Më 6 gusht 1945, një bombardues amerikan B-29 i quajtur Enola Gay hodhi bombën e parë atomike në botë në qytetin e Hiroshimës në Japoni, duke vrarë rreth 80,000 njerëz. Dhjetëra mijëra të tjerë do të vdisnin më vonë nga ekspozimi ndaj rrezatimit. Vetëm 3 ditë më vonë, më 9 gusht 1945, një tjetër bombë atomike u hodh në Nagasaki në Japoni, duke vrarë menjëherë 40,000 njerëz të tjerë dhe shumë të tjerë me kalimin e kohës. Besohet gjerësisht se sulmet kanë luajtur një rol vendimtar në bindjen e Japonisë për t'u dorëzuar dhe për t'i dhënë fund Luftës së Dytë Botërore.

Pa dijeni për pjesën tjetër të Amerikës - dhe në të vërtetë për shumicën e njerëzve që jetojnë atje - qyteti i vogël i Oak Ridge në Tenesin Lindor kishte luajtur një rol kryesor në këtë. Megjithatë, kur japonezët kishin sulmuar Pearl Harborin më 7 dhjetor 1941, qyteti Oak Ridge as që ekzistonte.

Si u bë ky 'qytet sekret' në epiqendrën e planeve të Amerikës për të zhvilluar armët e para bërthamore në botë?

Projekti Manhattan

Në gusht 1939, Albert Ajnshtajni i shkroi Presidentit Roosevelt duke e paralajmëruar atë se nazistët dhe shkencëtarët gjermanë po blinin mineral uraniumi dhe mund të përpiqeshin të ndërtonin një bombë e re dhe e fuqishme duke përdorur teknologjinë bërthamore.

Si përgjigje, më 28 dhjetor 1942, Presidenti Roosevelt autorizoi formimin e "TheProjekti Manhattan’ – emri i koduar për përpjekjen e klasifikuar të udhëhequr nga Amerika për të hulumtuar, zhvilluar dhe ndërtuar bombën e tyre atomike, duke synuar të mposhtin nazistët në të dhe ta përdorin këtë në një përpjekje për t'i dhënë fund luftës. Projekti u mbështet nga Britania e Madhe dhe Kanadaja dhe Roosevelt caktoi gjeneralin Leslie Groves si përgjegjës.

Duhej të ngriheshin objekte në vende të largëta për këtë hulumtim dhe për kryerjen e testeve atomike të lidhura me to.

Pse u zgjodh Oak Ridge?

Oakridge në Tenesi ishte një nga tre 'qytetet sekrete' të zgjedhura nga Groves më 19 shtator 1942 për të qenë pjesë e Projektit Manhattan, së bashku me Los Alamos në New Mexico dhe Hanford/Richland në shtetin e Uashingtonit.

Kështu më pak se një vit pasi Amerika hyri në luftë, qeveria amerikane filloi të blejë zona të gjera të tokës bujqësore rurale për t'i ndërtuar ato. Në kontrast me vendndodhjet e tjera të mundshme, Groves zbuloi se vendi kishte kushte praktikisht ideale për planet e ushtrisë. Vendndodhja e tij e largët larg bregut e bëri atë të pamundur të bombardohej nga gjermanët ose japonezët. Popullsia e pakët e bëri gjithashtu më të lehtë sigurimin e tokës së lirë - vetëm rreth 1,000 familje u zhvendosën, arsyeja zyrtare ishte ndërtimi i një fushe prishjeje.

Projekti Manhattan kishte nevojë për njerëz për të punuar në fabrikat e reja, kështu që Knoxville aty pranë me një popullsi prej 111,000 do të siguronte fuqi punëtore. Vendet ishin gjithashtu afërmjaftueshëm për të krijuar qendra transporti dhe qendra popullsie (rreth 25-35 milje larg), por mjaft larg për të mbetur relativisht nën radar. Impiantet elektromagnetike, të difuzionit të gaztë dhe të difuzionit termik në projekt kërkonin të gjitha sasi të konsiderueshme të energjisë elektrike - të gjetura aty pranë në hidrocentralet e Autoritetit të Tennessee Valley në Norris Dam. Zona kishte gjithashtu ujë me cilësi të mirë dhe tokë të bollshme.

Trupat amerikane në një farmaci në Oak Ridge

Image Credit: Puna e qeverisë së Shteteve të Bashkuara; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

Të mbrojtura nga pamja e publikut, shtëpitë dhe objektet e tjera u ndërtuan nga e para me shpejtësi rekord. (Në vitin 1953, Oak Ridge ishte zhvilluar në një zonë prej 59,000 hektarësh). Pasi u ndërtuan, qarkulluan thashetheme të rreme që aludonin për prodhimin e municioneve atje. Është e qartë se njerëzit dyshonin se diçka e rëndësishme po ndodhte, por në atë kohë, askush nuk kishte parë apo dëgjuar ndonjëherë për një armë bërthamore. Duke marrë parasysh se Amerika ishte në luftë, shumica e njerëzve nuk i vunë në dyshim gjërat që ndihmuan përpjekjet e luftës.

