Kralj Cnut, također poznat kao Cnut Veliki i Canute, opisan je kao najučinkovitiji kralj u anglosaksonskoj povijesti. Podrijetlom iz kraljevstva, Cnut je bio kralj Engleske od 1016., Danske od 1018. i Norveške od 1028. do svoje smrti 1035. Tri kraljevstva pod njegovom vladavinom, koja se zajedno nazivaju Carstvo Sjevernog mora, bila su ujedinjena kombinacijom Cnutove sposobnosti provoditi zakon i pravdu, ojačati financije, uspostaviti nove trgovačke rute i prihvatiti promjenjivu vjersku klimu.

Vrlo popularan kralj, opisan je u sagi o Knýtlingi kao 'iznimno visok i snažan i najzgodniji od svih ljudi', i bio je prvi engleski vladar koji se nije suočio s unutarnjim pobunama tijekom svoje vladavine. Danas je ovjekovječen u raznim knjigama i filmovima, uključujući Netflixovu dokumentarnu seriju iz 2022. Vikinzi: Valhalla.

Evo nekih činjenica o neobičnom životu kralja Knuta.

1. Potjecao je iz kraljevstva

Cnut je rođen negdje između 980. i 1000. godine nove ere u lozi skandinavskih vladara koji su bili ključni za ujedinjenje Danske. Otac mu je bio danski princ Sweyn Forkbeard koji je bio sin i nasljednik danskog kralja Haralda Plavuša, dok mu je majka vjerojatno bila poljska princeza Świętosława, kći oba MieszkaI od Poljske ili Burislav, kralj Vindlanda. Datum i mjesto rođenja su nepoznati.

2. Bio je oženjen jednom, možda dvaput

Anđeli krune Cnuta dok on i Emma od Normandije (Ælfgifu) poklanjaju veliki zlatni križ opatiji Hyde u Winchesteru. Iz liber vitae u Britanskoj knjižnici.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Cnutov partner zvao se Ælfgifu od Northamptona, a zajedno su imali dvoje djece po imenu Svein i Harolda 'Harefoota', potonjeg od kojih je kratko vrijeme bio kralj Engleske. Međutim, nije jasno jesu li Ælfgifu i Cnut doista bili vjenčani; sugerirano je da je možda bila konkubina, a ne službena supruga.

Godine 1017., Cnut je oženio Emmu od Normandije, koja je bila udovica engleskog kralja, Æthelreda 'Nespremnog'. Brak para pokazao se izvrsnim političkim partnerstvom i par je imao dvoje djece zajedno po imenu Harthacnut i Gunhilda, od kojih je prvi nakratko postao kralj Engleske i Danske.

4. Bio je moćan vladar i anglofil

Cnut je bio učinkovit državnik koji je, umjesto da odbacuje bivše anglosaksonske kraljeve Engleske, nastojao pokazati njihovu podršku. Posjećivao je i darivao svetišta anglosaksonskim kraljevima, pa je čak otišao u opatiju Glastonbury da oda počast svom starom protivniku Edmundu Ironsideu. Njegovi su to dobro ocijeniliEngleski podanici.

Također je usvojio novi zakonski kodeks u Engleskoj, temeljen na onima anglosaksonskog kralja Edgara, čija se vladavina smatrala zlatnim dobom, koji je ocrtavao snažan, ali pošten režim koji se strogo provodio. Cnut je također uveo ovu politiku u inozemstvu, koristeći prednosti inovacija kao što je engleski sustav kovanja novca, dok su nove trgovačke rute između Engleske i Skandinavije pomogle učvršćivanju njihove moćne veze.

3. Bio je kralj triju zemalja i 'car' pet

Bitka kod Assanduna, prikazuje Edmunda Željeznu stranu (lijevo) i Knuta Velikog. 14. stoljeće.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Cnut je osvojio englesko prijestolje 1016. nakon dugotrajne borbe protiv najstarijeg sina engleskog kralja Æthelreda, Edmunda Ironsidea. Iako su se Cnut i Edmund Ironside složili podijeliti Englesku između sebe, Edmundova smrt 1016. omogućila je Cnutu da preuzme cijelu Englesku kao kralj.

Nakon smrti kralja Haralda II od Danske 1018., postao je kralj Danska, koja je spojila krune Engleske i Danske. Cnut je ojačao vezu između dviju zemalja korištenjem grube sile i fokusiranjem na sličnosti u njihovom bogatstvu i običajima.

