Die Wikinger sind vor allem als furchteinflößende Krieger in Erinnerung, aber ihr langes Vermächtnis verdanken sie ebenso sehr ihrer Fähigkeit zur Seefahrt. Sowohl die Schiffe der Wikinger als auch die Geschicklichkeit, mit der sie sie einsetzten, waren der Schlüssel zum Erfolg vieler ihrer Unternehmungen, vom Fischfang über die Erforschung der Meere bis hin zu Raubzügen.

Obwohl es viele verschiedene Formen und Größen von Wikingerbooten gab, war das bekannteste und effektivste Schiff der Wikinger zweifellos das Langschiff. Die langen, schmalen und flachen Langschiffe waren schnell, robust und konnten sowohl kabbelige Meere als auch seichte Flüsse befahren. Außerdem waren sie leicht genug, um über Land getragen zu werden.

Es ist leicht, die Wikinger als blutrünstige Ruchlose darzustellen, die in Europa ihr Unwesen trieben, aber das Handwerk und die Innovation des Schiffbaus, die ihre Eroberungen ermöglichten, verdienen Anerkennung.

Die Tatsache, dass Leif Erikson eine Wikingermannschaft um das Jahr 1.000 nach Nordamerika führte - 500 Jahre bevor Christoph Kolumbus seinen Fuß in die Neue Welt setzte - verdeutlicht die bemerkenswerten maritimen Fähigkeiten der Wikinger und zeigt die Robustheit ihrer Boote.

Hier sind 10 Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über die beeindruckenden Langschiffe wussten.

1. ihr Design hat sich über viele Jahre hinweg entwickelt

Nachstellung der Landung der Wikinger in L'Anse aux Meadows, Neufundland, Kanada, 2000

Bildnachweis: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Die Konstruktionsprinzipien, die zum Langschiff der Wikinger führten, lassen sich bis zu den Anfängen der Steinzeit und dem umiak zurückverfolgen, einem großen Boot mit offener Haut, das von den Jupik und Inuit bereits vor 2 500 Jahren verwendet wurde.

2. die Schiffe der Wikinger wurden geklinkert

Die so genannte "Klinker"-Methode der Schiffskonstruktion beruht darauf, dass Holzplanken, in der Regel aus Eichenholz, übereinandergelegt und zusammengenagelt wurden. Die Zwischenräume zwischen den Planken wurden dann mit geteerter Wolle und Tierhaaren ausgefüllt, um ein wasserdichtes Schiff zu gewährleisten.

3. die Langschiffe konnten in flachen Gewässern navigieren

Der geringe Tiefgang erlaubte die Navigation in Gewässern mit einer Tiefe von bis zu einem Meter und ermöglichte das Anlanden am Strand.

4. ihre Höchstgeschwindigkeit betrug etwa 17 Knoten

Die Geschwindigkeit war von Schiff zu Schiff unterschiedlich, aber man nimmt an, dass die schnellsten Langschiffe unter günstigen Bedingungen eine Geschwindigkeit von bis zu 17 Knoten erreichen konnten.

5. die Boote waren typischerweise mit dekorativen Kopfstücken verziert

Die kunstvoll geschnitzten Tierköpfe, die oft als Galionsfiguren an der Vorderseite der Langschiffe angebracht waren - beliebt waren Drachen- und Schlangenköpfe -, sollten die Geister des Landes, das die Wikinger überfallen wollten, in Angst und Schrecken versetzen.

6. die Langschiffe kombinierten Ruderkraft mit Windantrieb

Die Langschiffe, die in der Regel über die gesamte Länge mit Ruderplätzen ausgestattet waren, verfügten über ein großes, aus Wolle gewebtes Rahsegel und wurden mit einem einzigen Ruder am Heck des Schiffes gesteuert.

7. sie waren mit zwei Enden versehen

Ihre symmetrische Bug- und Heckkonstruktion ermöglichte es den Langschiffen, schnell rückwärts zu fahren, ohne sich umdrehen zu müssen, was vor allem bei eisigen Bedingungen sehr praktisch war.

8 Die Klassifizierung der Langschiffe wurde mit der Ruderkapazität verknüpft.

Skibladner Schiff auf Unst

Bildnachweis: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Der Karvi hatte 13 Ruderbänke, während der Busse bis zu 34 Ruderplätze hatte.

9. die Schiffe trugen dazu bei, dass die Wikinger den Globus erkunden konnten

Das Ausmaß der Entdeckungsreisen der Wikinger war bemerkenswert: Von Nordamerika im Westen bis nach Zentralasien im Osten ist das Wikingerzeitalter durch geografisch ausgedehnte Erkundungen gekennzeichnet, die ohne den fortschrittlichen Schiffsbau nicht möglich gewesen wären.

10. das Langschiffdesign war sehr einflussreich

Die Schiffsbaukunst der Wikinger begleitete sie auf ihren ausgedehnten Reisen, und viele Merkmale des Langschiffs wurden von anderen Kulturen übernommen und beeinflussten den Schiffbau über Jahrhunderte hinweg.