Kralj Knut, znan tudi kot Knut Veliki in Kanut, je bil opisan kot najučinkovitejši kralj v anglosaksonski zgodovini. Izhajal je iz kraljeve družine in je bil od leta 1016 kralj Anglije, od leta 1018 Danske in od leta 1028 do svoje smrti leta 1035 kralj Norveške. Tri kraljestva pod njegovo vladavino, ki se skupaj imenujejo Severnomorski imperij, je združila kombinacija Knutove sposobnosti uveljavljanja prava inpravičnost, okrepiti finance, vzpostaviti nove trgovske poti in sprejeti spreminjajoče se versko ozračje.

Bil je zelo priljubljen kralj, v sagi o Knýtlingi so ga opisali kot "izjemno visokega in močnega ter najlepšega med moškimi", bil pa je tudi prvi angleški vladar, ki se v času svoje vladavine ni soočil z notranjimi upori. Danes je ovekovečen v različnih knjigah in filmih, med drugim v Netflixovi dokumentarni seriji 2022 Vikingi: Valhalla.

Tukaj je nekaj dejstev o izjemnem življenju kralja Knuta.

1. Izhajal je iz kraljeve družine

Knut se je rodil nekje med letoma 980 in 1000 n. št. v liniji skandinavskih vladarjev, ki so bili ključni za združitev Danske. Njegov oče je bil danski princ Sweyn Forkbeard, ki je bil sin in dedič danskega kralja Haralda Blueta, njegova mati pa je bila verjetno poljska princesa Świętosława, hči poljskega Meška I. ali Burislava, kralja Vindlandije. Datum in kraj njegovega rojstva staneznano.

2. Bil je poročen enkrat, morda dvakrat

Angeli kronajo Knuta, medtem ko on in Ema Normandijska (Ælfgifu) podarjata velik zlat križ opatiji Hyde v Winchestru. Iz liber vitae v Britanski knjižnici.

Slika: Wikimedia Commons

Cnutova partnerka se je imenovala Ælfgifu iz Northamptona in skupaj sta imela dva otroka, Sveina in Harolda "Harefoota", slednji je bil kratek čas angleški kralj. Vendar ni jasno, ali sta bila Ælfgifu in Cnut dejansko poročena; domnevajo, da je bila morda konkubina in ne uradna žena.

Leta 1017 se je Knut poročil z Emo Normandijsko, ki je bila vdova angleškega kralja Æthelreda 'the Unready'. Zakon se je izkazal za odlično politično partnerstvo in zakonca sta imela dva otroka, Harthacnuta in Gunhildo, od katerih je prvi za kratek čas postal kralj Anglije in Danske.

4. Bil je močan vladar in anglofil

Knut je bil učinkovit državnik, ki ni zavračal nekdanjih anglosaških kraljev Anglije, temveč jim je izkazoval podporo. Obiskoval je svetišča anglosaških kraljev in jim daroval darila, šel je celo v opatijo Glastonbury, da bi se poklonil svojemu staremu nasprotniku Edmundu Ironsideu. To so njegovi angleški podložniki dobro sprejeli.

V Angliji je sprejel tudi nov zakonik, ki je temeljil na zakonikih anglosaškega kralja Edgarja, čigar vladavina je veljala za zlato dobo, in je določal strog, a pravičen režim, ki se je strogo izvajal. Knut je to politiko uvedel tudi v tujini, pri čemer je izkoristil inovacije, kot je bil angleški sistem kovancev, nove trgovske poti med Anglijo in Skandinavijo pa so pomagale utrditi njihovo močodnos.

3. Bil je kralj treh držav in cesar petih.

Bitka pri Assandunu, na kateri sta upodobljena Edmund Ironside (levo) in Knut Veliki. 14. stoletje.

Slika: Wikimedia Commons

Knut je angleški prestol osvojil leta 1016 po dolgotrajnih bojih proti najstarejšemu sinu angleškega kralja Æthelreda, Edmundu Ironsideu. Čeprav sta se Knut in Edmund Ironside dogovorila, da si razdelita Anglijo, je Edmundova smrt leta 1016 Knutu omogočila, da je kot kralj prevzel celotno Anglijo.

Po smrti danskega kralja Haralda II. leta 1018 je postal danski kralj, kar je združilo kroni Anglije in Danske. Knut je utrdil vez med državama tako z uporabo grobe sile kot s poudarkom na podobnosti bogastva in običajev.

