A vikingekre leginkább félelmetes harcosokként emlékeznek, de hosszú távú örökségük éppúgy köszönhető tengerészi képességeiknek. A vikingek hajói és az azokat használó ügyességük egyaránt kulcsfontosságú volt számos hőstettük sikeréhez, a halászattól kezdve az óceánok felfedezésén át a portyázásokig.

Bár a viking hajóknak sokféle formájuk és méretük volt, a legikonikusabb és leghatékonyabb viking hajó kétségtelenül a hosszúhajó volt. A hosszú, keskeny és lapos hosszúhajók gyorsak, tartósak voltak, és képesek voltak a háborgó tengeren és a sekély folyókon egyaránt közlekedni. Elég könnyűek voltak ahhoz is, hogy a szárazföldön is lehessen őket szállítani.

Könnyű a vikingeket vérszomjas, Európán keresztül randalírozó fosztogatóként jellemezni, de a hódításaikat lehetővé tevő hajóépítés mestersége és innovációja is elismerést érdemel.

Az a tény, hogy Leif Erikson egy viking legénységet vezetett Észak-Amerikába 1000 körül - 500 évvel azelőtt, hogy Kolumbusz Kristóf betette volna a lábát az Újvilágba -, világossá teszi a vikingek figyelemre méltó tengerészeti képességeit, és bemutatja hajóik robusztusságát.

Íme 10 dolog, amit talán nem tudott a lenyűgöző hosszúhajókról.

1. Tervezésük hosszú évek alatt alakult ki

A viking partraszállás rekonstrukciója L'Anse aux Meadows-ban, Új-Fundland, Kanada, 2000

Kép hitel: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

A viking hosszúhajó kialakításának alapelvei a kőkorszak elejére és az umiakra vezethetők vissza, egy nagy, nyitott bőrből készült hajóra, amelyet a jupik és az inuitok már 2500 évvel ezelőtt is használtak.

2. A viking hajók klinkerből épültek.

Az úgynevezett "klinker" hajóépítési módszer alapja, hogy a fadeszkákat, általában tölgyfából készült deszkákat egymásra helyezték és egymáshoz szegezték. A deszkák közötti tereket ezután kátrányos gyapjúval és állatszőrrel töltötték ki, így biztosítva a hajó vízzáróságát.

3. A hosszúhajók képesek voltak a sekély vizeken navigálni.

A sekély merülés lehetővé tette a hajózást akár egy méteres vízben is, és partra szállást tett lehetővé.

4. A legnagyobb sebességük 17 csomó körül volt.

A sebesség hajónként változó volt, de úgy vélik, hogy a leggyorsabb hosszúhajók kedvező körülmények között akár 17 csomós sebességet is elérhettek.

5. A csónakokat jellemzően díszes fejrészekkel ékesítették

Az ügyesen faragott állatfejek gyakran szerepeltek a hosszúhajók orrában. Ezek a fejek - népszerűek voltak a sárkányok és kígyók - arra szolgáltak, hogy félelmet keltsenek annak a földnek a szellemeiben, ahol a vikingek portyáztak.

6. A hosszúhajók az evezőerőt szélhajtással kombinálták.

A hosszúhajók jellemzően teljes hosszukban evezőhelyekkel voltak felszerelve, és egyetlen nagy, gyapjúból szőtt négyzet alakú vitorlát használtak. A kormányzás a hajó hátsó részén lévő egyetlen kormányrúddal történt.

7. Kétvégűek voltak

Szimmetrikus orr- és tatszerkezetük lehetővé tette a hosszúhajók gyors tolatást, anélkül, hogy meg kellett volna fordulniuk, ami különösen hasznos volt jeges hajózási körülmények között.

8. A hosszúhajók osztályozását az evezős kapacitáshoz kötötték.

Skibladner hajó Unston

Kép hitel: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

A Karvi 13 evezőpaddal rendelkezett, míg a Busse akár 34 evezőállással is.

9. A hajóknak nagy szerepe volt abban, hogy a vikingek felfedezhették a Földet.

A vikingek felfedezőútjai figyelemre méltóak voltak. A viking korszakot a nyugati Észak-Amerikától a keleti Közép-Ázsiáig a földrajzi értelemben kiterjedt felfedezések határozták meg, amelyek nem lettek volna lehetségesek ilyen fejlett hajóépítés nélkül.

10. A hosszúhajó tervezése óriási hatással volt

A vikingek hajóépítési készségei kísérték kiterjedt utazásaikat. A hosszúhajók számos jellemzőjét más kultúrák is átvették, és évszázadokon át befolyásolták a hajóépítést.