Król Cnut, znany również jako Cnut Wielki i Kanut, został opisany jako najbardziej skuteczny król w historii anglosaskiej. Pochodzący z rodziny królewskiej Cnut był królem Anglii od 1016 r., Danii od 1018 r. i Norwegii od 1028 r. aż do swojej śmierci w 1035 r. Trzy królestwa pod jego rządami, wspólnie określane jako Imperium Morza Północnego, były zjednoczone dzięki połączeniu zdolności Cnuta do egzekwowania prawa isprawiedliwość, wzmocnić finanse, ustanowić nowe szlaki handlowe i ogarnąć zmieniający się klimat religijny.

Był bardzo popularnym królem, opisanym w sadze Knýtlinga jako "wyjątkowo wysoki i silny, i najprzystojniejszy z mężczyzn", i był pierwszym angielskim władcą, który nie stawił czoła żadnym wewnętrznym rebeliom w trakcie swojego panowania. Dziś jest uwieczniony w różnych książkach i filmach, w tym w serialu 2022 Netflix docufiction Wikingowie: Valhalla.

Oto kilka faktów dotyczących niezwykłego życia króla Knuta.

1. pochodził z rodziny królewskiej

Cnut urodził się między 980 a 1000 rokiem n.e. w linii skandynawskich władców, którzy odegrali kluczową rolę w zjednoczeniu Danii. Jego ojcem był duński książę Sweyn Forkbeard, który był synem i spadkobiercą króla Danii Haralda Sinozębego, a matką prawdopodobnie polska księżniczka Świętosława, córka Mieszka I lub Burysława, króla Windlandu. Data i miejsce jego narodzin sąnie wiadomo.

2. był żonaty raz, ewentualnie dwa razy

Anioły koronują Knuta, gdy ten wraz z Emmą z Normandii (Ælfgifu) prezentuje duży złoty krzyż opactwu Hyde w Winchesterze. Z liber vitae w British Library.

Image Credit: Wikimedia Commons

Partnerka Knuta nazywała się Ælfgifu z Northampton i razem mieli dwoje dzieci o imieniu Svein i Harold "Harefoot", z których ten drugi był królem Anglii przez krótki okres. Nie jest jednak jasne, czy Ælfgifu i Cnut byli rzeczywiście małżeństwem; sugerowano, że mogła być raczej konkubiną niż oficjalną żoną.

W 1017 roku Cnut poślubił Emmę z Normandii, która była wdową po królu Anglików, Æthelredzie "Niegotowym". Małżeństwo pary okazało się doskonałym partnerstwem politycznym, para miała razem dwoje dzieci o imieniu Harthacnut i Gunhilda, z których ten pierwszy został na krótko królem zarówno Anglii, jak i Danii.

4. był potężnym władcą i anglofilem

Cnut był skutecznym mężem stanu, który zamiast odrzucać dawnych anglosaskich królów Anglii, okazywał im wsparcie. Składał wizyty i składał dary w sanktuariach anglosaskich królów, a nawet udał się do opactwa Glastonbury, by złożyć wyrazy szacunku swojemu dawnemu przeciwnikowi Edmundowi Ironside'owi. Było to dobrze widziane przez jego angielskich poddanych.

Przyjął również nowy kodeks prawny w Anglii, oparty na kodeksie anglosaskiego króla Edgara, którego panowanie było postrzegane jako złoty wiek, który nakreślił silny, ale sprawiedliwy reżim, który był ściśle egzekwowany. Cnut wprowadził tę politykę również za granicą, korzystając z innowacji takich jak angielski system monetarny, podczas gdy nowe szlaki handlowe między Anglią a Skandynawią pomogły ugruntować ich potężną pozycję.związek.

3. był królem trzech państw i "cesarzem" pięciu

Bitwa pod Assandun, przedstawiająca Edmunda Ironside'a (z lewej) i Knuta Wielkiego. XIV w.

Image Credit: Wikimedia Commons

Cnut zdobył angielski tron w 1016 r. po długotrwałych walkach z najstarszym synem króla Anglii Æthelreda, Edmundem Ironside'em. Choć Cnut i Edmund Ironside zgodzili się podzielić Anglię między siebie, śmierć Edmunda w 1016 r. pozwoliła Cnutowi objąć całą Anglię jako królowi.

Po śmierci króla Danii Haralda II w 1018 r. został królem Danii, co spowodowało zbliżenie koron Anglii i Danii. Cnut wzmocnił więź między oboma krajami zarówno używając brutalnej siły, jak i skupiając się na podobieństwach w ich bogactwie i obyczajach.