Po desetletju sporov v Skandinaviji je leta 1028 Knut v Trondheimu postal norveški kralj. Knut je imel v lasti tudi švedsko mesto Sigtuna, kjer so ga na kovancih imenovali za kralja, čeprav o tej zasedbi ni nobenega pripovednega zapisa. Leta 1031 se mu je podredil tudi Malcolm II. na Škotskem, čeprav je Knutov vpliv na Škotskem do njegove smrti upadel.

V delu, posvečenem njegovi drugi ženi Emi Normandijski, je zapisano, da je bil "cesar petih kraljestev ... Danske, Anglije, Walesa, Škotske in Norveške".

5. Uporabil je religijo, da bi okrepil svojo moč

Glede na vojaško taktiko, uporabo dolgih ladij in naklonjenost skaldom (skandinavskim bardom), ki so pripovedovali starodavne sage in zgodbe, je bil Knut v bistvu Viking. Vendar je, tako kot generacije njegove družine pred njim, slovel kot zaščitnik cerkve, kar je bilo glede na to, da so bili Vikingi znani po napadih na samostane in druge verske hiše, izjemno.

Knut se je zavedal, da se časi v vikinškem svetu spreminjajo: krščanstvo je v Evropi pridobivalo na veljavi in Knut je s svojim pomembnim verskim pokroviteljstvom okrepil odnose Danske z Anglijo, ki je bila ena najbogatejših držav v Evropi.

Ta nova verska zavezanost ni bila nikjer tako izrazita kot leta 1027, ko je Knut odpotoval v Rim, da bi se udeležil kronanja cesarja Svetega rimskega cesarstva Konrada II. Tam se je srečal s papežem Janezom XIX. To, da se je vikinški kralj lahko enakopravno srečal z voditeljem cerkve, je pokazalo, kako učinkoviti so bili njegovi verski manevri.

6. Poskušal je ukazati morju

Ilustracija legende o kralju Kanutu in valovih iz leta 1848.

Slika: Wikimedia Commons

Zgodba o Knutu, ki se je uprl prihajajoči plimi, je bila prvič zapisana v začetku 12. stoletja v knjigi Henrika Huntingdonskega Historia Anglorum. Zgodba pripoveduje, da je Knut ob plimi ukazal postaviti stol na obalo. Sedel je na stol in ukazal morju, naj se mu ne približuje. Vendar se je morje približalo njemu in mu omočilo noge, s čimer ni izkazalo spoštovanja do svojega razjarjenega gospodarja.

Čeprav se zdi, da je Knut aroganten, prevladuje teorija, da zgodba pravzaprav poudarja njegovo skromnost in modrost, saj je Knut vedno vedel, da bo plima prišla. Ponuja vpogled v to, kako so se ga spominjali po njegovi smrti, saj morje spominja ljudi na njegovo osvojitev Severnomorskega cesarstva, neposlušnost valov pa kaže na njegovo poznavanje višje sile ali Boga vv skladu z njegovo krščansko identiteto. tako zgodba lepo združuje dva vidika Knutovega uspeha: njegovo pomorsko moč in versko poslušnost.

7. tehnologija Bluetooth je poimenovana po njegovem dedku

Harald Bluetooth je bil oče Sweyna Forkbearda, ki je bil oče Knuta. Bluetooth je dobil ime zaradi svoje nenavadne značilnosti: njegovi zobje so bili videti modri. Morda zato, ker so bili v slabem stanju, morda pa tudi zato, ker si je zobe pilil, vanje vrezoval žlebove in jih nato obarval modro.

Sodobna tehnologija Bluetooth, ki je bila skupna pobuda različnih skandinavskih podjetij, je svoj izdelek poimenovala po Haraldu, saj je ta v času svoje vladavine sodeloval pri poskusu združitve Danske in Norveške.

8. Njegovi posmrtni ostanki so v katedrali v Winchestru

Knut je umrl 12. novembra 1035 v Dorsetu v Angliji, star okoli 40 let. Pokopali so ga v starem Minstru v Winchestru. Vendar so ob dogodkih novega režima v Normandiji leta 1066 zgradili številne velike katedrale in gradove, med njimi tudi katedralo v Winchestru. Knutove posmrtne ostanke so prenesli vanjo.

Med angleško državljansko vojno v 17. stoletju so Cromwellovi vojaki njegove kosti skupaj s posmrtnimi ostanki drugih ljudi uporabili kot orodje za razbijanje vitražnih oken. Pozneje so bile njegove kosti pomešane v različnih skrinjah skupaj z nekaterimi drugimi saškimi kralji, vključno z Egbertom Wesseškim, saškimi škofi in normanskim kraljem Viljemom Rufusom.