O rei Cnut, tamén coñecido como Cnut o Grande e Canuto, foi descrito como o rei máis eficaz da historia anglosaxón. Descendente da realeza, Cnut foi o rei de Inglaterra desde 1016, Dinamarca desde 1018 e Noruega desde 1028 ata a súa morte en 1035. Os tres reinos baixo o seu goberno, denominados colectivamente o Imperio do Mar do Norte, estaban unidos por unha combinación da habilidade de Cnut. para facer cumprir a lei e a xustiza, fortalecer as finanzas, establecer novas rutas comerciais e aceptar o cambiante clima relixioso.

Un rei moi popular, foi descrito na saga de Knýtlinga como "excepcionalmente alto e forte, e o máis guapo dos homes', e foi o primeiro gobernante inglés que non se enfrontou a ningunha rebelión interna ao longo do seu reinado. Hoxe, está inmortalizado en varios libros e películas, incluíndo a serie de docuficción de Netflix de 2022 Vikings: Valhalla.

Aquí tes algúns datos sobre a extraordinaria vida do rei Cnut.

1. Descendente da realeza

Cnut naceu entre os anos 980 e 1000 d.C. nunha liña de gobernantes escandinavos que foron fundamentais para a unificación de Dinamarca. O seu pai era o príncipe danés Sweyn Forkbeard, que era fillo e herdeiro do rei de Dinamarca Harald Bluetooth, mentres que a súa nai era probablemente a princesa polaca Świętosława, filla de Mieszko.I de Polonia ou Burislav, o rei de Vindland. Descoñécese a data e o lugar do seu nacemento.

2. Casou unha vez, posiblemente dúas veces

Os anxos coroan a Cnut mentres el e Emma de Normandía (Ælfgifu) presentan unha gran cruz de ouro á abadía de Hyde en Winchester. Do liber vitae da Biblioteca Británica.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

O compañeiro de Cnut chamábase Ælfgifu de Northampton, e xuntos tiveron dous fillos chamados Svein e Harold 'Harefoot', este último de quen foi rei de Inglaterra durante un breve período. Porén, non está claro se Ælfgifu e Cnut estaban realmente casados; suxeriuse que podería ter sido unha concubina máis que unha esposa oficial.

En 1017, Cnut casou con Emma de Normandía, que era a viúva do rei dos ingleses, Æthelred ‘o Non preparado’. O matrimonio da parella resultou ser unha excelente asociación política, e a parella tivo dous fillos xuntos chamados Harthacnut e Gunhilda, o primeiro dos cales chegou a ser rei de Inglaterra e Dinamarca por pouco tempo.

4. Era un gobernante poderoso e anglófilo

Cnut foi un estadista eficaz que, en lugar de rexeitar aos antigos reis anglosaxóns de Inglaterra, fixo un punto en mostrarlles o seu apoio. Fixo visitas e doou agasallos aos santuarios aos reis anglosaxóns, e mesmo foi á abadía de Glastonbury para presentar os seus respectos ao seu antigo adversario Edmund Ironside. Isto foi ben considerado polos seusSuxeitos ingleses.

Tamén adoptou un novo código de lei en Inglaterra, baseado nos do rei anglosaxón Edgar, cuxo reinado foi visto como unha idade de ouro, que delineaba un réxime forte pero xusto que se aplicaba estritamente. Cnut tamén introduciu estas políticas no estranxeiro, aproveitando innovacións como o sistema de moedas inglesas, mentres que as novas rutas comerciais entre Inglaterra e Escandinavia contribuíron a solidificar a súa poderosa relación.

3. Era rei de tres países e 'emperador' de cinco

Batalla de Assandún, mostrando a Edmund Ironside (á esquerda) e a Cnut o Grande. Século XIV.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Cnut gañou o trono inglés en 1016 tras unha longa loita contra o fillo maior do rei Ethelred de Inglaterra, Edmund Ironside. Aínda que Cnut e Edmund Ironside acordaron dividir Inglaterra entre eles, a morte de Edmund en 1016 permitiulle a Cnut facerse cargo de toda Inglaterra como rei.

Trala morte do rei Harald II de Dinamarca en 1018, converteuse en rei de Dinamarca, que reuniu as coroas de Inglaterra e Dinamarca. Cnut reforzou o vínculo entre os dous países tanto empregando a forza bruta como centrándose nas semellanzas na súa riqueza e costumes.

