak i oni koji su oslobođeni optužbi za kaznena djela ili koji su pušteni iz standardnih zatvora često su još uvijek mogli biti pritvoreni.

Koliko je ljudi bilo zatočeno ulogorima?

Procjenjuje se da je između 1933. i 1934. u nacističkim improviziranim logorima bilo zatočeno oko 100.000 ljudi.

Međutim, godinu dana nakon što su logori prvi put uspostavljeni, većina politički protivnici koji su u njima držani upućivani su u državni kazneni sustav. Kao rezultat toga, do listopada 1934., bilo je samo oko 2400 zatvorenika u koncentracijskim logorima.

Ali taj je broj ponovno počeo rasti kako su nacisti proširivali krug zatvaranja. Do studenog 1936. u koncentracijskim logorima bilo je 4700 ljudi. U ožujku 1937. oko 2000 bivših robijaša poslano je u logore, a do kraja godine u improviziranim centrima bilo je oko 7700 zatvorenika.

Zatim su 1938. nacisti intenzivirali svoju antisemitsku rasnu politiku . Dana 9. studenog, SA i neki njemački građani izveli su pogrom nad Židovima poznat kao “Kristallnacht” (Noć razbijenog stakla) po razbijenim izlozima židovskih poslovnih i drugih nekretnina. Tijekom napada, oko 26.000 židovskih muškaraca okupljeno je i poslano u koncentracijske logore.

Do rujna 1939. procjenjuje se da je oko 21.000 ljudi držano u logorima.

Što se dogodilo s prvi zatvorenici?

Hans Beimler, komunistički političar, odveden je u Dachau u travnju 1933. Nakon bijega u SSSR u svibnju 1933., objavio je jedan od prvih očevidacaizvještaje o koncentracijskim logorima, uključujući neke od riječi koje mu je izgovorio čuvar po imenu Hans Steinbrenner:

“Dakle, Beimlere, koliko još namjeravaš opterećivati ​​ljudski rod svojim postojanjem? Ranije sam vam jasno dao do znanja da ste u današnjem društvu, u nacističkoj Njemačkoj, suvišni. Neću još dugo stajati besposlenih.”

Beimlerov izvještaj aludira na užasan tretman s kojim su se zatvorenici suočavali. Verbalno i fizičko zlostavljanje bilo je uobičajeno, uključujući premlaćivanja od strane stražara i mukotrpan prisilni rad. Neki su čuvari čak prisiljavali zatvorenike na samoubojstvo ili su sami ubijali zatvorenike, prikazujući njihovu smrt kao samoubojstva kako bi spriječili istrage.