Wikingowie są najlepiej zapamiętani jako przerażający wojownicy, ale ich długotrwałe dziedzictwo zawdzięczamy w równym stopniu ich zdolnościom morskim. Zarówno statki wikingów, jak i umiejętności, z jakimi je wykorzystywali, były kluczem do sukcesu wielu ich przedsięwzięć, od połowu ryb i eksploracji oceanów po najazdy.

Choć łodzie wikingów miały wiele kształtów i rozmiarów, najbardziej kultową i skuteczną jednostką pływającą wikingów był bez wątpienia longship. Długie, wąskie i płaskie longshipy były szybkie, wytrzymałe i zdolne do poruszania się zarówno po wzburzonym morzu, jak i po płytkich rzekach. Były też na tyle lekkie, że można je było przenosić na lądzie.

Łatwo jest scharakteryzować Wikingów jako krwiożerczych wyrzutków grasujących po Europie, ale kunszt i innowacyjność budowy statków, które umożliwiły ich podboje, zasługują na uznanie.

Fakt, że Leif Erikson poprowadził załogę wikingów do Ameryki Północnej w około 1000 roku - 500 lat przed tym, jak Krzysztof Kolumb postawił stopę w Nowym Świecie - uświadamia niezwykłą sprawność morską wikingów i pokazuje solidność ich łodzi.

Oto 10 rzeczy, których mogliście nie wiedzieć o imponujących longshipach.

1. ich projekt ewoluował przez wiele lat

Odtworzenie lądowania Wikingów w L'Anse aux Meadows, Nowa Fundlandia, Kanada, 2000 r.

Image Credit: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Zasady projektowania, które doprowadziły do powstania longshipu Wikingów, można prześledzić do początków epoki kamiennej i umiak, dużej łodzi z otwartą skórą używanej przez Yupików i Eskimosów już 2500 lat temu.

2. statki wikingów były budowane z klinkieru

Tak zwana "klinkierowa" metoda budowy statków polegała na tym, że deski, najczęściej dębowe, były nakładane na siebie i zbijane gwoździami, a przestrzenie między nimi wypełniano smołowaną wełną i sierścią zwierzęcą, co zapewniało wodoszczelność statku.

3) Długie statki były w stanie nawigować na płytkich wodach

Płytkie zanurzenie umożliwiało żeglugę na wodach płytkich do jednego metra i umożliwiało lądowanie na plaży.

4. ich prędkość maksymalna wynosiła około 17 węzłów

Prędkość była zmienna w zależności od statku, ale uważa się, że najszybsze longshipy mogły osiągnąć prędkość do 17 węzłów w sprzyjających warunkach.

5. łodzie były zazwyczaj ozdobione dekoracyjnymi elementami głowy

Umiejętnie wyrzeźbione głowy zwierząt często pojawiały się na przedzie okrętów. Głowy te - popularne były smoki i węże - miały wywoływać strach u duchów każdej krainy, którą najeżdżali wikingowie.

6) Długie okręty łączyły siłę wioślarską z napędem wiatrowym

Okręty były zazwyczaj wyposażone w stanowiska wioślarskie na całej długości, a także w jeden duży kwadratowy żagiel utkany z wełny. Sterowanie odbywało się za pomocą pojedynczego wiosła sterowego umieszczonego z tyłu okrętu.

7. były podwójnie zakończone

Symetryczna konstrukcja dziobu i rufy pozwalała longshipom na szybkie cofanie się bez konieczności zawracania, co było szczególnie przydatne podczas żeglugi po oblodzonej wodzie.

8) Klasyfikacja statków długich była związana z możliwościami wioślarskimi.

Statek Skibladner na Unst

Image Credit: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Karvi miał 13 ławek wioślarskich, natomiast Busse aż 34 stanowiska wioślarskie.

9. statki odegrały zasadniczą rolę w umożliwieniu wikingom eksploracji kuli ziemskiej

Zasięg eksploracji dokonywanych przez wikingów był niezwykły. Od Ameryki Północnej na zachodzie po Azję Środkową na wschodzie, Epoka Wikingów jest definiowana przez geograficznie rozległe eksploracje, które nie byłyby możliwe bez tak zaawansowanego budownictwa okrętowego.

10. projekt okrętu podwodnego był bardzo wpływowy

Umiejętności wikingów w zakresie budowy statków towarzyszyły ich rozległym podróżom. Wiele cech charakterystycznych dla okrętów długich zostało zaadoptowanych przez inne kultury i przez wieki wpływały na budowę statków.