Despois dunha década de conflito en Escandinavia, en 1028 Cnut converteuse en rei de Noruega en Trondheim. A cidade sueca Sigtuna tamén estaba en poder de Cnut, con moedas alí que o chamaban rei, aínda que non hai narración.rexistro desa ocupación. En 1031, Malcolm II de Escocia tamén se someteu a el, aínda que a influencia de Cnut sobre Escocia minguara cando morreu.

Unha obra dedicada á súa segunda esposa Emma de Normandía escribiu que “era o emperador de cinco anos”. reinos... Dinamarca, Inglaterra, Gales, Escocia e Noruega”.

5. Utilizou a relixión para fortalecer o seu poder

No que respecta ás súas tácticas militares, o uso de barcos e a afección aos skalds (bardos escandinavos) que regalaban sagas e contos antigos, Cnut era esencialmente un viquingo. Porén, como xeracións da súa familia antes que el, gañou unha reputación como patrón da igrexa, o que, dado que os viquingos eran coñecidos por asaltar mosteiros e outras casas relixiosas, foi extraordinario.

Cnut recoñeceu que os tempos eran cambiando no mundo viquingo. O cristianismo foi collendo impulso en Europa, e Cnut fortaleceu a relación de Dinamarca con Inglaterra -xa que este último era un dos países máis ricos de Europa- ao ser un importante patrón relixioso.

En ningún lugar este novo compromiso relixioso foi máis pronunciado que en Europa. 1027, cando Cnut viaxou a Roma para asistir á coroación do emperador do Sacro Imperio Romano Germánico Conrado II. Estando alí, coñeceu ao Papa Xoán XIX. O feito de que un rei viquingo fose capaz de atoparse co xefe da igrexa en igualdade de condicións demostraba o eficaces que eran as súas manobras relixiosas.

6. Tentou comandar o mar

An 1848Ilustración da lenda do rei Canuto e as ondas.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

A historia de Cnut resistindo a marea entrante rexistrouse por primeira vez a principios do século XII no libro de Henrique de Huntingdon Historia Anglorum. A historia conta que Cnut mandou colocar unha cadeira na beira cando subía a marea. Sentou na cadeira e mandou ao mar que deixase de vir cara el. Non obstante, o mar veu cara a el e enchouchou as pernas, faltándolle así o respecto ao seu enfurecido mestre.

Aínda que Cnut pode parecer arrogante, unha teoría predominante é que a historia enfatiza a súa modestia e sabedoría, xa que Cnut sempre soubo que a marea chegaría. Ofrece unha visión de como foi lembrado despois da súa morte, co mar recordando á xente a súa conquista do Imperio do Mar do Norte e a desobediencia das ondas apuntando ao seu coñecemento dun poder superior ou Deus. acorde coa súa identidade cristiá. Así, a historia combina perfectamente dous aspectos do éxito de Cnut: o seu poder mariñeiro e a obediencia relixiosa.

7. A tecnoloxía Bluetooth leva o nome do seu avó

Harald Bluetooth era o pai de Sweyn Forkbeard, que á súa vez era o pai de Cnut. O Bluetooth recibiu o nome da súa característica distintiva inusual: os seus dentes parecían azuis. Isto pode deberse a que estaban en mal estado; igualmente, puido ser que limase os dentes, talladossurcos neles e despois tinguiron os sucos de azul.

A tecnoloxía Bluetooth moderna, que foi unha iniciativa conxunta entre varias empresas escandinavas, bautizou o seu produto en honor de Harald xa que participou no intento de unificar Dinamarca e Noruega durante o seu reinado. .

8. Os seus restos están na catedral de Winchester

Cnut morreu aos 40 anos en Dorset, Inglaterra, o 12 de novembro de 1035. Foi enterrado na antiga catedral de Winchester. Non obstante, cos acontecementos do novo réxime de Normandía en 1066, construíronse moitas grandes catedrais e castelos, incluída a catedral de Winchester. Os restos de Cnut foron trasladados ao interior.

Durante a Guerra Civil Inglesa no século XVII, xunto cos restos doutras persoas, os seus ósos foron utilizados polos soldados de Cromwell como ferramentas para esnaquizar vidreiras. Despois, os seus ósos foron mesturados en varios cofres xunto con outros reis saxóns, incluíndo Egberto de Wessex, bispos saxóns e o rei normando Guillermo Rufus.