Nakon desetljeća sukoba u Skandinaviji, 1028. Cnut je postao kralj Norveške u Trondheimu. Švedski grad Sigtuna također je držao Cnut, s tamošnjim novčićima koji su ga nazivali kraljem, iako nema pričezapis o tom zanimanju. Godine 1031. Malcolm II od Škotske također mu se pokorio, iako je Cnutov utjecaj na Škotsku oslabio do njegove smrti.

U djelu posvećenom njegovoj drugoj ženi Emmi od Normandije piše da je on “bio car pet kraljevstva … Danska, Engleska, Wales, Škotska i Norveška”.

5. Koristio je religiju da ojača svoju moć

S obzirom na svoju vojnu taktiku, korištenje dugih brodova i naklonost prema skaldima (skandinavskim bardovima) koji su uživali u drevnim sagama i pričama, Cnut je u biti bio Viking. Međutim, poput generacija njegove obitelji prije njega, stekao je reputaciju zaštitnika crkve, što je, s obzirom na to da su Vikinzi bili poznati po pljačkanju samostana i drugih vjerskih objekata, bilo izvanredno.

Cnut je prepoznao da su vremena bila mijenja se u vikinškom svijetu. Kršćanstvo je uzimalo zamah u Europi, a Cnut je ojačao odnos Danske s Engleskom – budući da je potonja bila jedna od najbogatijih zemalja u Europi – time što je bio značajan vjerski zaštitnik.

Nigdje ovo novo vjersko opredjeljenje nije bilo izraženije nego u 1027., kada je Cnut otputovao u Rim kako bi prisustvovao krunidbi cara Svetog rimskog carstva Konrada II. Dok je tamo susreo papu Ivana XIX. To što se vikinški kralj mogao susresti s poglavarom crkve kao ravnopravan pokazalo je koliko su njegovi vjerski manevri bili učinkoviti.

6. Pokušao je zapovijedati morem

An 1848Ilustracija legende o kralju Canuteu i valovima.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Priča o Cnutu koji se odupire nadolazećoj plimi prvi put je zabilježena početkom 12. stoljeća u Henryju od Huntingdona Historia Anglorum. Priča kaže da je Cnut naredio da se na obalu postavi stolica dok je plima nadolazila. Sjeo je na stolicu i naredio moru da prestane dolaziti prema njemu. Međutim, more je došlo prema njemu i natopilo mu noge, ne poštujući tako svog bijesnog gospodara.

Iako Cnut može djelovati kao arogantan, prevladavajuća teorija je da priča zapravo naglašava njegovu skromnost i mudrost, budući da je Cnut uvijek znao da će doći plima. Nudi uvid u to kako su ga pamtili nakon što je umro, s morem koje podsjeća ljude na njegovo osvajanje Carstva Sjevernog mora, a neposlušnost valova ukazuje na njegovo znanje o višoj sili ili Bogu u skladu sa svojim kršćanskim identitetom. Stoga priča lijepo kombinira dva aspekta Cnutovog uspjeha: njegovu pomorsku moć i vjersku poslušnost.

7. Bluetooth tehnologija nazvana je po njegovom djedu

Harald Bluetooth bio je otac Sweyna Forkbearda, koji je pak bio Cnutov otac. Bluetooth je dobio ime po svojoj neobičnoj osobini: zubi su mu izgledali plavi. To može biti zato što su bili u lošem stanju; jednako tako, moglo je biti da je isturpijao zube, izrezbareneutore u njima, a zatim obojio utore u plavo.

Moderna Bluetooth tehnologija, koja je bila zajednička inicijativa između raznih skandinavskih tvrtki, nazvala je svoj proizvod po Haraldu jer je igrao ulogu u pokušaju ujedinjenja Danske i Norveške tijekom njegove vladavine .

8. Njegovi posmrtni ostaci nalaze se u katedrali u Winchesteru

Cnut je umro u dobi od oko 40 godina u Dorsetu, Engleska, 12. studenoga 1035. Pokopan je u Old Minsteru, Winchester. Međutim, s događajima novog režima Normandije 1066. godine izgrađene su mnoge velebne katedrale i dvorci, uključujući katedralu u Winchesteru. Cnutovi ostaci premješteni su unutra.

Tijekom Engleskog građanskog rata u 17. stoljeću, zajedno s ostacima drugih ljudi, Cromwellovi vojnici koristili su njegove kosti kao alat za razbijanje vitraja. Nakon toga, njegove su kosti pomiješane u raznim škrinjama zajedno s nekim drugim saksonskim kraljevima, uključujući Egberta od Wessexa, saksonskim biskupima i normanskom kralju Williamu Rufusu.