ヘンリー・プランタジネットの5人の息子（正嫡）の末っ子であるジョンは、父親の帝国の王になるどころか、土地を相続することさえ期待されていなかった。 イギリスの臣下たちは、このような当初の期待が実現されていればと思ったに違いない。ジョンは、「悪王ジョン」と呼ばれるほど貧しく不評な王だった。 ここでは彼について10の事実を紹介する。

1.ジョン・ラックランドという名前でも知られている。

このニックネームは、父であるヘンリー2世からつけられたもので、彼が大きな土地を相続する見込みがないことにちなんでいる。

2.弟はリチャード獅子心王

リチャードは、弟に対して驚くほど寛容でした。

しかし、二人は仲が悪く、第三回十字軍の戦いの帰途、リチャード王が捕まり身代金を要求されたとき、ジョンは弟の捕虜と交渉し、彼を牢獄に閉じ込めた。

リチャードは非常に寛容で、出所後、ジョンを罰するのではなく、赦すことにした。

3.ジョンは裏切り者の家系だった

ヘンリー2世の息子たちに忠誠心はなく、リチャードも1189年に父に反旗を翻して王位に就いたばかりだった。

4.自分の甥の殺人に関与していたこと

ジョンはブルターニュのアーサーを自らの手で殺したと噂されている。

1199年、リチャードは死の床でジョンを後継者に指名したが、イングランドの男爵たちはジョンの甥であるブルターニュのアーサーを候補に挙げていた。 男爵たちは最終的に勝利したが、アーサーと王位継承の主張は消えなかった。

1202年、反乱に直面したジョンは奇襲をかけ、反乱軍とその指導者たち、とりわけアーサーを捕らえた。 ジョンは捕虜を厚遇するよう支持者から求められたが、拒否したと思われる。 酔って暴れた16歳の甥を殺し、セーヌ川に投げ込んだという噂が広まったのだ。

5.男爵の娘を強姦しようとした疑いもかけられている

エセックスの有力貴族ロバート・フィッツウォルターは、ジョンが娘のマチルダをレイプしようとしたと訴え、王に殺害予告をした。 その後、フィッツウォルターは不満を持つ男爵たちを率いてジョンに反抗し、マグナ・カルタと呼ばれる和平協定を締結した。

ロビン・フッドの物語に登場する「メイド・マリアン」は、マチルダ（モードとも呼ばれる）といくつかの説で結びつけられている。

6.ヨハネはローマ法王とも喧嘩していた

カンタベリー大司教の候補者（彼の支持者）を教会に受け入れさせようとしたジョンは、教皇イノセント3世を怒らせ、教皇は1209年から1213年にかけて彼を破門した。 しかしその後、1215年にマグナ・カルタから脱却しようとするジョンを教皇が支持し、仲直りをした。

7.父の大陸帝国のほとんどを失った。

ジョンが王になって5年も経たないうちに、一族の帝国の基盤であるノルマンディー地方がフランスに奪われた。 10年後の1214年、ジョンはそれを取り戻すために大作戦を展開したが、大敗を喫した。

ジョンの軍事作戦のツケを払ってきたイングランド男爵たちは不満で、翌年の5月には反乱が本格化した。

8.ジョン、マグナ・カルタの原型を授ける

ジョンと男爵たちは、ロンドン郊外の草地、ラニーメードで勅許に合意した。

1215年、ジョンと反逆の男爵たちが合意したこの憲章は、王の権力に制限を加え、さらにその制限を君主が守らなければならない仕組みを英国で初めて作り上げた、歴史上最も重要な文書の一つである。

この文書は、定着するまでに何度も何人もの王によって再発行されたが、その後、イギリスの南北戦争とアメリカの独立戦争のきっかけとなるものであった。

9.男爵たちは彼に対して全面的な戦争を開始した。

マグナ・カルタに同意したジョンは、後にこれを破棄し、教皇イノセント3世に無効とするよう求めた。 教皇はこれを認め、この裏切りは男爵と王政の内紛を引き起こし、第一次男爵戦争と呼ばれるようになった。 戦争は2年間続き、ジョンの死後、息子のヘンリー3世の治世まで及んだ。

10.赤痢で死亡

ジョンは自分の作った内戦で死んだのかもしれないが、戦場ではなかった。 彼の死後すぐに、毒入りのエールや果物で殺されたという話が流れたが、それは架空のものであった可能性が高い。