Komuniteti Oak Ridge

I projektuar për të strehuar objektet masive të nevojshme për të rafinuar materialin radioaktiv për të prodhuar karburant për bomba atomike dhe ndërtimin e armëve, Oak Ridge kishte nevojë gjithashtu për të strehuar punëtorët dhe familjet e tyre. Në vend që të futeshin në konvikte, drejtuesit e Projektit Manhattan mendonin fort se punëtorët duhej të ndiheshin si në shtëpi dhe pjesë e njëkomuniteti 'normal'. Kështu, shtëpitë individuale familjare u ndërtuan në ato që tani janë lagje periferike me pamje tipike, me rrugë gjarpëruese, parqe dhe hapësira të tjera të gjelbra.

Oak Ridge gjithashtu i mundësoi qeverisë të testonte idetë në zhvillim, dhe më vonë ndikoi në ndërtimin urban të pasluftës dhe dizajni. Në të vërtetë Skidmore, Owings & Merrill – firma e arkitekturës që projektoi planifikimin e përgjithshëm për qytetin, banesat e tij të parafabrikuara dhe madje edhe kurrikulën e tij shkollore – tani është një nga më me ndikimet në botë.

Fillimisht Oak Ridge u konceptua si një qytet për 13,000 njerëz, por u rrit në 75,000 deri në fund të luftës, duke e bërë atë qytetin e pestë më të madh në Tenesi. Megjithëse këto 'qytete sekrete' dhe komunitete të planifikuara u përpoqën t'u ofronin banorëve të tyre një mënyrë jetese të lumtur, problemet sociale të njohura mbetën, duke pasqyruar ndarjen racore të asaj kohe që konsiderohej si e dhënë nga të gjithë të interesuarit.

Arkitektët kishin planifikuar fillimisht për 'fshat zezak' në skajin lindor që përmbante banesa të ngjashme me banorët e bardhë, megjithatë ndërsa Oak Ridge u rrit, banorëve afrikano-amerikanë iu dhanë 'hutments'. Këto struktura bazë të bëra nga kompensatë nuk i kalonin mirë elementet dhe nuk kishin hidraulik të brendshëm që do të thotë se banorët përdornin banjot kolektive. (Pavarësisht segregacionit gjatë kulmit të Oak Ridge, qyteti më vonë luajti një rol të rëndësishëm në desegregimin e JugutLëvizja.)

Aktiviteti i biznesit në Oak Ridge

Image Credit: Puna e qeverisë së Shteteve të Bashkuara; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Fshehtësia

Ndërsa mijëra njerëz punonin atje, Oak Ridge zyrtarisht nuk ekzistonte gjatë luftës dhe nuk mund të gjendej në çdo hartë. Faqja u referua si "Site X" ose "Clinton Engineering Works". Gjatë gjithë luftës, ajo ishte e mbrojtur nga porta të ruajtura dhe punëtorët në uzina u betuan për fshehtësi.

Megjithë shenjat rreth Oak Ridge që paralajmëronin banorët të mos ndajnë informacione, mendohet se vetëm disa qindra njerëz në Amerikë dinte për bombën atomike përpara se të hidhej. Shumica dërrmuese e dhjetëra mijëra banorëve që jetonin dhe punonin në Oak Ridge nuk e dinin se po punonin për një lloj të ri bombë, ata dinin vetëm informacione të rëndësishme për detyrat e tyre specifike dhe se po punonin për përpjekjet e luftës.

Më 16 korrik 1945, shpërthimi i parë i armës bërthamore ndodhi në shkretëtirën e Nju Meksikës, rreth 100 milje nga Los Alamos.

Pas rënies së bombës

Më pak se një muaj pas provës fillestare, bomba e parë atomike në botë u hodh në Hiroshima, më 6 gusht 1945. Raportet e lajmeve u zbuluan njerëzve në Oak Ridge se çfarë kishin punuar gjatë gjithë kohës. Presidenti Truman njoftoi qëllimin e tre qyteteve sekrete - sekreti i Oak Ridge u zbulua. Punonjësit e kuptuan se kishin ndërtuararma më e fuqishme që kishte parë bota.

Shumë banorë fillimisht ishin të emocionuar dhe krenarë që kishin punuar në këtë armë të re që mendohej se do të ndihmonte në përfundimin e luftës. Gazetat lokale si Oak Ridge Journal përshëndetën "Oak Ridge sulmon japonezët" dhe se kjo do të shpëtonte shumë jetë, duke çuar në festime të gëzueshme në rrugë. Megjithatë, banorët e tjerë ishin të tmerruar se puna e tyre kishte qenë pjesë e diçkaje kaq shkatërruese.

Vetëm tre ditë më vonë, më 9 gusht, një tjetër bombë atomike u hodh në Nagasaki.

Pas luftës

Të tre 'qytetet sekrete' vazhduan punën për armët bërthamore gjatë Luftës së Ftohtë, si dhe kërkime më të gjera shkencore. Sot, Oak Ridge ende përpunon uraniumin e pasuruar në Kompleksin e Sigurisë Kombëtare Y-12, por është gjithashtu i përfshirë në kërkime mbi energjinë e rinovueshme.

Shumë nga ndërtesat origjinale kanë mbetur, që përmbajnë shenja të simboleve atomike dhe reve kërpudhash në mure në humor të stilit të varjes për rolin e mëparshëm të qytetit. Megjithatë, ndërsa Oak Ridge ruan pseudonimin e tij si "Qyteti Sekret", qyteti është përpjekur të ruajë një trashëgimi për paqen që pasoi, në vend të vetë bombës.