Крал Кнут, известен още като Кнут Велики и Канут, е определян като най-ефективния крал в англосаксонската история. Произхождащ от кралски род, Кнут е крал на Англия от 1016 г., на Дания от 1018 г. и на Норвегия от 1028 г. до смъртта си през 1035 г. Трите кралства под негово управление, наричани общо Северноморската империя, са обединени от комбинацията от способността на Кнут да налага закон иправосъдие, укрепване на финансите, установяване на нови търговски пътища и приемане на променящия се религиозен климат.

Изключително популярен крал, той е описан в сагата за Кнойтлинга като "изключително висок и силен, и най-красив от всички мъже" и е първият английски владетел, който не се сблъсква с вътрешни бунтове по време на управлението си. Днес той е увековечен в различни книги и филми, включително в документалния сериал на Netflix от 2022 г. Викинги: Валхала.

Ето някои факти за необикновения живот на крал Кнут.

1. Произхождал е от кралски род

Кнут е роден по някое време между 980 и 1000 г. в род на скандинавски владетели, които са в основата на обединението на Дания. Баща му е датският принц Свейн Форкбард, който е син и наследник на датския крал Харалд Блут, а майка му вероятно е полската принцеса Свентослава, дъщеря на Мешко I Полски или на Бурислав, крал на Виндланд.неизвестен.

2. Бил е женен веднъж, а може би и два пъти

Ангели коронясват Кнут, докато той и Ема Нормандска (Ælfgifu) подаряват голям златен кръст на абатството Хайд в Уинчестър. Из liber vitae в Британската библиотека.

Снимка: Wikimedia Commons

Партньорката на Кнут се казвала Ælfgifu от Нортхемптън и заедно имали две деца на име Svein и Harold "Harefoot", последният от които бил крал на Англия за кратък период от време. Не е ясно обаче дали Ælfgifu и Кнут действително са били женени; предполага се, че тя може да е била наложница, а не официална съпруга.

През 1017 г. Кнут се жени за Ема Нормандска, която е вдовица на английския крал Етелред "Неподготвения". Бракът на двойката се оказва отлично политическо партньорство и двамата имат две общи деца на име Хартакнут и Гунхилда, първият от които за кратко става крал на Англия и Дания.

4. Той е могъщ владетел и англофил

Кнут бил ефективен държавник, който вместо да отхвърли бившите англосаксонски крале на Англия, се постарал да покаже подкрепата си за тях. Той посещавал и дарявал светилища на англосаксонски крале и дори отишъл в абатството Гластънбъри, за да отдаде почит на стария си противник Едмънд Айрънсайд. Това било добре оценено от английските му поданици.

Освен това той приема нов правен кодекс в Англия, базиран на този на англосаксонския крал Едгар, чието управление се смята за златен век, който очертава силен, но справедлив режим, който се прилага стриктно. Кнут въвежда тези политики и в чужбина, като се възползва от нововъведения като английската монетна система, а новите търговски пътища между Англия и Скандинавия спомагат за укрепването на силната имвръзка.

3. Той е крал на три държави и император на пет.

Битката при Асандун, показваща Едмънд Айрънсайд (вляво) и Кнут Велики. 14 век.

Снимка: Wikimedia Commons

Кнут печели английския престол през 1016 г. след продължителна борба срещу най-големия син на английския крал Етелред - Едмънд Айрънсайд. Въпреки че Кнут и Едмънд Айрънсайд се споразумяват да поделят Англия помежду си, смъртта на Едмънд през 1016 г. позволява на Кнут да поеме цялата Англия като крал.

След смъртта на датския крал Харалд II през 1018 г. той става крал на Дания, което сближава короните на Англия и Дания. Кнут укрепва връзката между двете страни както с помощта на груба сила, така и като се фокусира върху приликите в богатството и обичаите им.

