Král Cnut, známý také jako Cnut Veliký nebo Kanuta, je označován za nejefektivnějšího krále v anglosaských dějinách. Pocházel z královského rodu a od roku 1016 byl králem Anglie, od roku 1018 Dánska a od roku 1028 až do své smrti v roce 1035 Norska. Tři království pod jeho vládou, souhrnně označovaná jako Severomořská říše, byla sjednocena kombinací Cnutovy schopnosti prosazovat právo aspravedlnost, posílit finance, vytvořit nové obchodní cesty a přijmout měnící se náboženské klima.

Byl velmi oblíbeným králem, v sáze o Knýtlingovi byl popisován jako "mimořádně vysoký a silný a nejkrásnější z mužů" a byl prvním anglickým panovníkem, který během své vlády nečelil žádnému vnitřnímu povstání. Dnes je zvěčněn v různých knihách a filmech včetně dokufikčního seriálu společnosti Netflix z roku 2022. Vikingové: Valhalla.

Zde jsou některá fakta o výjimečném životě krále Cnuta.

1. Pocházel z královského rodu.

Knut se narodil někdy mezi lety 980 a 1000 n. l. v linii skandinávských panovníků, kteří měli zásadní význam pro sjednocení Dánska. Jeho otcem byl dánský princ Sweyn Forkbeard, který byl synem a dědicem dánského krále Haralda Bluetooth, zatímco jeho matkou byla pravděpodobně polská princezna Świętosława, dcera buď polského krále Měška I., nebo Burislava, krále Vindlandu. Datum a místo jeho narození jsouneznámé.

2. Byl jednou, možná dvakrát ženatý

Andělé korunují Cnuta, zatímco on a Emma Normandská (Ælfgifu) předávají velký zlatý kříž opatství Hyde ve Winchesteru. Z liber vitae v Britské knihovně.

Obrázek: Wikimedia Commons

Cnutova partnerka se jmenovala Ælfgifu z Northamptonu a měli spolu dvě děti jménem Svein a Harold "Zajíc", z nichž druhý byl krátce anglickým králem. Není však jasné, zda Ælfgifu a Cnut byli skutečně manželé; předpokládá se, že mohla být spíše konkubínou než oficiální manželkou.

V roce 1017 se Cnut oženil s Emmou Normandskou, která byla vdovou po anglickém králi Æthelredovi "the Unready". Manželství se ukázalo jako vynikající politické partnerství a manželé spolu měli dvě děti jménem Harthacnut a Gunhilda, z nichž první se stal na krátkou dobu králem Anglie i Dánska.

4. Byl mocným vládcem a anglofilem.

Knut byl účinný státník, který se snažil spíše než odmítat bývalé anglosaské krále Anglie projevovat jim podporu. Navštěvoval svatyně anglosaských králů a věnoval jim dary, a dokonce se vydal do opatství Glastonbury, aby vzdal úctu svému dávnému protivníkovi Edmundu Ironsideovi. To se setkalo s dobrým ohlasem u jeho anglických poddaných.

V Anglii také přijal nový právní kodex, který vycházel z kodexů anglosaského krále Edgara, jehož vláda byla považována za zlatý věk, a který nastínil přísný, ale spravedlivý režim, který byl přísně vymáhán. Cnut také zavedl tuto politiku v zahraničí, přičemž využil novinek, jako byl anglický mincovní systém, zatímco nové obchodní cesty mezi Anglií a Skandinávií pomohly upevnit jejich mocenské postavení.vztah.

3. Byl králem tří zemí a "císařem" pěti.

Bitva u Assandunu, na níž jsou Edmund Ironside (vlevo) a Knut Veliký. 14. století.

Obrázek: Wikimedia Commons

Cnut získal anglický trůn v roce 1016 po dlouhých bojích proti nejstaršímu synovi anglického krále Æthelreda, Edmundu Ironsideovi. Ačkoli se Cnut a Edmund Ironside dohodli, že si Anglii rozdělí, Edmundova smrt v roce 1016 umožnila Cnutovi převzít celou Anglii jako král.

Po smrti dánského krále Haralda II. v roce 1018 se stal dánským králem, což spojilo koruny Anglie a Dánska. Knut upevnil pouto mezi oběma zeměmi jak použitím hrubé síly, tak i důrazem na podobnost jejich bohatství a zvyků.

