Os viquingos son máis lembrados como guerreiros temibles, pero o seu legado duradeiro débese igualmente á súa aptitude mariñeira. Tanto os barcos dos viquingos como a habilidade coa que os utilizaban foron clave para o éxito de moitas das súas fazañas, desde pescar e explorar os océanos ata as incursións.

Aínda que os barcos viquingos tiñan moitas formas e tamaños, os O barco viquingo máis emblemático e eficaz foi sen dúbida o longship. Longos, estreitos e planos, os longships eran rápidos, duradeiros e capaces de navegar tanto en mares agitados como en ríos pouco profundos. Tamén eran o suficientemente lixeiros como para ser trasladados por terra.

É doado caracterizar aos viquingos como réprobos sanguinarios que arrasan por Europa, pero o oficio e innovación da construción naval que permitiu as súas conquistas merece un recoñecemento.

O feito de que Leif Erikson dirixese a unha tripulación vikinga a América do Norte ao redor de 1.000, 500 anos antes de que Cristóbal Colón pisa o Novo Mundo, pon de manifesto a notable destreza marítima dos viquingos e mostra a robustez dos seus barcos.

Aquí tes 10 cousas que quizais non sabías sobre os impresionantes longships.

1. O seu deseño evolucionou ao longo de moitos anos

Recreación do desembarco viquingo en L'Anse aux Meadows, Terranova, Canadá, 2000

Crédito da imaxe: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , víaWikimedia Commons

Os principios de deseño que levaron ao barco viquingo remóntanse ao comezo da Idade de Pedra e ao umiak, un gran barco de pel aberto usado polos yupik e os inuit hai 2.500 anos.

2. Os barcos viquingos foron construídos con clinker

O método chamado "clinker" de construción de barcos baséase en que as táboas de madeira, xeralmente de carballo, se solapan e se cravan. Os espazos entre as táboas enchéronse entón con la alquitranada e pelos de animais, garantindo un barco estanco.

3. Os longships podían navegar en augas pouco profundas

Un calado pouco permitía a navegación en augas tan pouco profundas como un metro e posibilitaba o desembarco na praia.

4. A súa velocidade máxima era duns 17 nós.

A velocidade era variable de barco a barco, pero pénsase que os longships máis rápidos podían alcanzar velocidades de ata 17 nós en condicións favorables.

5. Os barcos adoitaban adornarse con pezas decorativas para a cabeza.

Cabezas de animais talladas con habilidade que adoitan aparecer como mascarones de proa na parte dianteira dos barcos. Estas cabezas, as de dragóns e serpes eran populares, foron deseñadas para provocar medo nos espíritos da terra que asaltasen os viquingos.

6. Os longships combinaban a potencia de remo coa propulsión eólica

Normalmente equipados con posicións de remo en toda a súa lonxitude, os longships tamén utilizaban unha gran vela cadrada, tecida con la. Chegou a direccióncortesía dun único remo de goberno na parte traseira do barco.

7. Eran de dobre punta

O seu deseño simétrico de proa e popa permitía que os barcos longos revertasen rapidamente sen ter que dar a volta. Isto foi especialmente útil cando se navegaba por condicións xeadas.

8. As clasificacións de longship estaban relacionadas coa capacidade de remo

O barco Skibladner en Unst

Crédito da imaxe: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , a través de Wikimedia Commons

O Karvi tiña 13 bancos de remo mentres que o Busse tiña ata 34 postos de remo.

9. As embarcacións foron fundamentais para que os viquingos exploraran o globo

A amplitude das exploracións dos viquingos foi notable. Desde América do Norte no oeste ata Asia Central no leste, a Idade Vikinga defínese por unha exploración xeograficamente expansiva que non sería posible sen unha construción naval tan avanzada.

10. O deseño do buque longo foi moi influente

As habilidades de construción naval dos viquingos acompañaron as súas extensas viaxes. Moitas das características do longship foron adoptadas por outras culturas e continuaron influíndo na construción naval durante séculos.