Am 6. August 1945 warf ein amerikanischer B-29-Bomber namens Enola Gay die erste Atombombe der Welt auf die japanische Stadt Hiroshima ab, wobei schätzungsweise 80.000 Menschen getötet wurden. Zehntausende weitere starben später an der Strahlenbelastung. Nur drei Tage später, am 9. August 1945, wurde eine weitere Atombombe auf Nagasaki in Japan abgeworfen, die sofort 40.000 Menschen tötete und im Laufe der Zeit noch viele weitere. Die AngriffeEs wird allgemein angenommen, dass sie eine entscheidende Rolle dabei gespielt haben, Japan zur Kapitulation zu bewegen und den Zweiten Weltkrieg zu beenden.

Die kleine Stadt Oak Ridge im Osten Tennessees spielte dabei eine entscheidende Rolle, ohne dass der Rest Amerikas - und auch die meisten der dort lebenden Menschen - davon wussten. Als die Japaner am 7. Dezember 1941 Pearl Harbour angriffen, gab es die Stadt Oak Ridge noch gar nicht.

Wie kam es, dass sich diese "geheime Stadt" im Zentrum der amerikanischen Pläne zur Entwicklung der ersten Atomwaffen der Welt befand?

Das Manhattan-Projekt

Im August 1939 schrieb Albert Einstein an Präsident Roosevelt und warnte ihn, dass die Nazis und deutsche Wissenschaftler Uranerz aufkauften und möglicherweise versuchten, eine neue und leistungsfähige Bombe mit Hilfe der Kerntechnik zu bauen.

Als Reaktion darauf genehmigte Präsident Roosevelt am 28. Dezember 1942 die Gründung des Manhattan-Projekts" - der Codename für die geheimen, von den Amerikanern geleiteten Bemühungen zur Erforschung, Entwicklung und zum Bau einer eigenen Atombombe mit dem Ziel, den Nazis zuvorzukommen und diese zur Beendigung des Krieges einzusetzen.Gebühr.

Für diese Forschung und die damit verbundenen Atomtests mussten an abgelegenen Orten Einrichtungen geschaffen werden.

Warum wurde Oak Ridge ausgewählt?

Oakridge in Tennessee war eine der drei "geheimen Städte", die Groves am 19. September 1942 für das Manhattan-Projekt auswählte, zusammen mit Los Alamos in New Mexico und Hanford/Richland im Bundesstaat Washington.

So begann die US-Regierung weniger als ein Jahr nach dem Kriegseintritt damit, große Flächen ländlichen Ackerlands zu erwerben, um sie zu bauen. Im Gegensatz zu anderen möglichen Standorten fand Groves, dass der Standort nahezu ideale Bedingungen für die Pläne des Militärs aufwies. Aufgrund seiner abgelegenen Lage weit vor der Küste war es unwahrscheinlich, dass der Standort von den Deutschen oder Japanern bombardiert werden würde. Auch die spärliche Bevölkerungerleichterte die Sicherung der billigen Grundstücke - nur etwa 1.000 Familien wurden vertrieben, offizieller Grund war der Bau eines Schießplatzes.

Für das Manhattan-Projekt wurden Arbeitskräfte für die neuen Anlagen benötigt, so dass das nahe gelegene Knoxville mit seinen 111.000 Einwohnern Arbeitskräfte zur Verfügung stellen würde. Die Standorte waren auch nahe genug an etablierten Verkehrsknotenpunkten und Bevölkerungszentren (etwa 25-35 Meilen entfernt), aber weit genug entfernt, um relativ unbemerkt zu bleiben. Die elektromagnetischen, Gasdiffusions- und thermischen Diffusionsanlagen des Projekts benötigten alleIn der Nähe befanden sich die Wasserkraftwerke der Tennessee Valley Authority am Norris-Staudamm, und das Gebiet verfügte über eine gute Wasserqualität und reichlich Land.

US-Truppen in einer Apotheke in Oak Ridge

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Abgeschirmt von der Öffentlichkeit wurden in Rekordtempo Häuser und andere Einrichtungen gebaut (bis 1953 hatte sich Oak Ridge zu einem 59.000 Morgen großen Gelände entwickelt). Nach dem Bau wurden falsche Gerüchte in Umlauf gebracht, die auf die Produktion von Munition hinwiesen. Natürlich ahnten die Menschen, dass hier etwas Bedeutendes vor sich ging, aber zu dieser Zeit hatte noch niemand eine Atomwaffe gesehen oder davon gehört. Wenn man bedenkt, dass Amerikaim Krieg war, stellten die meisten Menschen keine Dinge in Frage, die den Kriegsanstrengungen dienten.

Die Gemeinde Oak Ridge

Da in Oak Ridge die riesigen Anlagen zur Aufbereitung von radioaktivem Material für die Herstellung von Brennstoff für Atombomben und den Bau von Waffen untergebracht werden sollten, mussten auch die Arbeiter und ihre Familien untergebracht werden. Die Leiter des Manhattan-Projekts waren der Meinung, dass die Arbeiter nicht in Schlafsäle gepfercht werden sollten, sondern sich zu Hause und als Teil einer "normalen" Gemeinschaft fühlen sollten. Daher wurden einzelne Familienhäuserwurden in den heute typischen Vorstadtvierteln gebaut, mit gewundenen Straßen, Parks und anderen Grünflächen.

