Vikingii își amintesc cel mai bine de războinicii înfricoșători, dar moștenirea lor de lungă durată se datorează în egală măsură aptitudinilor lor de navigatori. Atât navele vikingilor, cât și îndemânarea cu care le foloseau, au fost esențiale pentru succesul multora dintre isprăvile lor, de la pescuit și explorarea oceanelor până la raiduri.

Deși bărcile vikinge aveau multe forme și dimensiuni, cea mai emblematică și mai eficientă navă vikingă a fost, fără îndoială, nava lungă. Lungi, înguste și plate, navele lungi erau rapide, durabile și capabile să navigheze atât pe mări agitate, cât și pe râuri puțin adânci. De asemenea, erau suficient de ușoare pentru a fi transportate pe uscat.

Este ușor să îi caracterizăm pe vikingi ca fiind niște reprobi însetați de sânge care au făcut ravagii prin Europa, însă meșteșugul și inovația în construcția de nave care au permis cuceririle lor merită recunoscute.

Faptul că Leif Erikson a condus un echipaj viking în America de Nord în jurul anului 1.000 - cu 500 de ani înainte ca Cristofor Columb să pună piciorul în Lumea Nouă - evidențiază abilitățile maritime remarcabile ale vikingilor și arată robustețea ambarcațiunilor lor.

Iată 10 lucruri pe care poate că nu le știați despre impresionantele nave lungi.

1. Designul lor a evoluat de-a lungul mai multor ani

Reconstituire a debarcării vikingilor la L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada, 2000

Credit imagine: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Principiile de proiectare care au condus la nava vikingă pot fi urmărite până la începutul Epocii de Piatră și până la umiak, o ambarcațiune mare cu pielea deschisă folosită de populația Yupik și Inuit în urmă cu 2.500 de ani.

2. Navele vikinge erau construite din clincher

Așa-numita metodă "clinker" de construcție a navelor se baza pe scânduri de lemn, de obicei de stejar, care erau suprapuse și bătute în cuie. Spațiile dintre scânduri erau apoi umplute cu lână gudronată și păr de animale, asigurând astfel o navă etanșă.

3. Navele lungi erau capabile să navigheze în ape de mică adâncime

Un pescaj de mică adâncime a permis navigația în ape cu adâncimea de până la un metru și a făcut posibilă debarcarea pe plajă.

4. Viteza lor maximă era de aproximativ 17 noduri

Viteza era variabilă de la o navă la alta, dar se crede că cele mai rapide nave lungi puteau atinge viteze de până la 17 noduri în condiții favorabile.

5. Bărcile erau în mod obișnuit înfrumusețate cu piese decorative de căpătâi

Capete de animale sculptate cu măiestrie erau adesea folosite ca figuri de onoare în fața navelor lungi. Aceste capete - cele de dragoni și șerpi erau populare - erau concepute pentru a provoca teamă în spiritele din ținutul pe care vikingii îl jefuiau.

6. Navele lungi combinau puterea vâslelor cu propulsia eoliană

Echipate în mod obișnuit cu posturi de vâslit pe toată lungimea lor, navele lungi foloseau, de asemenea, o singură mare velă pătrată, țesută din lână. Conducerea se făcea cu ajutorul unei singure vâsle de cârmă în partea din spate a navei.

7. Erau cu două capete

Designul lor simetric la prova și la pupa permitea navelor lungi să facă rapid cale întoarsă fără a fi nevoie să se întoarcă, ceea ce era deosebit de util atunci când navigau în condiții de gheață.

8. Clasificarea navelor de tip Longship era legată de capacitatea de vâslit

Nava Skibladner pe Unst

Credit imagine: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Karvi avea 13 bănci de vâslit, în timp ce Busse avea până la 34 de posturi de vâslit.

9. Navele au avut un rol esențial în a le permite vikingilor să exploreze globul pământesc

De la America de Nord, în vest, până în Asia Centrală, în est, epoca vikingă este definită de explorări de mare amploare geografică, care nu ar fi fost posibile fără o construcție navală atât de avansată.

10. Proiectul de navă lungă a avut o influență uriașă

Abilitățile de construcție navală ale vikingilor au însoțit călătoriile lor îndelungate. Multe dintre caracteristicile navelor lungi au fost adoptate de alte culturi și au continuat să influențeze construcția navală timp de secole.