Po deseti letech konfliktů ve Skandinávii se Knut v roce 1028 stal v Trondheimu norským králem. Knutovi patřilo i švédské město Sigtuna, na jehož mincích byl označován za krále, ačkoli o tomto obsazení neexistují žádné vyprávěcí záznamy. V roce 1031 se mu podřídil i skotský král Malcolm II., ačkoli Knutův vliv na Skotsko v době jeho smrti již slábl.

V díle věnovaném jeho druhé manželce Emě Normandské se píše, že "byl císařem pěti království... Dánska, Anglie, Walesu, Skotska a Norska".

5. Využíval náboženství k posílení své moci

Pokud jde o jeho vojenskou taktiku, používání dlouhých lodí a zálibu ve skaldech (skandinávských bardech), kteří vyprávěli starověké ságy a příběhy, Cnut byl v podstatě Viking. Stejně jako generace jeho rodu před ním si však získal pověst mecenáše církve, což bylo vzhledem k tomu, že Vikingové byli známí přepadáváním klášterů a jiných církevních domů, mimořádné.

Knut si uvědomoval, že se časy ve vikinském světě mění. Křesťanství v Evropě nabíralo na síle a Knut posílil vztahy Dánska s Anglií - protože ta byla jednou z nejbohatších zemí v Evropě - tím, že se stal významným náboženským patronem.

Nikde se tato nová náboženská angažovanost neprojevila výrazněji než v roce 1027, kdy se Knut vydal do Říma, aby se zúčastnil korunovace císaře Svaté říše římské Konráda II. Během této cesty se setkal s papežem Janem XIX. To, že se vikingský král mohl setkat s hlavou církve jako rovný s rovným, ukázalo, jak účinné byly jeho náboženské manévry.

6. Pokusil se velet moři

Ilustrace legendy o králi Kanutovi a vlnách z roku 1848.

Obrázek: Wikimedia Commons

Příběh o tom, jak Cnut odolal přílivu, byl poprvé zaznamenán na počátku 12. století v knize Jindřicha z Huntingdonu. Historia Anglorum. Vypráví se, že Knut nařídil postavit na břeh židli, když přicházel příliv. Sedl si na ni a přikázal moři, aby se k němu přestalo přibližovat. Moře však přišlo k němu a smočilo mu nohy, čímž zneuctilo svého rozzuřeného pána.

Ačkoli se Cnut může jevit jako arogantní, převládá teorie, že příběh ve skutečnosti zdůrazňuje jeho skromnost a moudrost, protože Cnut vždy věděl, že příliv přijde. Nabízí vhled do toho, jak se na něj po jeho smrti vzpomínalo, přičemž moře lidem připomínalo jeho dobytí Severomořské říše a neposlušnost vln poukazovala na jeho znalost vyšší moci nebo Boha v.v souladu s jeho křesťanskou identitou. Příběh tak elegantně spojuje dva aspekty Cnutova úspěchu: jeho námořní moc a náboženskou poslušnost.

7. Technologie Bluetooth je pojmenována po jeho dědečkovi.

Harald Bluetooth byl otcem Sweyna Forkbearda, který byl zase otcem Cnuta. Bluetooth byl pojmenován podle svého neobvyklého poznávacího znamení: jeho zuby vypadaly modře. Důvodem mohl být jejich špatný stav, ale také to, že si zuby vypiloval, vyryl do nich rýhy a ty pak obarvil na modro.

Moderní technologie Bluetooth, která vznikla ze společné iniciativy různých skandinávských společností, pojmenovala svůj produkt po Haraldovi, protože se během své vlády podílel na sjednocení Dánska a Norska.

8. Jeho ostatky jsou uloženy ve winchesterské katedrále.

Cnut zemřel ve věku kolem 40 let v anglickém Dorsetu 12. listopadu 1035. Byl pohřben ve Starém minsteru ve Winchesteru. S událostmi nového režimu v Normandii v roce 1066 však bylo postaveno mnoho velkolepých katedrál a hradů, včetně katedrály ve Winchesteru. Cnutovy ostatky byly přeneseny dovnitř.

Během anglické občanské války v 17. století použili Cromwellovi vojáci jeho kosti spolu s ostatky dalších lidí jako nástroj k rozbití vitráží. Později byly jeho kosti promíchány v různých truhlách spolu s některými dalšími saskými králi, včetně Egberta z Wessexu, saských biskupů a normanského krále Viléma Rufa.