Oak Ridge ermöglichte es der Regierung auch, neue Ideen zu testen, und beeinflusste später den Städtebau und das Design der Nachkriegszeit. Skidmore, Owings & Merrill - das Architekturbüro, das die Gesamtplanung für die Stadt, die Fertighäuser und sogar den Lehrplan für die Schulen entwarf - ist heute eines der einflussreichsten der Welt.

Ursprünglich war Oak Ridge als Stadt für 13.000 Menschen geplant, wuchs aber bis zum Kriegsende auf 75.000 an und war damit die fünftgrößte Stadt in Tennessee. Obwohl diese "geheimen Städte" und geplanten Gemeinden versuchten, ihren Bewohnern einen glücklichen Lebensstil zu bieten, blieben die bekannten sozialen Probleme bestehen und spiegelten die Rassentrennung der damaligen Zeit wider, die von allen Beteiligten als selbstverständlich angesehen wurde.

Die Architekten hatten ursprünglich ein "Negerdorf" am östlichen Ende geplant, das ähnliche Wohnungen wie die weißen Bewohner enthalten sollte, doch als Oak Ridge wuchs, erhielten die afroamerikanischen Bewohner stattdessen "Baracken". Diese einfachen Konstruktionen aus Sperrholz waren den Elementen nicht gewachsen und verfügten über keine internen Sanitäranlagen, so dass die Bewohner kollektive Toiletten benutzten. (Trotz der Segregation während derIn der Blütezeit von Oak Ridge spielte die Stadt später eine herausragende Rolle in der Desegregationsbewegung des Südens).

Geschäftliche Aktivitäten in Oak Ridge

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Geheimhaltung

Obwohl Tausende von Menschen dort arbeiteten, existierte Oak Ridge während des Krieges offiziell nicht und war auf keiner Karte zu finden. Das Gelände wurde als "Site X" oder "Clinton Engineering Works" bezeichnet. Während des gesamten Krieges war es durch bewachte Tore geschützt, und die Arbeiter in den Anlagen waren zur Geheimhaltung verpflichtet.

Trotz der Schilder rund um Oak Ridge, die die Bewohner davor warnten, Informationen weiterzugeben, wird angenommen, dass nur einige hundert Menschen in Amerika von der Atombombe wussten, bevor sie abgeworfen wurde. Die überwiegende Mehrheit der Zehntausenden von Bewohnern, die in Oak Ridge lebten und arbeiteten, wusste nicht, dass sie an einer neuen Art von Bombe arbeiteten, sie kannten nur Informationen, die für ihre spezifischen Aufgaben relevant waren und dass siean den Kriegsanstrengungen beteiligt waren.

Am 16. Juli 1945 fand die erste Kernwaffendetonation in der Wüste von New Mexico statt, etwa 100 Meilen von Los Alamos entfernt.

Nach dem Abwurf der Bombe

Weniger als einen Monat nach dem ersten Test wurde am 6. August 1945 die erste Atombombe der Welt auf Hiroshima abgeworfen. Nachrichtenberichte enthüllten den Menschen in Oak Ridge, woran sie die ganze Zeit gearbeitet hatten. Präsident Truman verkündete den Zweck der drei geheimen Städte - das Geheimnis von Oak Ridge war gelüftet. Die Mitarbeiter erkannten, dass sie die mächtigste Waffe gebaut hatten, die die Welt je gesehen hatte.

Viele Einwohner waren zunächst begeistert und stolz darauf, dass sie an dieser neuen Waffe gearbeitet hatten, von der man annahm, dass sie zur Beendigung des Krieges beitragen würde. Lokale Zeitungen wie das Oak Ridge Journal verkündeten, dass "Oak Ridge die Japaner angreift" und dass sie viele Menschenleben retten würde, was zu freudigen Straßenfesten führte. Andere Einwohner waren jedoch entsetzt, dass ihre Arbeit Teil von etwas so Zerstörerischem war.

Nur drei Tage später, am 9. August, wurde eine weitere Atombombe auf Nagasaki abgeworfen.

Nach dem Krieg

Alle drei "geheimen Städte" arbeiteten während des Kalten Krieges weiter an Atomwaffen und betrieben auch weitergehende wissenschaftliche Forschung. Oak Ridge verarbeitet heute noch angereichertes Uran im Y-12 National Security Complex, ist aber auch an der Forschung zu erneuerbaren Energien beteiligt.

Viele der ursprünglichen Gebäude sind noch erhalten, mit Zeichen von Atomsymbolen und Atompilzen an den Wänden, die in Galgenhumor über die frühere Rolle der Stadt erinnern. Doch während Oak Ridge seinen Spitznamen als "geheime Stadt" beibehält, hat die Stadt versucht, ein Vermächtnis über den nachfolgenden Frieden und nicht über die Bombe selbst zu erhalten.