Po dekadzie konfliktów w Skandynawii, w 1028 r. Cnut został królem Norwegii w Trondheim. Szwedzkie miasto Sigtuna również znajdowało się w rękach Cnuta, a tamtejsze monety nazywały go królem, choć nie ma żadnych zapisów o tej okupacji. W 1031 r. poddał mu się również Malcolm II ze Szkocji, choć wpływ Cnuta na Szkocję osłabł do czasu jego śmierci.

W dziele poświęconym jego drugiej żonie Emmie z Normandii napisano, że "był cesarzem pięciu królestw ... Danii, Anglii, Walii, Szkocji i Norwegii".

5. wykorzystał religię do wzmocnienia swojej władzy

Jeśli chodzi o jego taktykę wojskową, używanie długich okrętów i zamiłowanie do skaldów (skandynawskich bardów), którzy opowiadali starożytne sagi i opowieści, Cnut był w zasadzie wikingiem. Jednakże, podobnie jak pokolenia jego rodziny przed nim, zyskał reputację mecenasa kościoła, co, biorąc pod uwagę, że wikingowie byli znani z napadów na klasztory i inne domy religijne, było niezwykłe.

Cnut zdawał sobie sprawę, że w świecie wikingów czasy się zmieniają, chrześcijaństwo nabierało rozpędu w Europie, a Cnut wzmocnił relacje Danii z Anglią - ta bowiem była jednym z najbogatszych krajów Europy - będąc znaczącym patronem religijnym.

Nigdzie to nowe zaangażowanie religijne nie było tak wyraźne jak w 1027 r., kiedy to Cnut udał się do Rzymu, aby wziąć udział w koronacji Świętego Cesarza Rzymskiego Konrada II. Spotkał się tam z papieżem Janem XIX. To, że król wikingów mógł spotkać się z głową kościoła jak równy z równym, pokazało, jak skuteczne były jego manewry religijne.

6. próbował dowodzić morzem

Ilustracja z 1848 roku przedstawiająca legendę o królu Kanucie i falach.

Image Credit: Wikimedia Commons

Historia Knuta opierającego się nadchodzącemu przypływowi została po raz pierwszy odnotowana na początku XII wieku w Henryku z Huntingdonu Historia Anglorum. Historia mówi, że Cnut kazał ustawić krzesło na brzegu, gdy nadchodziły przypływy. Usiadł na krześle i rozkazał morzu, by przestało się do niego zbliżać. Jednak morze podeszło do niego i oblało mu nogi, nie okazując w ten sposób szacunku swemu rozwścieczonemu panu.

Choć Cnut może wydawać się arogancki, dominująca teoria głosi, że historia ta podkreśla jego skromność i mądrość, ponieważ Cnut zawsze wiedział, że przypływ nadejdzie. Daje to wgląd w to, jak został zapamiętany po śmierci, z morzem przypominającym ludziom o jego podboju Imperium Morza Północnego, a nieposłuszeństwo fal wskazuje na jego wiedzę o wyższej sile lub Bogu wW ten sposób historia zgrabnie łączy dwa aspekty sukcesu Knuta: jego morską potęgę i religijne posłuszeństwo.

7. technologia Bluetooth została nazwana na cześć jego dziadka

Harald Bluetooth był ojcem Sweyna Forkbearda, który z kolei był ojcem Knuta. Bluetooth został nazwany ze względu na swoją niezwykłą cechę wyróżniającą: jego zęby wydawały się być niebieskie. Mogło to wynikać z tego, że były w złym stanie; równie dobrze mogło być tak, że spiłował swoje zęby, wyrył w nich rowki, a następnie zabarwił rowki na niebiesko.

Nowoczesna technologia Bluetooth, która była wspólną inicjatywą różnych skandynawskich firm, nazwała swój produkt imieniem Haralda, ponieważ odegrał on rolę w próbie zjednoczenia Danii i Norwegii podczas swojego panowania.

8. jego szczątki znajdują się w katedrze w Winchesterze

Cnut zmarł w wieku około 40 lat w Dorset w Anglii 12 listopada 1035 r. Został pochowany w Old Minster w Winchesterze. Jednak wraz z wydarzeniami nowego reżimu Normandii w 1066 r. wybudowano wiele okazałych katedr i zamków, w tym katedrę w Winchesterze. Szczątki Knuta zostały przeniesione do środka.

Podczas angielskiej wojny domowej w XVII wieku, wraz ze szczątkami innych osób, jego kości zostały użyte przez żołnierzy Cromwella jako narzędzia do rozbijania witraży. Później jego kości zostały wymieszane w różnych skrzyniach wraz z kilkoma innymi królami saskimi, w tym Egbertem z Wessex, biskupami saskimi i normańskim królem Williamem Rufusem.