След десетилетие на конфликти в Скандинавия, през 1028 г. Кнут става крал на Норвегия в Трондхайм. Шведският град Сигтуна също е владян от Кнут, като на монетите му е наречен крал, въпреки че няма данни за тази окупация. През 1031 г. Малкълм II от Шотландия също му се подчинява, въпреки че влиянието на Кнут върху Шотландия отслабва по времето, когато той умира.

В съчинение, посветено на втората му съпруга Ема Нормандска, пише, че той е "император на пет кралства... Дания, Англия, Уелс, Шотландия и Норвегия".

5. Той използва религията, за да укрепи властта си

По отношение на военните си тактики, използването на дългокраки кораби и пристрастията си към скалдовете (скандинавски бардове), които разказват древни саги и приказки, Кнут е по същество викинг. Въпреки това, подобно на поколенията от семейството си преди него, той си спечелва репутацията на покровител на църквата, което, като се има предвид, че викингите са известни с набезите си срещу манастири и други религиозни храмове, е изключително.

Кнут осъзнава, че времената в света на викингите се променят. Християнството набира скорост в Европа и Кнут укрепва отношенията на Дания с Англия - тъй като последната е една от най-богатите страни в Европа - като е важен религиозен покровител.

Никъде тази нова религиозна ангажираност не е по-ясно изразена, отколкото през 1027 г., когато Кнут заминава за Рим, за да присъства на коронацията на императора на Свещената Римска империя Конрад II. Там той се среща с папа Йоан XIX.Фактът, че един викингски крал успява да се срещне с главата на църквата като с равен, показва колко ефективни са били религиозните му маневри.

6. Опитал се да командва морето

Илюстрация от 1848 г. на легендата за крал Канут и вълните.

Снимка: Wikimedia Commons

Историята на Кнут, който се противопоставя на прилива, е записана за първи път в началото на XII в. в книгата на Хенри от Хънтингтън Historia Anglorum. Историята разказва, че Кнут заповядал да поставят стол на брега, когато настъпвал приливът. Той седнал на стола и заповядал на морето да спре да се приближава към него. Морето обаче се приближило към него и намокрило краката му, като по този начин проявило неуважение към своя разярен господар.

Макар че Кнут може да изглежда арогантен, преобладаващата теория е, че историята всъщност подчертава неговата скромност и мъдрост, тъй като Кнут винаги е знаел, че приливът ще дойде. Тя дава представа за начина, по който е бил запомнен след смъртта си, като морето напомня на хората за завладяването на Северноморската империя, а неподчинението на вълните сочи към познанието му за по-висша сила или Бог вв съответствие с християнската му идентичност. така историята елегантно съчетава два аспекта на успеха на Кнут: морската му мощ и религиозното му послушание.

7. технологията Bluetooth е кръстена на неговия дядо

Харалд Блуту е баща на Свейн Форкбард, който от своя страна е баща на Кнут. Блуту е наречен така заради необичайната си отличителна черта: зъбите му изглеждали сини. Възможно е това да се е дължало на лошото им състояние; също така е възможно да е изпил зъбите си, да е издълбал в тях канали и след това да е боядисал каналите в синьо.

Съвременната технология Bluetooth, която е съвместна инициатива на различни скандинавски компании, кръщава своя продукт на Харалд, тъй като той е участвал в опитите за обединение на Дания и Норвегия по време на своето управление.

8. Тленните му останки се намират в катедралата на Уинчестър

Кнут умира на около 40-годишна възраст в Дорсет, Англия, на 12 ноември 1035 г. Погребан е в Стария миньор в Уинчестър. Със събитията в новия режим на Нормандия през 1066 г. обаче са построени много грандиозни катедрали и замъци, включително катедралата в Уинчестър. Останките на Кнут са преместени вътре.

По време на Английската гражданска война през XVII в. заедно с останките на други хора костите му са използвани от войниците на Кромуел като инструмент за разбиване на витражи. След това костите му са смесени в различни сандъци заедно с някои други саксонски крале, включително Егберт Уесекски, саксонски епископи и нормандския крал Уилям Руф.