1945年8月6日、アメリカのB-29爆撃機エノラ・ゲイが広島に世界初の原子爆弾を投下し、8万人が死亡した。 その後、数万人が放射線被曝により死亡した。 そのわずか3日後の8月9日には、長崎にも原子爆弾が投下され、4万人が即死、さらに多くの人々が亡くなった。 攻撃はは、日本を降伏させ、第二次世界大戦を終結させる上で決定的な役割を果たしたと広く信じられている。

1941年12月7日、日本軍が真珠湾を攻撃した時、このオークリッジはまだ存在していなかった。

この「秘密都市」は、なぜアメリカが世界初の核兵器を開発する計画の中心地となったのか？

マンハッタン計画

1939年8月、アインシュタインはルーズベルト大統領に、ナチスとドイツの科学者がウラン鉱石を買いあさり、核技術を使って新しい強力な爆弾を作ろうとしているかもしれないと警告する手紙を出した。

ルーズベルト大統領は、1942年12月28日に「マンハッタン計画」の実施を承認した。 この計画は、イギリスとカナダが支援し、ルーズベルト大統領はレスリー・グローブス将軍を責任者に任命した。を充電してください。

この研究や関連する原子実験のために、遠隔地に施設を設置する必要があった。

なぜオークリッジが選ばれたのですか？

テネシー州のオークリッジは、1942年9月19日、ニューメキシコ州のロスアラモス、ワシントン州のハンフォード/リッチランドとともに、グローブスによってマンハッタン計画の一部として選ばれた3つの「秘密都市」の1つであった。

このように、アメリカは参戦から1年も経たないうちに、広大な農地の買収に乗り出したのである。 他の候補地とは対照的に、グローブスはこの地が軍の計画にとってほぼ理想的な条件であることを見出した。 海岸から離れた場所にあり、ドイツや日本の空爆を受ける可能性は低く、人口の少なさにもかかわらず、この地には軍用機の建設が計画されたのである。そのため、安価な土地の確保が容易になった。正式な理由は、解体場の建設で、約1,000世帯が立ち退いただけであった。

マンハッタン計画では、新しい工場で働く人が必要で、人口11万1千人のノックスビル近郊が労働力として適していた。 また、交通の要所や人口密集地に近く（約25〜35マイル）、比較的目立たない場所にあった。 計画で使用する電磁気拡散、ガス拡散、熱拡散プラントには、いずれも以下のものが必要であった。この地域は、ノリスダムの水力発電所（Tennessee Valley Authority）が近くにあり、良質な水と豊かな土地に恵まれていたため、大量の電力を供給することができました。

オークリッジの薬局での米軍の様子

画像出典：アメリカ合衆国政府作品；Flickr.com；//flic.kr/p/VF5uiC

人目を避けながら、ゼロから住宅や施設を建設し、1953年には59,000エーカーの広大な敷地になった。 弾薬を生産しているというデマも流れた。 何か重要なことが行われていると疑われたが、当時は誰も核兵器を見たことも聞いたこともなかった。 アメリカと向き合うということ戦争中、多くの人は戦争に役立つことに疑問を持たなかった。

オークリッジのコミュニティ

原子爆弾の燃料を作るための放射性物質を精製し、兵器を製造するための巨大な施設を収容するために、オークリッジは作業員とその家族の住居も必要としていた。 マンハッタン計画のリーダーは、作業員が寮に詰め込まれるのではなく、「普通の」コミュニティの一員としてくつろぐ必要があると強く考えた。 そこで、個々の家族用住宅が用意された。は、曲がりくねった道路や公園などの緑地がある、現在では典型的な郊外住宅地に建設されました。

オークリッジは、戦後の都市建設やデザインに大きな影響を与え、都市計画、プレハブ住宅、学校カリキュラムなどを設計したスキッドモア・オーイング・アンド・メリル社は、現在、世界で最も影響力のある建築事務所の一つとなっています。

当初1万3千人の町として構想されたオークリッジは、終戦時には7万5千人となり、テネシー州第5の都市となった。 こうした「秘密都市」「計画都市」は、住民に幸せな生活を提供しようとしたが、当時の人種差別を反映し、誰もが当然と考える身近な社会問題が残っていた。

しかし、オークリッジが大きくなるにつれて、アフリカ系アメリカ人の住民には「小屋」が与えられるようになった。 ベニヤ板で作られたこの基本構造は風雨に弱く、配管もないため、住民のトイレは共同で使われた（当時の分離政策にもかかわらず、この小屋のおかげで、アフリカ系アメリカ人の住民のトイレはかなり改善された）。オークリッジの全盛期は、その後、南部の人種差別撤廃運動で重要な役割を果たしました)。

オークリッジの事業活動

画像出典：アメリカ合衆国政府作品；Flickr.com；//flic.kr/p/V2L1w6

機密保持

オークリッジは、戦時中は「サイトX」あるいは「クリントン・エンジニアリング・ワークス」と呼ばれ、多くの人が働いていたが、戦時中はゲートで守られ、工場で働く人たちには秘密が守られていた。

オークリッジの周辺には、住民に情報を漏らさないよう警告する看板が立っていたが、原爆投下前に原爆について知っていたのは、全米でわずか数百人と考えられている。 オークリッジに住み、働いていた数万人の住民の大半は、自分が新型爆弾に取り組んでいるとは知らず、特定の職務に関連した情報しか知らなかったし、自分たちはそのような情報を知らなかったのである。は、戦争のために働いていたのです。

1945年7月16日、ロスアラモスから約100マイル離れたニューメキシコ州の砂漠で、最初の核兵器の爆発が起こった。

原爆投下後

最初の実験から1カ月も経たないうちに、1945年8月6日、広島に世界初の原子爆弾が投下された。 報道は、オークリッジの人々がずっと取り組んできたことを明らかにした。トルーマン大統領が3つの秘密都市の目的を発表し、オークリッジの秘密が明らかになった。 従業員は、自分たちは世界が見たこともない最強の武器を作っていたことに気がついたのだ。

オークリッジ・ジャーナル』などの地元紙は、「オークリッジが日本軍を攻撃する」と報じ、多くの人々の命を救ったことを喜び、街頭でお祝いをした。 しかし、自分たちの仕事が破壊的なものに加担していることに恐怖を覚えた住民もいた。

そのわずか3日後の8月9日、長崎にまた原爆が落とされた。

戦後

オークリッジは、現在もY-12 National Security Complexで濃縮ウランを加工しているが、再生可能エネルギーの研究にも取り組んでいる。

しかし、オークリッジは「シークレットシティー」の異名を持ちながら、原爆そのものより、その後の平和の遺産を残そうと努めている。